Les racines d’une foi vivante

Leçon 9 • Les racines d’une foi vivante — Classe des Nouveaux membres.

Les Marques 8 et 9 de notre maison : la sainteté qui grandit dans le discipulat, ainsi que la prière et le jeûne qui la soutiennent. Ce qui se trouve sous la terre décide si la foi tient debout quand le temps change.

Église Marcas do Evangelho (église à Cariacica, Brésil) • Classe des Nouveaux membres • 4e trimestre de 2026.

✶ Texte d'or — 1 Thessaloniciens 4:3a

"Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ; c’est que vous vous absteniez de l’impudicité ;" (1 Thessaloniciens 4:3)

• Textes de l'étude — 1 Thessaloniciens 4:3-7 · 1 Pierre 1:15-16 · Matthieu 13:3-9, 18-23 · Actes 2:42 · 2 Timothée 1:5 ; 2:2 ; 3:14-15 · Matthieu 6:5-18 · Actes 13:2-3 · Colossiens 2:6-7 · Jean 15:4-5
• Lecture en classe — Matthieu 13:18-23 et Colossiens 2:6-7
• Version biblique — Toutes les citations suivent la version Louis Segond 1910, vérifiées mot à mot.

Après une forte tempête, marchez dans une rue bordée d'arbres. Certains sont à terre, les racines à l'air. Et l'on voit presque toujours pourquoi : la racine était peu profonde. L'arbre était beau, avait un large feuillage, donnait de l'ombre, mais en dessous il y avait peu de chose pour le retenir.

Ceux qui sont restés debout n'étaient pas toujours les plus grands. C'étaient ceux qui avaient poussé vers le bas avant de pousser vers le haut.

La vie avec Dieu fonctionne de manière semblable. Ce que tout le monde voit, c'est le feuillage : la personne au culte, qui chante, qui sert, qui occupe une fonction. Ce qui décide si elle reste debout quand vient le vent, c'est ce que personne ne voit : la racine. Et la racine d'un chrétien a un nom. La Bible l'appelle la sanctification, et dit qu'elle est la volonté de Dieu pour vous.

Ce cours parle des deux marques de notre maison qui prennent soin de la racine. La Marque 8 est le discipulat et la croissance dans la sainteté. La Marque 9 est la pratique de la prière et du jeûne. Nous allons voir ce que veut dire être saint, ce qui tente d'arracher cette racine, où elle boit, comment elle passe d'une vie à une autre et pourquoi la prière et le jeûne, accomplis dans le secret, la maintiennent vivante.

I — Saint veut dire séparé : la racine que Dieu plante

Pour beaucoup de gens, « sainteté » est un mot ancien, d'église, éloigné de la vie réelle. Ou alors il est synonyme de personnes parfaites, qui ne se trompent jamais et regardent les autres de haut. Dans la Bible, ce n'est rien de tout cela.

אב Dans l'original — hébreu et grec

Dans l'Ancien Testament, « saint » traduit qadosh : séparé de l'usage commun et consacré à Dieu. Le temple était saint parce qu'il était mis à part pour Dieu. Le sabbat était saint parce qu'il était séparé du travail ordinaire. Israël était saint parce que Dieu l'avait tiré du milieu des nations pour qu'il lui appartienne. Dans le Nouveau Testament, le mot grec est hagios, avec le même sens, et « sanctification » est hagiasmós, le processus par lequel on est rendu saint. La première idée n'est pas « moralement parfait ». C'est « séparé pour Dieu ».

C'est pourquoi Pierre peut dire à des chrétiens ordinaires : "Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière," (1 Pierre 2:9). Et Paul écrit à l'église de Corinthe, pleine de problèmes, en appelant ces gens sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints (1 Corinthiens 1:2).

Vous n'êtes pas saint parce que vous êtes meilleur que les autres. Vous êtes saint parce que Dieu vous a mis à part pour lui. La sainteté commence par l'appartenance. Ensuite, elle débouche sur le comportement.

La volonté de Dieu pour vous

Notre texte d'or est court et direct : "Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ; c’est que vous vous absteniez de l’impudicité ;" (1 Thessaloniciens 4:3).

Beaucoup de gens passent leur vie à demander quelle est la volonté de Dieu pour leur vie, en pensant à un emploi, à un mariage, à un déménagement dans une autre ville. Ces questions comptent. Mais Paul répond d'abord à une autre : avant tout projet, la volonté de Dieu pour vous est que vous soyez saint. Ce n'est pas votre confort en premier lieu, ni votre succès, ni votre prospérité. C'est que vous deveniez, chaque année, plus semblable à Christ.

Et remarquez que Paul ne laisse pas la sainteté dans le vague. Dans le même verset et le suivant, il parle du corps et de la vie sexuelle : "Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ; c’est que vous vous absteniez de l’impudicité ; c’est que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l’honnêteté," (1 Thessaloniciens 4:3-4). La sainteté de Dieu entre dans la chambre, dans le téléphone portable, au travail, sur le compte bancaire. Et il conclut ainsi : "Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sanctification." (1 Thessaloniciens 4:7).

Déjà planté et encore en train de grandir

La Bible parle de la sanctification de deux manières, et toutes deux sont vraies en même temps.

Le jour où vous avez cru, Dieu vous a mis à part pour lui-même. Cela a déjà eu lieu et c'est accompli : "Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu." (1 Corinthiens 6:11).

Et à partir de ce jour commence un chemin qui dure toute la vie : le Saint-Esprit formant en vous le caractère de Christ. "Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit :" (1 Pierre 1:15).

Paul réunit les deux choses dans l'image d'une plante : "Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui, étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, d’après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces." (Colossiens 2:6-7).

אב Dans l'original — grec

Dans Colossiens 2:7, « enracinés » est à un temps verbal grec qui indique quelque chose qui s'est produit et qui demeure valable : vous avez été enracinés, et la racine est là. En revanche, « édifiés » et « affermis » sont au présent : vous êtes en train d'être édifiés, vous êtes en train d'être affermis. La racine a été plantée une fois. La croissance se fait chaque jour.

La part de Dieu et votre part

La sainteté n'est pas ce que vous faites pour que Dieu vous accepte. C'est ce que vous devenez après que Dieu vous a accepté. Personne ne se sanctifie par mérite ou par force de volonté. L'œuvre est celle du Saint-Esprit.

Mais cela ne veut pas dire que vous restez inactif. Paul écrit : "Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent ; car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir." (Philippiens 2:12-13). Dieu agit, et c'est pourquoi vous pouvez agir. Dieu agit, et c'est pourquoi vous devez agir. La grâce vient en premier et donne la force. Vous coopérez avec elle : vous cherchez, vous obéissez, vous vous abandonnez. Et vous pouvez aussi lui résister, et c'est pourquoi la Bible appelle tant à la vigilance.

🕊 Notre lecture. En tant qu'église pentecôtiste, nous croyons au baptême dans le Saint-Esprit, avec l'évidence initiale du parler en d'autres langues. Mais ce n'est pas la même chose que la sanctification. Le baptême dans le Saint-Esprit est un revêtement de puissance pour témoigner : "Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre." (Actes 1:8). La sanctification est la transformation du caractère. Le même Esprit accomplit les deux œuvres, et toutes deux sont pour vous. L'une ne dispense pas de l'autre.

II — Ce qui arrache la racine : le monde, la chair et le diable

Jésus a raconté une parabole qui parle exactement de racine. Un semeur sort pour semer, et la semence tombe sur quatre types de terrains. Une partie tombe dans les endroits pierreux : "Une autre partie tomba dans les endroits pierreux, où elle n’avait pas beaucoup de terre : elle leva aussitôt, parce qu’elle ne trouva pas un sol profond ; mais, quand le soleil parut, elle fut brûlée et sécha, faute de racines." (Matthieu 13:5-6).

Ensuite, il l'a expliqué lui-même : "Celui qui a reçu la semence dans les endroits pierreux, c’est celui qui entend la parole et la reçoit aussitôt avec joie ; mais il n’a pas de racines en lui-même, il manque de persistance, et, dès que survient une tribulation ou une persécution à cause de la parole, il y trouve une occasion de chute. Celui qui a reçu la semence parmi les épines, c’est celui qui entend la parole, mais en qui les soucis du siècle et la séduction des richesses étouffent cette parole, et la rendent infructueuse." (Matthieu 13:20-22).

Remarquez : la semence était bonne dans les quatre terrains. Le problème résidait dans la terre et dans la racine. Et Luc rapporte une parole sérieuse au sujet de ceux qui sont sur le roc : "Ceux qui sont sur le roc, ce sont ceux qui, lorsqu’ils entendent la parole, la reçoivent avec joie ; mais ils n’ont point de racine, ils croient pour un temps, et ils succombent au moment de la tentation." (Luc 8:13). Commencer avec joie ne suffit pas. C'est la racine qui maintient.

La Bible nomme trois forces qui travaillent contre la racine de tout chrétien.

Le monde. Ce ne sont pas les personnes ; Dieu aime les personnes. Le « monde », ici, est la façon de vivre que la société enseigne lorsqu'elle tourne le dos à Dieu : quoi désirer, quoi admirer, comment mesurer la valeur de quelqu'un. "N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui ;" (1 Jean 2:15). C'est l'épine de la parabole : elle n'arrache pas d'un seul coup, elle étouffe peu à peu.

La chair. C'est l'inclination au péché que le croyant continue de porter après sa conversion. Paul connaissait cette lutte : "Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas." (Romains 7:19). Faire semblant qu'elle n'existe pas ne résout rien. Le chemin est tout autre : "Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez," (Romains 8:13). Faire mourir, c'est couper la nourriture, dire non, tous les jours, par la force de l'Esprit.

Le diable. Il est réel, ce n'est pas seulement une façon de parler du mal. "Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera." (1 Pierre 5:8). Mais remarquez l'ordre de Pierre : sobriété et vigilance, et non pas peur. Le chrétien ne vit pas en voyant des démons partout, ni en rejetant sur lui la faute de ses propres choix. Il se revêt de l'armure de Dieu (Éphésiens 6:10-18) et tient ferme.

Aucun de ces trois fronts ne se vainc par la force humaine. Tous se vainquent par le Saint-Esprit et dans la communion de l'église. Un arbre seul en plein champ tombe plus facilement qu'un arbre au milieu de la forêt.

III — Le sol où la racine boit : les moyens de grâce

Si la sainteté est l'œuvre de Dieu, où nous plaçons-nous pour recevoir cette œuvre ? La tradition chrétienne appelle ces lieux les moyens de grâce : les chemins ordinaires que Dieu a établis pour nourrir la foi de ses enfants.

Ils ne fabriquent pas la grâce et ne font pas que Dieu doive quoi que ce soit à personne. Une prise électrique ne fabrique pas d'énergie ; elle relie seulement l'appareil à la source. Les moyens de grâce sont ainsi : ils vous placent là où l'eau coule.

L'église de Jérusalem, juste après la Pentecôte, vivait déjà de cette manière : "Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières." (Actes 2:42). Chacun de ces moyens apparaît dans notre Pacte ecclésial comme un engagement de celui qui est membre de cette maison :

• La Parole lue, méditée et mémorisée, tous les jours, dans le plan de lecture dévotionnelle que toute l'église suit ensemble.
• La prière personnelle, en famille et avec l'église réunie.
• Le jeûne régulier, comme humiliation devant Dieu, et non comme rituel.
• Les cultes, avec présence, ponctualité et un cœur préparé.
• La Sainte Cène, chaque mois, avec examen du cœur.
• La communion véritable avec les frères : "N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour." (Hébreux 10:25).
• Le service envers les frères et envers ceux qui sont dans le besoin, le témoignage, la générosité avec ses biens.

Aucun d'eux n'est un ornement réservé aux plus spirituels, et ils fonctionnent ensemble. Celui qui prie beaucoup et ne lit pas la Bible finit par être guidé par les sentiments. Celui qui lit beaucoup et ne prie pas devient froid. Celui qui fait les deux choses et ne sert pas devient un religieux sans fruit. Celui qui sert sans communion finit fatigué et seul. La racine a besoin de tout le sol.

❤ Pour votre vie. Un couple de notre église a raconté, lors d'un cours de cette classe, une histoire simple. La télévision de la maison est tombée en panne, ils ont discuté et ont décidé de ne pas en acheter une autre. Le temps qui allait à l'écran est allé à la lecture de la Bible en famille. Le samedi matin, ils s'assoient ensemble, prennent le petit-déjeuner, lisent, et à chaque chapitre ils s'arrêtent pour discuter et répondre aux questions de leur fils aîné. Les petites filles décorent leur Bible à leur manière, et les parents les ont déjà trouvées en train de prier toutes seules avant de dormir. Personne n'a besoin de répéter ce qu'ils ont fait. Mais tout le monde peut poser la question qu'ils se sont posée : qu'est-ce qui occupe le temps qui pourrait aller à la racine ?

IV — Une racine qui passe de vie en vie : le discipulat

La sainteté ne s'attrape pas en restant près du temple. Personne ne mûrit simplement parce qu'il fréquente l'église. Dans le Nouveau Testament, la foi passe de personne à personne, de vie à vie.

Voyez Timothée. Paul lui rappelle d'où est venue sa foi : "gardant le souvenir de la foi sincère qui est en toi, qui habita d’abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j’en suis persuadé, habite aussi en toi." (2 Timothée 1:5). Et plus loin : "Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises ; dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ." (2 Timothée 3:14-15).

Remarquez qu'il lui rappelle qu'il sait de qui il a appris. La foi de Timothée avait un visage : une grand-mère, une mère, un pasteur. C'est pourquoi Paul peut lui demander de poursuivre la chaîne : "Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres." (2 Timothée 2:2). Paul, Timothée, des hommes fidèles, d'autres. Quatre générations en un seul verset.

C'est ce que Jésus a ordonné : "Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde ." (Matthieu 28:19-20). Il n'a pas ordonné de rassembler un public ni de faire des convertis qui restent à mi-chemin. Il a ordonné de faire des disciples : des gens qui apprennent, imitent le Maître et enseignent les autres.

Deux positions en même temps

Dans notre église, le discipulat n'est pas un programme parmi d'autres. C'est la façon dont la maison fonctionne. Le pasteur accompagne et prépare les responsables ; les responsables accompagnent ceux dont ils ont la charge ; et chaque ministère prend soin de ceux qui en font partie. Celui qui arrive traverse un parcours d'intégration d'environ six mois, depuis son arrivée jusqu'à ce qu'il soit affermi dans la maison.

Et la règle pratique est celle-ci : chaque croyant vit dans deux positions en même temps. En étant accompagné par quelqu'un de plus mûr dans la foi, et en accompagnant quelqu'un qui est arrivé après lui. Ne se tenir qu'à un seul bout ne convient pas. Celui qui ne fait que recevoir devient un consommateur. Celui qui ne fait que donner se dessèche.

Gagner, faire des disciples, intégrer

La mission de chaque membre de cette maison comporte trois mouvements, et aucun ne peut être sauté :

1. Gagner. Chacun porte la responsabilité des personnes de son propre entourage : famille, travail, voisinage, école. Évangéliser n'est pas seulement la tâche du pasteur.
2. Faire des disciples. Celui que vous avez amené à Christ, vous l'accompagnez. Vous vous asseyez ensemble, ouvrez la Bible ensemble, priez ensemble, l'amenez au culte, le présentez aux frères.
3. Intégrer. La mission ne s'achève que lorsque cette personne est enracinée dans l'église : ferme dans la doctrine, servant quelque part, avec de vraies amitiés parmi les frères.

❤ Pour votre vie. Peut-être n'avez-vous pas eu une Loïs à la maison. Beaucoup de gens dans cette classe sont les premiers croyants de leur famille. Alors regardez les choses sous un autre angle : la foi de Timothée a commencé chez une grand-mère. La foi de vos enfants, petits-enfants ou neveux peut commencer en vous. En attendant, laissez un frère plus mûr faire pour vous ce que votre famille n'a pas pu faire. Demander à être accompagné n'est pas une faiblesse. C'est une racine qui cherche de la terre.

V — L'eau que personne ne voit : prière et jeûne dans le secret

Tout ce que nous avons vu jusqu'ici (la sainteté, les moyens de grâce, le discipulat) ne reste vivant que s'il y a de l'eau qui arrive jusqu'à la racine. Dans la Marque 9, notre maison dit quelle est cette eau : la prière et le jeûne.

Le Pacte ecclésial commence par là, avec un principe que l'église qualifie de pierre angulaire, c'est-à-dire de fondement inébranlable : rien ne se fait sans avoir d'abord prié, et tout devient sujet de prière. Celui qui signe le Pacte assume ce principe.

« Quand », et non « si »

Dans le Sermon sur la montagne, Jésus parle de trois pratiques du disciple : faire l'aumône, prier et jeûner (Matthieu 6:1-18). Et remarquez sa façon de parler : quand vous priez (Matthieu 6:6), quand vous jeûnez (Matthieu 6:16). Il ne dit pas « si vous priez » ou « au cas où vous jeûneriez ». Pour Jésus, la prière et le jeûne sont des habitudes normales de celui qui le suit, et non quelque chose réservé à quelques-uns plus spirituels.

Et il y a un autre mot qui se répète dans le chapitre : secret. "Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra ." (Matthieu 6:6). Au sujet du jeûne : "Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra." (Matthieu 6:17-18).

C'est comme la racine. Elle travaille là où personne ne voit. La prière la plus importante de votre vie ne sera probablement pas celle du microphone, mais celle de la chambre fermée, au début de la journée, sans public. Jésus vivait ainsi : "Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria." (Marc 1:35). Et avant de choisir les douze, il a passé la nuit à prier Dieu (Luc 6:12).

Le jeûne, sans mysticisme et sans marchandage

Jésus a jeûné quarante jours avant de commencer son ministère (Matthieu 4:2). Il a dit que ses disciples jeûneraient après qu'il leur aurait été enlevé : "Jésus leur répondit : Les amis de l’époux peuvent-ils s’affliger pendant que l’époux est avec eux ? Les jours viendront où l’époux leur sera enlevé , et alors ils jeûneront." (Matthieu 9:15). Et l'église d'Antioche jeûnait pendant qu'elle servait le Seigneur : "Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir." (Actes 13:2-3).

Dans la Bible, le jeûne apparaît pour des choses bien concrètes :

• S'humilier devant Dieu, en confessant que l'on dépend de lui. Le psalmiste dit qu'il humiliait son âme par le jeûne (Psaume 35:13).
• Revenir à Dieu après s'être éloigné : "Maintenant encore, dit l’Éternel, Revenez à moi de tout votre cœur, Avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations !" (Joël 2:12).
• Chercher une direction avant des décisions importantes, comme à Antioche et lorsque l'église a choisi les anciens (Actes 14:23).
• Discipliner le corps, en apprenant à la chair à obéir : "Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres." (1 Corinthiens 9:27).
• Se souvenir de ceux qui ont faim. Dieu demande le vrai jeûne : "Partage ton pain avec celui qui a faim, Et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile ; Si tu vois un homme nu, couvre-le, Et ne te détourne pas de ton semblable." (Ésaïe 58:7). Un jeûne qui ne rend pas la personne plus juste et plus généreuse est resté à mi-chemin.

Trois précautions pour ceux qui commencent :

1. Le jeûne marche avec la prière. Dans Actes 13 et 14, les deux vont ensemble. Le jeûne sans prière, c'est seulement rester sans manger.
2. Le jeûne n'est pas une monnaie d'échange. Personne ne jeûne pour obliger Dieu à faire quelque chose. Le prix de notre salut a été payé à la croix, et il ne reste aucune échéance à régler par la faim.
3. Le corps appartient aussi à Dieu. Celui qui a du diabète, prend un traitement continu, est enceinte ou allaite, suit un traitement médical ou a des antécédents de troubles alimentaires ne doit pas rester sans nourriture. Ces personnes ne sont pas en faute. Elles peuvent jeûner d'autre chose qui coûte aussi (la télévision, les réseaux sociaux, un passe-temps) et utiliser ce temps pour prier.

Le rythme de prière de notre maison

La prière personnelle passe avant toute réunion. Le Pacte exprime le désir que chaque membre grandisse, avec joie et discipline, jusqu'à l'habitude de prier environ une heure par jour. C'est un horizon, non un point de départ : personne ne commence par là, et personne ne doit être mesuré à cela. Commencez par le temps que vous arrivez à tenir lors d'une semaine difficile, et grandissez.

Ensuite vient la prière familiale. Chaque foyer chrétien est appelé à être un autel : les parents priant avec leurs enfants au coucher, au lever, avant les repas et avant les décisions, afin que les enfants apprennent à prier en voyant leurs parents prier.

Et il y a les temps de l'église réunie. L'église a des moments fixes de prière et de jeûne : la prière des ministères en groupes, la prière avant les cultes, la prière de l'aube, une journée de prière avant la Sainte Cène et des saisons de prière et de jeûne tout au long de l'année, avec un jour de jeûne collectif, « Fome de Deus » (Faim de Dieu). Demandez au secrétariat ou à votre responsable de discipulat le programme de ce mois-ci.

Le Pacte demande encore que celui qui sert dans un ministère participe aux prières de son groupe. Celui qui ne prie pas n'assume pas de fonction dans l'église. Ce n'est pas une punition ; c'est de la cohérence. Personne ne parvient à servir vraiment dans la maison de Dieu sans parler avec lui.

❤ Pour votre vie. Si vous travaillez en horaires décalés, vous occupez d'un enfant en bas âge ou d'une personne malade, vous ne pourrez peut-être pas être présent à tous ces moments. Votre vie de prière ne se mesure pas à votre présence sur un calendrier. Participez à ce que votre emploi du temps vous permet et prenez soin de la chambre fermée. Le Père voit dans le secret.

La racine et l'eau

La sainteté est ce que Dieu est en train de former en vous. La prière et le jeûne sont le chemin par lequel vous restez près de lui pendant qu'il vous forme. Les deux marques ne se séparent pas. Celui qui cherche la sainteté sans la prière essaie de vaincre la chair à la force du poignet, et il perd. Celui qui prie beaucoup et ne cherche pas la sainteté reste prisonnier de l'émotion, et le caractère ne change pas.

Et toutes deux sont personnelles, mais elles ne sont pas solitaires. Personne ne répondra devant Dieu à votre place. Pourtant, personne ne devient saint tout seul. Celui qui essaie tombe. Celui qui grandit au sein de l'église, avec quelqu'un qui l'accompagne, avec des frères de prière et avec des responsables qui prennent soin de lui, reste debout.

Dans le prochain cours, Une Église vivante, la classe poursuivra le parcours des marques de notre maison.

Christ dans la leçon

Tout ce cours a parlé de racine. Mais la racine du chrétien n'est ni son effort, ni sa discipline, ni son ancienneté dans l'église. La racine est une Personne.

Ésaïe a vu le Messie grandir ainsi : "Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, Comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée ; Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n’avait rien pour nous plaire." (Ésaïe 53:2). Jésus est venu d'un endroit où personne n'attendait la vie, et il a apporté la vie. Dans le dernier chapitre de la Bible, il se présente lui-même : "Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises. Je suis le rejeton et la postérité de David, l’étoile brillante du matin." (Apocalypse 22:16).

Et lors de la dernière nuit avec les disciples, il a remplacé l'image de la racine par celle du cep, qui dit la même chose : "Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire." (Jean 15:4-5).

C'est pourquoi la sainteté, ce n'est pas vous qui vous rendez semblable à Christ par vos propres moyens. C'est Christ qui est formé en vous, comme Paul le disait aux Galates, jusqu'à ce que Christ soit formé en eux (Galates 4:19). La Parole, la prière, le jeûne, la cène et la communion ne sont pas la sève. Ce sont le moyen pour le sarment de rester attaché au cep. La sève, c'est lui.

Et la racine a été plantée par la croix. C'est là que Christ vous a mis à part pour Dieu par son propre sang. Vous ne vous êtes pas mis à part tout seul. C'est pourquoi Paul priait ainsi pour les Éphésiens : afin que Christ habite dans leurs cœurs par la foi et qu'étant enracinés et fondés dans l'amour (Éphésiens 3:17), ils puissent connaître la grandeur de l'amour de Christ. Celui qui est enraciné en lui peut traverser la saison sèche. L'arbre debout après la tempête ne se vante pas de sa propre racine. Il remercie pour la terre qui l'a retenu.

Application pratique

• Regardez votre racine, et pas seulement votre feuillage. Demandez-vous avec sincérité : est-ce que je cherche la sainteté, ou est-ce que je cohabite simplement en paix avec un péché qui demeure encore en moi ?
• Découvrez l'épine. Dans la parabole, les épines n'arrachent pas la plante ; elles l'étouffent. Quelle inquiétude, quel écran ou quelle précipitation prend le temps de votre racine ?
• Ayez quelqu'un des deux côtés. Qui vous accompagne dans la foi ? Et qui accompagnez-vous ? Si la réponse est « personne » aux deux questions, allez voir les responsables cette semaine.
• Prenez soin de la chambre fermée. Choisissez un lieu et un moment pour prier en secret, à la mesure de votre semaine réelle, et commencez aujourd'hui.

Prière finale

Seigneur notre Dieu, tu es saint, et tu nous as mis à part pour toi. Merci parce que notre racine n'a pas commencé en nous : elle a commencé à la croix, quand ton Fils nous a rachetés par son propre sang.

Seigneur Jésus, tu es la racine qui a poussé d'une terre desséchée et le cep d'où vient notre vie. Sans toi, nous ne pouvons rien faire. Attache-nous à toi. Quand viendront le soleil ardent et le vent, que notre foi ne soit pas seulement dans le feuillage.

Saint-Esprit, accomplis en nous l'œuvre que toi seul peux accomplir. Ôte les épines qui étouffent la Parole en nous. Donne-nous faim de ta présence, et apprends-nous à prier dans la chambre fermée, là où personne ne voit, sinon le Père.

Père, donne à cette maison des gens qui accompagnent et des gens qui se laissent accompagner. Que celui qui est le premier croyant de sa famille soit la racine de nombreuses générations. Et que cette église continue de prier avant de faire quoi que ce soit. Au nom de Jésus. Amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Essence du cours

La volonté de Dieu pour celui qui s'est converti est la sanctification : la racine est Christ, elle se nourrit de la Parole, de la prière, du jeûne et de la communion, passe d'une vie à une autre dans le discipulat, et grandit dans le secret, là où personne ne voit.

Plan du cours

Temps	Étape
0–5 min	Ouverture (les arbres après la tempête)
5–15 min	Point 1 — Séparés pour Dieu, et ce qui arrache la racine
15–22 min	Activité en classe (les quatre terrains, en discussion)
22–31 min	Point 2 — Le sol et les mains qui transmettent la foi
31–40 min	Point 3 — Prière et jeûne dans le secret
40–45 min	Conclusion en Christ + défi de la semaine + prière

Commencez ainsi

Demandez à la classe : « Après une forte tempête, avez-vous déjà remarqué quels arbres tombent ? »

Laissez-les répondre. On entendra « les vieux », « les grands », « ceux qui étaient malades », et quelqu'un dira « ceux qui ont des racines peu profondes ». Reprenez cette réponse et relancez : « L'arbre aux racines peu profondes peut être magnifique. Il donne de l'ombre, il a un large feuillage. Ce n'est que le jour du vent qu'apparaît ce qu'il y avait en dessous. »

Posez alors la question qui ouvre le cours : « Dans la vie avec Dieu, qu'est-ce que le feuillage, ce que tout le monde voit ? Et qu'est-ce que la racine, ce que personne ne voit ? » Écrivez les réponses en deux colonnes au tableau. Dans le feuillage apparaîtront le culte, la louange, la fonction, la tenue vestimentaire, la façon de parler. Dans la racine, la prière, la lecture, ce que la personne fait quand elle est seule. Dites : « Aujourd'hui, nous allons parler de la colonne de droite. C'est elle qui décide si la foi tient debout. »

Note à l'enseignant : la classe est composée d'adultes nouveaux convertis. Certains viennent d'une vie très différente et portent des luttes qu'ils n'ont pas encore vaincues. Parlez de la sainteté comme d'un chemin, et non comme d'une règle de mesure. Ne demandez à personne de raconter ses péchés à voix haute. Si quelqu'un confie quelque chose de grave (dépendance, crise familiale, pensée d'abandonner), accueillez-le sur-le-champ (« merci pour votre confiance, nous allons en parler après le cours ») et transmettez-le aux responsables le jour même.

Point 1 — Séparés pour Dieu, et ce qui arrache la racine

• Dans le support de la classe : la Marque 8 du Pacte ecclésial, dans la partie sur la croissance dans la sainteté.
• Ce qu'il faut enseigner : saint veut dire séparé pour Dieu (qadosh, hagios) ; la sainteté commence par l'appartenance et n'apparaît qu'ensuite dans le comportement. La volonté de Dieu pour le converti est la sanctification, et elle atteint le corps et la vie concrète (1 Thessaloniciens 4:3-7). Montrez l'image de Colossiens 2:7 : enracinés une fois, étant édifiés chaque jour. Dieu agit, et le croyant coopère (Philippiens 2:12-13). Présentez ensuite les trois forces contre la racine : le monde (la façon de vivre sans Dieu, et non les personnes), la chair (l'inclination au péché qui habite encore chez le croyant) et le diable (réel, mais affronté avec sobriété et vigilance, et non avec peur). Si la question se pose, dites clairement : la sanctification et le baptême dans le Saint-Esprit sont des œuvres différentes du même Esprit (caractère et puissance pour témoigner, Actes 1:8).
• Verset d'ancrage : "Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ; c’est que vous vous absteniez de l’impudicité ;" (1 Thessaloniciens 4:3).
• Question clé : « Quand vous entendiez le mot sainteté avant de vous convertir, qu'est-ce qui vous venait à l'esprit ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « des gens irréprochables », « une liste d'interdits », « un croyant qui se croit meilleur », « une religieuse », « quelque chose d'impossible ». Approfondissez : « Et si la première idée de saint était appartenir à quelqu'un ? Qu'est-ce qui change dans votre façon de regarder votre propre vie ? »
• Si personne ne parle : racontez vous-même en premier quelle était votre idée de la sainteté lorsque vous vous êtes converti, et ce qui a changé. Une classe de nouveaux convertis parle une fois que l'enseignant a ouvert la voie.

Activité en classe

• Objectif : faire percevoir à la classe, en discutant de la parabole, ce qui menace la racine de la foi dans la vie réelle d'un adulte, sans exposer personne.
• Matériel : Bible Louis Segond 1910 et tableau (ou une grande feuille) avec quatre colonnes : « Bord du chemin », « Endroits pierreux », « Épines », « Bonne terre ».
• Étape par étape : lisez à voix haute Matthieu 13:18-23. Ensuite, colonne par colonne, demandez : « Aujourd'hui, dans la vie d'un adulte qui vient de se convertir, qu'est-ce que c'est ? » Notez les réponses. Dans les endroits pierreux apparaîtront des choses comme « commencer avec enthousiasme et s'arrêter à la première critique de la famille » ; dans les épines, « les factures à payer », « la peur de perdre son emploi », « le téléphone portable », « trop de travail ». Parlez toujours de situations, jamais de personnes de la salle ou d'églises connues ; prévenez-en avant de commencer. Dans la colonne de la bonne terre, demandez : « que dit Jésus que fait cette personne ? » La réponse est dans le texte : elle entend et comprend.
• Conclusion (retour au texte) : « Remarquez que la semence était la même dans les quatre terrains. Ce qui a changé, c'est la terre et la racine. Les épines n'arrachent personne d'un seul coup ; elles étouffent peu à peu. C'est pourquoi nous prenons soin de la racine tous les jours, et pas seulement le jour du vent. Et Paul dit où cette racine reste ferme : enracinés et édifiés en lui (Colossiens 2:7). »

Point 2 — Le sol et les mains qui transmettent la foi

• Dans le support de la classe : la Marque 8 dans la partie sur le discipulat, les engagements des membres liés à la Parole, à la prière, au culte, à la cène et à la communion, et le parcours d'intégration de celui qui arrive dans la maison.
• Ce qu'il faut enseigner : les moyens de grâce sont le sol où la racine boit : ils ne fabriquent pas la grâce, ils relient la personne à la source, comme la prise électrique (Actes 2:42 ; Hébreux 10:25). Ils fonctionnent ensemble, et l'un ne remplace pas l'autre. Ensuite, le discipulat : la foi de Timothée avait un visage, sa grand-mère Loïs et sa mère Eunice (2 Timothée 1:5), et Paul lui demande de la transmettre à son tour (2 Timothée 2:2). Jésus a ordonné de faire des disciples, et non un public (Matthieu 28:19-20). Terminez par les deux positions en même temps (accompagné et accompagnant) et par les trois mouvements : gagner, faire des disciples, intégrer.
• Verset d'ancrage : "Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres." (2 Timothée 2:2).
• Question clé : « Quelle a été la première personne qui vous a montré, par sa vie, ce que c'est qu'être croyant ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : une grand-mère, une voisine, un collègue de travail, le conjoint. Approfondissez : « Et si la prochaine Loïs de quelqu'un, c'était vous ? Qui est près de vous et attend de voir cela ? » Attention pastorale : dites avant de poser la question que « personne, je suis arrivé tout seul » est une excellente réponse, et que beaucoup ici sont les premiers croyants de leur famille. Allez voir cette personne à la fin du cours.
• Si personne ne parle : lisez lentement 2 Timothée 1:5 et demandez : « Combien de personnes apparaissent dans ce verset ? Et combien de générations ? » La classe compte ensemble, et la discussion avance.

Point 3 — Prière et jeûne dans le secret

• Dans le support de la classe : la Marque 9 et le principe fondamental du Pacte (« rien sans avoir d'abord prié »), avec les engagements de prière personnelle, familiale et communautaire et les journées de prière et de jeûne de la maison.
• Ce qu'il faut enseigner : Jésus dit quand vous priez et quand vous jeûnez, et non pas « si » (Matthieu 6:6, 16). Et il répète le mot secret : la prière et le jeûne qui soutiennent la racine ont lieu là où personne ne voit (Matthieu 6:6, 17-18 ; Marc 1:35). Montrez à quoi sert le jeûne dans la Bible (s'humilier, revenir à Dieu, chercher une direction, discipliner le corps, se souvenir de ceux qui ont faim) et les trois précautions : il marche avec la prière, ce n'est pas une monnaie d'échange, et le corps appartient aussi à Dieu. Dites en toutes lettres qui ne doit pas jeûner de nourriture (diabète, traitement continu, grossesse, allaitement, traitement médical, trouble alimentaire) et que ces personnes ne sont pas en faute. Présentez les moments de prière de la maison sans donner de date ni d'horaire de mémoire, et orientez la classe à demander le programme du mois au secrétariat ou au responsable de discipulat. L'heure quotidienne de prière du Pacte est un horizon, non un point de départ.
• Verset d'ancrage : "Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra ." (Matthieu 6:6).
• Question clé : « Qu'est-ce qui vole le plus le temps de votre chambre fermée ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « le téléphone portable », « la fatigue », « la course quotidienne », « la télévision », « j'oublie ». Approfondissez : « S'il fallait renoncer à l'une de ces choses pendant quelques jours, juste pour donner ce temps à Dieu, laquelle serait la plus difficile ? Et laquelle serait la plus facile ? » Cette réponse prépare le défi de la semaine.
• Si personne ne parle : racontez, sans exagération, quelle est votre plus grande distraction au moment de prier. Lisez ensuite Marc 1:35 et demandez : « Qu'est-ce que Jésus a dû laisser pour prier à cette heure-là ? »

Si l'on vous pose cette question

• Question : « Je suis retombé dans le même péché. Ai-je perdu le salut ? » Réponse courte : Celui qui est triste d'être tombé et veut revenir est déjà touché par l'Esprit. Revenez aujourd'hui : si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner (1 Jean 1:9), et nous avons un Avocat auprès du Père (1 Jean 2:1). Mais ne traitez pas le péché comme une petite chose : le cœur peut s'endurcir par la séduction du péché (Hébreux 3:13), et il y en a qui croient pour un temps puis se détournent (Luc 8:13). Le chemin consiste à revenir vite, à confesser à Dieu et à ne pas lutter seul. Proposez d'en discuter après le cours.

• Question : « Dieu sait déjà ce dont j'ai besoin. Pourquoi tant de prière ? » Réponse courte : Jésus a dit précisément que votre Père sait de quoi vous avez besoin avant que vous le lui demandiez (Matthieu 6:8). Et juste après, il a enseigné le Notre Père. La prière ne sert pas à informer Dieu ; elle sert à nous garder près de lui. C'est la racine qui boit. Celui qui ne parle à Dieu que lorsqu'il a besoin de quelque chose traite Dieu comme un service d'urgence, et non comme un Père.

• Question : « Si je jeûne, Dieu est-il obligé de me donner ce que je demande ? » Réponse courte : Non. Le jeûne n'est ni une monnaie d'échange ni un moyen de pression. Celui qui jeûne pour arracher quelque chose à Dieu est en train de négocier, et non de s'humilier. À Antioche, ils jeûnaient pendant qu'ils servaient le Seigneur, et c'est là que l'Esprit a parlé (Actes 13:2). Le jeûne change d'abord celui qui jeûne. Et rappelez à la classe qui ne doit pas rester sans nourriture : ces personnes jeûnent d'autres choses, et ne sont pas en faute devant Dieu.

• Question : « Celui qui ne participe pas aux prières ne peut pas servir ? N'est-ce pas exagéré ? » Réponse courte : Le Pacte demande cela par cohérence, et non comme une punition. Servir dans l'église, c'est travailler pour Dieu devant les gens, et personne ne parvient à bien le faire sans parler avec lui. Jésus a dit que sans lui nous ne pouvons rien faire (Jean 15:5). Précisez bien que la règle s'adresse à ceux qui assument une fonction dans un ministère ; la vie de prière ne se mesure pas seulement à la présence à un horaire, et celui qui a un emploi du temps difficile doit en parler avec le responsable de son ministère.

Conclusion + défi de la semaine

• Conclusion : « Vous vous souvenez des arbres après la tempête ? Celui qui reste debout est celui qui a poussé vers le bas. Aujourd'hui, nous avons vu que la racine du chrétien a un nom : la sanctification, la volonté de Dieu pour vous. Elle boit dans la Parole, la prière, le jeûne et la communion ; elle passe de vie en vie, comme elle est passée de la grand-mère de Timothée à lui ; et elle grandit dans le secret, dans la chambre fermée. Mais la racine la plus profonde n'est pas notre discipline. C'est Christ. Il est la racine qui a poussé d'une terre desséchée et le cep d'où vient la sève. Sans lui, nous ne pouvons rien faire. Notre part est de rester attachés à lui. Je vais donc vous demander une chose bien concrète : faire de la place pour la racine. »
• Défi : Cette semaine, faites un jeûne d'écran. Choisissez une distraction qui occupe votre temps libre (la télévision, les réseaux sociaux, les vidéos sur le téléphone portable, un jeu) et renoncez-y pendant trois jours de la semaine, à l'heure où vous l'utilisez le plus. Le temps qu'elle aurait occupé, utilisez-le pour lire un chapitre de la Bible et prier, seul ou avec quelqu'un de votre maison. Il n'est pas nécessaire que ce soit quelque chose lié au travail ni quelque chose dont votre famille dépend ; choisissez un loisir. Notez sur un papier ce que vous avez laissé, quels jours, et quel chapitre vous avez lu chacun de ces jours. Dimanche, revenez avec votre récit.

Kit de l'enseignant

• Avant : lisez d'une traite Matthieu 13:1-23, 1 Thessaloniciens 4:1-8, 2 Timothée 1:3-7 et 2:1-2, Matthieu 6:1-18 et Colossiens 2:6-7. Ouvrez le Pacte ecclésial aux Marques 8 et 9 et au principe fondamental. Ayez en main le programme de prière de ce mois-ci, vérifié auprès du secrétariat. Faites vous-même le défi de la semaine avant de le demander à la classe. Marquez dans votre Bible : 1 Thessaloniciens 4:3-4, 7 · 1 Pierre 1:15-16 · 1 Pierre 2:9 · Colossiens 2:6-7 · Philippiens 2:12-13 · Matthieu 13:20-22 · Actes 2:42 · 2 Timothée 1:5 ; 2:2 · Matthieu 6:6, 16-18 · Actes 13:2-3 · Ésaïe 53:2 · Jean 15:4-5.
• Apportez : Bible Louis Segond 1910, tableau ou grande feuille avec les quatre colonnes de l'activité, feutre, ainsi que du papier et un stylo pour toute la classe (celui qui note le défi avant de sortir l'accomplit davantage). Ayez sous la main le nom de la personne à contacter parmi les responsables pour ceux qui demandent un discipulat.
• Priez avant : pour celui qui est dans cette classe avec un beau feuillage et une racine peu profonde, et qui ne sait le dire à personne. Pour celui qui est le premier croyant de sa famille et se sent sans racine. Pour celui qui ne peut pas jeûner de nourriture et porte une culpabilité à cause de cela. Et pour vous : que le cours ne se termine pas par une liste de devoirs, mais en Christ, la racine qui nous soutient tous.

Devoir à la maison

Votre mission de la semaine

Cette semaine, faites un jeûne d'écran. Choisissez une distraction qui occupe votre temps libre (la télévision, les réseaux sociaux, les vidéos sur le téléphone portable, un jeu) et renoncez-y pendant trois jours de la semaine, à l'heure où vous l'utilisez le plus. Le temps qu'elle aurait occupé, utilisez-le pour lire un chapitre de la Bible et prier, seul ou avec quelqu'un de votre maison. Il n'est pas nécessaire que ce soit quelque chose lié au travail ni quelque chose dont votre famille dépend ; choisissez un loisir. Notez sur un papier ce que vous avez laissé, quels jours, et quel chapitre vous avez lu chacun de ces jours. Dimanche, revenez avec votre récit.

Pourquoi

Les épines de la parabole n'arrachent pas la plante ; elles l'étouffent. Jésus a dit que les soucis de ce monde et la séduction des richesses étouffent la parole (Matthieu 13:22). Renoncer à une distraction, c'est retirer une épine près de la racine et donner cette place à la Parole et à la prière, dans le secret, là où le Père voit (Matthieu 6:6). C'est un jeûne que toute personne peut faire, y compris celles qui ne peuvent pas rester sans manger.

Comment savoir que vous l'avez fait

Sur votre papier sont écrits la distraction que vous avez laissée, les trois jours et les trois chapitres que vous avez lus à sa place.

Dimanche, revenez avec votre récit

Racontez ce que vous avez laissé, ce que vous avez lu et ce qui a été le plus difficile. Si vous avez échoué l'un des jours, racontez-le aussi : le cours de dimanche commence avec ceux qui ont essayé.