Le caractère chrétien

Avant de publier, vous regardez la photo trois fois. Vous ajustez la lumière, effacez le bouton, recadrez le bout de mur qui était moche. Personne ne vous condamne pour cela, et cette leçon non plus. Le problème commence quand la version retouchée devient la seule que vous connaissez de vous-même.

Parce qu'il existe une question à laquelle aucun filtre ne répond : qui êtes-vous quand la caméra est éteinte ? Dans le couloir sans enseignant. Dans le groupe sans adulte. Dans votre chambre, seul, le téléphone à la main. Cette personne a un nom, et la Bible l'appelle le caractère.

La lecture d'aujourd'hui est 2 Pierre 1:1-8, une lettre que l'apôtre a écrite à la fin de sa vie pour des gens qui croyaient déjà en Jésus. Le texte d'or vient d'un autre coin de la Bible, du livre des Proverbes : "La pratique de la justice et de l’équité, Voilà ce que l’Éternel préfère aux sacrifices." (Proverbes 21:3). Un apôtre et un sage, séparés par environ mille ans, disent la même chose : ce que vous êtes pèse plus que ce que vous montrez.

Deux choses en toutes lettres, avant de commencer. Premièrement : ce n'est pas un cours du genre « soyez bien sage parce que Dieu aime les gens gentils ». Le caractère chrétien commence à la croix, pas dans la force de volonté. Deuxièmement : ce n'est pas non plus un cours pour que vous en sortiez en vous trouvant pire que tout le monde. Personne ici n'est une œuvre achevée, et Dieu ne renonce pas à vous au premier faux pas.

I — Qu'est-ce que le caractère

Le caractère est l'ensemble des traits liés à la nature profonde et à la morale d'une personne. C'est la définition de la revue, et il vaut la peine de l'écrire dans votre cahier. Il apparaît dans toutes les décisions, et pas seulement dans les grandes. Jésus l'a dit d'une manière qui ne laisse aucune échappatoire :

"Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes." (Luc 16:10)

La monnaie rendue en trop à la cantine. La réponse copiée sur le camarade. Le message supprimé avant que quelqu'un ne le voie. Personne n'en fait la une des journaux. Mais c'est exactement là que le caractère montre son vrai visage.

אב Dans l'original — grec. Le mot « caractère » vient du grec charaktér. Dans l'atelier de monnaie du monde antique, c'était la marque que le coin laissait dans le métal : la pièce recevait un coup et l'image restait gravée en relief. Remarquez la différence. L'encre passée par-dessus part quand vous lavez la pièce. Le relief reste. Avec le temps, le mot a fini par être utilisé pour les personnes : la marque restée gravée à l'intérieur. Et le Nouveau Testament utilise ce mot une seule fois, pour parler de Jésus. Il est l'empreinte de sa personne (Hébreux 1:3), la marque exacte de qui est Dieu.

Une façon d'être, vous l'avez ; le caractère, vous le formez

La revue fait une distinction qui change tout : le tempérament n'est pas le caractère. Le tempérament vient dès le berceau. Il y a des gens qui naissent plus calmes, plus timides, plus électriques. Vous héritez du nez, de la taille et d'une bonne partie du tempérament. Pas du caractère. L'enfant naît sans caractère formé, et celui-ci se façonne tout au long de la vie, par les valeurs qu'il apprend et par les expériences qu'il vit à la maison, à l'école et à l'église.

C'est un soulagement pour celui qui se croit gâché et un avertissement pour celui qui se croit déjà prêt. Si le caractère était un héritage, celui qui a grandi dans un foyer difficile serait condamné, et celui qui a grandi dans une famille croyante serait garanti. Aucune de ces deux choses n'est vraie. Le caractère se construit, et il peut être reconstruit.

C'est pourquoi, quand quelqu'un dans votre classe dit « je suis comme ça, c'est ma façon d'être », il confond les deux choses. Une façon d'être, vous l'avez. Le caractère, vous le formez. Et le caractère apparaît dans le comportement, tôt ou tard :

"Celui qui marche dans l’intégrité marche avec assurance, Mais celui qui prend des voies tortueuses sera découvert." (Proverbes 10:9)

La photo retouchée et le cœur

Ici, la revue touche à un point qui est le portrait de votre génération : les photos et les vidéos retouchées pour paraître plus beau. Et elle dit une chose équilibrée, qu'il vaut la peine de répéter : il n'y a rien de mal à retoucher une photo ni à prendre soin de sa réputation. Une bonne réputation, d'ailleurs, se construit par une attitude éthique et un bon témoignage.

Le problème, c'est quand la personne se préoccupe seulement de l'apparence. Quand le profil devient beau et que la vie reste creuse. C'est l'erreur que Samuel a failli commettre. Il est allé chez Isaï pour oindre le nouveau roi d'Israël, a regardé le fils aîné, grand et de belle allure, et a pensé : c'est lui. Dieu a répondu :

"Et l’Éternel dit à Samuel : Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur." (1 Samuel 16:7)

Remarquez : le texte ne dit pas que Dieu ignore l'apparence. Il dit qu'Il regarde plus profond. L'élu fut le plus jeune, David, qui était aux champs à garder les brebis, sans aucun public (1 Samuel 16:11-13).

La revue clôt le sujet par une phrase à garder pour la vie : l'honnêteté n'est pas facultative pour les chrétiens. Ce n'est pas le mode avancé. C'est la base.

❤ Pour votre vie. Le caractère, c'est qui vous êtes quand la caméra est éteinte. Ce n'est pas la story ; c'est ce qui se passe après que vous avez fermé l'application. Si cette phrase vous a un peu dérangé, ne la fuyez pas : ce malaise est souvent l'endroit même où Dieu est en train de travailler.

II — Les caractéristiques du caractère chrétien

Beaucoup de gens appellent « personne de bon caractère » quelqu'un qui remplit ses obligations, fait ce qui est juste et ne fait de tort à personne. Et il existe des personnes ainsi, même loin de Dieu. Mais la revue fait une chose que beaucoup de cours sur les valeurs oublient : avant la liste des vertus, elle parle du péché.

"Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ;" (Romains 3:23)

Tous. L'élève qui a toujours vingt sur vingt et celui qui passe sa vie au rattrapage. Le fils du pasteur et le camarade qui n'est jamais entré dans une église. Personne n'est assez bon par lui-même, et c'est pourquoi le caractère chrétien ne commence pas dans la force de volonté. Il commence dans la nouvelle naissance. Jésus a dit à Nicodème, un homme religieux et respecté, qu'il devait naître de nouveau (Jean 3:3). Celui qui se donne à Christ reçoit une vie nouvelle, et le Saint-Esprit commence à travailler de l'intérieur. Sans ce commencement, la meilleure liste de vertus devient une réforme morale : de l'encre fraîche sur une pièce sans marque.

D'abord, ce que Dieu a déjà donné

Maintenant, la lecture d'aujourd'hui prend tout son sens. Avant d'ordonner au croyant de faire quoi que ce soit, Pierre raconte ce que Dieu a déjà fait :

"Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu, lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise," (2 Pierre 1:3-4)

Il nous a donné. Au passé. Ce n'est pas « Il vous donnera si vous le méritez », ni « Il donne petit à petit à celui qui fait des efforts ». La puissance pour vivre droitement n'est pas un niveau que vous devez encore débloquer. Elle a déjà été remise à celui qui appartient à Christ.

אב Dans l'original — grec. En 2 Pierre 1:3, l'expression indiquant que Dieu nous a tout donné traduit un participe grec au temps parfait (dedoreménes), qui indique une action déjà accomplie dont l'effet continue de valoir. Une traduction très littérale serait quelque chose comme « nous ayant donné, et cela reste donné ». Le cadeau a été remis et demeure dans votre main.

Et devenir participants de la nature divine ne veut pas dire devenir Dieu, ni vivre une quelconque expérience mystique. Cela veut dire communion : Dieu met sa marque en vous, pour que vous lui ressembliez dans votre manière de vivre. Ce qui érode cette marque, dit Pierre, c'est la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, c'est-à-dire le désir incontrôlé.

Ensuite, la diligence

Alors seulement vient l'ordre :

"à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, à la piété l’amour fraternel, à l’amour fraternel la charité." (2 Pierre 1:5-7)

La diligence est le contraire de la paresse et du « on verra plus tard ». C'est un travail attentif. Dans la revue, cette liste apparaît en langage d'aujourd'hui : bonté, connaissance, maîtrise de soi, persévérance, dévotion envers Dieu, amitié chrétienne et amour. Dans la traduction biblique traditionnelle, les mots sont différents, et il vaut la peine de connaître chacun d'eux :

• Vertu — l'excellence de celui qui fait bien ce qu'il a à faire. C'est plus qu'« être gentil ».
• Connaissance — connaître Dieu et sa volonté, en apprenant dans la Parole.
• Tempérance — le frein. Savoir se dire non à soi-même quand il le faut.
• Patience — tenir bon, sans abandonner à mi-chemin.
• Piété — la révérence envers Dieu qui devient pratique, et ne reste pas seulement dans le sentiment.
• Amour fraternel — l'affection pour les frères et sœurs dans la foi.
• Amour — l'amour qui va au-delà des frères et sœurs et atteint même ceux qui ne sont pas de votre bande.

Remarquez que tout commence dans la foi. Ce n'est pas une liste pour arriver jusqu'à Dieu ; c'est ce qui grandit chez celui qui est déjà arrivé à Lui par Christ.

🕊 Notre lecture. Beaucoup de gens appellent cette liste une échelle. L'image convient, à condition qu'il soit clair qui a dressé l'échelle et pourquoi. Ce n'est pas une échelle pour monter jusqu'au salut, ni un classement pour mesurer qui est plus croyant qu'un autre. Le salut est par la grâce, et ce que Dieu nous a donné au verset 3 vient avant l'invitation à ajouter au verset 5. Ce n'est pas non plus « laisse Dieu tout faire pendant que je dors » : Pierre ordonne d'y apporter toute diligence. L'Écriture tient les deux bouts. Dieu rend capable ; le croyant coopère et répond vraiment. Comme l'a écrit Paul : "car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir." (Philippiens 2:13). La grâce donne la puissance ; votre part, c'est la diligence.

Les traits que la revue souligne

La revue résume aussi le caractère chrétien en cinq traits : humilité, honnêteté, pureté, douceur et vérité (Colossiens 3:8-13 ; Éphésiens 4:1-3, 15). Aucun d'eux ne consiste à paraître. Tous consistent à être.

• L'humilité, ce n'est pas se croire peu de chose. C'est ne pas avoir besoin que les autres pensent que vous êtes quelqu'un d'important.
• L'honnêteté, nous l'avons déjà vu, n'est pas facultative.
• La pureté a trait à ce que vous laissez entrer par vos yeux et par vos oreilles, ainsi qu'au respect de votre propre corps et de celui des autres.
• La douceur est une force avec un frein. Ce n'est pas de la faiblesse.
• La vérité, c'est dire ce qui est réellement, même quand le mensonge rapporterait davantage.

Et d'où vient tout cela ? Pas de votre propre force. Paul l'appelle un fruit :

"Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ;" (Galates 5:22)

Le fruit de l'Esprit n'est pas le fruit de votre effort. Celui qui grave la marque, c'est Dieu. Votre diligence consiste à ne pas laisser qu'on l'efface.

L'entretien de la marque

La revue termine le sujet par ce qui soutient le caractère chrétien : se consacrer au Seigneur et le chercher toujours (Ésaïe 55:6), par la lecture de la Parole, la prière, le jeûne et une vie mise à part pour Dieu. Ce n'est pas une liste d'activités d'église pour gagner des points. C'est de l'entretien. La marque que Dieu a gravée en vous s'use aussi quand la vie y passe du papier de verre tous les jours. Et le verset qui suit immédiatement la lecture avertit :

"Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il ne voit pas de loin, et il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés." (2 Pierre 1:9)

Un caractère qui n'est pas nourri ne reste pas immobile. Il s'efface peu à peu. Mais remarquez le remède que le verset lui-même indique : se souvenir de la purification. Le carburant de la diligence n'est pas la peur. C'est de se rappeler ce que Christ a déjà fait pour vous.

🏛 Curiosité — une lettre contre le relâchement. Pierre a écrit cette lettre en sachant qu'il était proche de la fin de sa vie (2 Pierre 1:14). Le chapitre 2 montre pourquoi elle a été écrite : il y avait des enseignants qui professaient, en pratique, que si la grâce est gratuite, peu importe comment l'on vit. C'est pourquoi le verset 8 parle de ne pas rester oisifs ni stériles dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ (2 Pierre 1:8). Oisif, c'est celui qui a cessé de travailler. Stérile, c'est celui qui ne produit rien. Pour Pierre, connaître Jésus et ne rien changer était le signe que quelque chose n'allait pas. La vraie grâce ne relâche pas : elle donne la puissance et appelle à l'effort.

Plus agréable que les sacrifices

C'est ici qu'entre le texte d'or :

"La pratique de la justice et de l’équité, Voilà ce que l’Éternel préfère aux sacrifices." (Proverbes 21:3)

À l'époque où ce proverbe a été écrit, le sacrifice n'était pas une figure de style. C'était l'animal sur l'autel, le feu, la fumée, le culte officiel d'Israël. Et le sage dit qu'il existe une chose que Dieu accepte plus que cela : vivre avec justice et droiture, dans la manière de traiter les gens, dans la parole donnée, dans la balance du commerce.

Attention à ne pas mal lire. Le verset ne méprise pas le culte. C'est Dieu lui-même qui avait ordonné les sacrifices. Ce que dit le proverbe, c'est qu'un culte sans justice ne plaît pas à Dieu. Des siècles plus tôt, Samuel avait déjà dit au roi Saül, qui voulait offrir un sacrifice pour couvrir une désobéissance, qu'obéir vaut mieux que sacrifier (1 Samuel 15:22).

Traduit pour votre lundi : chanter fort la louange le dimanche ne compense pas la triche au contrôle le lundi. L'autel ne compense pas la balance malhonnête. Dieu veut les deux choses ensemble, le culte et la vie honnête. Quand le culte devient une excuse pour la malhonnêteté, Il n'accepte pas l'échange.

Et c'est ce que la revue appelle le témoignage. L'intégrité n'est pas un ornement du chrétien ; elle fait partie intégrante de son témoignage. Beaucoup de gens n'ouvriront jamais votre Bible, mais ils liront votre vie :

"Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux." (Matthieu 5:16)

Remarquez la fin du verset : la gloire va au Père, pas à vous.

III — Attention aux tentations

Après avoir parlé de la marque, la revue parle de ce qui efface la marque : la tentation. Et la première chose à dire est libératrice : la tentation n'est pas un péché. C'est l'invitation au péché. Jésus a été tenté dans le désert et n'a pas péché, et c'est pourquoi l'épître aux Hébreux dit que nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses (Hébreux 4:15). Il a été tenté en toutes choses comme nous, mais sans péché. Être tenté ne vous rend pas sale. Le péché commence quand l'invitation est acceptée.

Même ainsi, Jésus a ordonné de rester vigilant :

"Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation ; l’esprit est bien disposé, mais la chair est faible." (Matthieu 26:41)

Le petit caillou

La revue utilise une bonne image : la tentation est comme une petite pierre sur le chemin. Personne ne trébuche sur une montagne. Tout le monde voit la montagne et la contourne. Ce sur quoi on trébuche, c'est le petit caillou : « ça n'a rien à voir », « tout le monde le fait », « c'est juste une fois », « je vais juste jeter un coup d'œil ». La tentation qui fait tomber le caractère n'a presque jamais l'air grande. On dirait qu'elle ne vaut même pas une décision.

Le péché arrive beau, attirant, avec un air innocent. Le résultat, non :

"Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur." (Romains 6:23)

Le péché paie ce qu'il promet, et il paie par la mort. Dieu donne ce que personne n'a mérité, et Il donne la vie.

Fuir n'est pas une faiblesse

La revue dit une phrase que vous avez besoin d'entendre : s'éloigner du mal n'est pas un signe de faiblesse ; c'est de la prudence. Il existe une culture du « je gère », du « je vais juste m'approcher ». Celui qui sait qu'il est faible dans ce domaine et qui s'éloigne est plus fort que celui qui se croit fort et qui reste.

"Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous." (Jacques 4:7)

Remarquez l'ordre : d'abord se soumettre à Dieu, ensuite résister. Tout seul, personne ne tient. Près de Dieu, celui qui fuit, c'est le diable.

En pratique, fuir a une adresse précise : quitter le groupe qui n'envoie que des choses malsaines, fermer l'onglet avant de l'ouvrir, ne pas rester seul avec son téléphone tard dans la nuit, s'asseoir ailleurs quand la conversation ne fait que tirer vers le bas. Et si la tentation vient avec la pression de quelqu'un, avec une menace, avec une demande de photo ou de secret, fuir inclut le fait d'en parler à un adulte de confiance : père, mère, responsable légal, enseignant de l'École du dimanche (EBD) ou pasteur. Vous n'avez pas à régler cela tout seul, ni à affronter qui que ce soit.

Quand celui qui fait le mal semble réussir

Il existe une tentation que presque personne ne nomme : celle de comparer. Vous lisez la Bible, vous priez, vous essayez de faire ce qui est juste, et la semaine ne fait qu'empirer. Pendant ce temps, le camarade qui triche, ment et s'en fiche complètement a l'air de tout réussir. Cela donne envie de penser : pourquoi tant d'efforts ?

Cette question est dans la Bible. Asaph, un lévite, chantre du culte d'Israël, a écrit :

"Toutefois, mon pied allait fléchir, Mes pas étaient sur le point de glisser ; Car je portais envie aux insensés, En voyant le bonheur des méchants." (Psaume 73:2-3)

Il ne dit pas qu'il a eu un doute passager. Il dit qu'il a failli tomber. Et Israël a chanté cela ! Sa plainte a été gardée dans le recueil de cantiques du peuple de Dieu, et personne n'a ordonné de l'effacer. Lui-même confesse : "Quand j’ai réfléchi là-dessus pour m’éclairer, La difficulté fut grande à mes yeux," (Psaume 73:16). Si essayer de comprendre vous fait mal, ce n'est pas le signe que vous êtes loin de Dieu. C'est le signe que vous êtes dans le Psaume 73.

Le tournant vient au verset suivant : "Jusqu’à ce que j’eusse pénétré dans les sanctuaires de Dieu, Et que j’eusse pris garde au sort final des méchants." (Psaume 73:17). Asaph n'a pas compris en regardant la vie du voisin. Il a compris quand il a changé de place et qu'il est entré dans la présence de Dieu. Le calcul qui ne tombait pas juste pendant la semaine est tombé juste là-bas.

Et remarquez comment il termine. Non pas en célébrant la chute de qui que ce soit, mais ainsi :

"Ma chair et mon cœur peuvent se consumer : Dieu sera toujours le rocher de mon cœur et mon partage." (Psaume 73:26)

Il a cessé de comparer la part des autres avec la sienne, parce qu'il a vu quel était son héritage.

Paul va dans le même sens lorsqu'il écrit que nous nous glorifions dans les afflictions, sachant que l'affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance (Romains 5:3-4). Le mot traduit par victoire dans l'épreuve ou expérience est le même que celui qu'on utilisait pour le métal qui a passé le test et a été approuvé. Mais attention au raccourci : le texte ne dit pas que Dieu a envoyé votre mauvaise semaine pour vous améliorer. Il dit ce qui arrive à celui qui lui fait confiance au milieu d'elle. Et il se termine par l'amour de Dieu répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit (Romains 5:5). L'amour n'est pas la récompense de celui qui a tenu bon. C'est un cadeau.

Quand vous tombez

Un mot pour celui qui lit ceci et pense : « j'ai déjà trébuché sur ce petit caillou plus de fois que je ne peux les compter ». Le caractère chrétien n'est pas un diplôme de perfection. C'est une croissance. La Bible dit :

"Car sept fois le juste tombe, et il se relève, Mais les méchants sont précipités dans le malheur." (Proverbes 24:16)

Le juste n'est pas celui qui ne tombe jamais. C'est celui qui se relève. Un faux pas n'efface pas qui vous êtes en Christ. La Bible prend le péché au sérieux, et vivre comme si cela n'avait aucune importance, de manière charnelle, est dangereux (1 Corinthiens 3:3). Mais le remède n'est ni la peur ni la honte. C'est de revenir :

"Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité." (1 Jean 1:9)

Confessez-le à Dieu. Si vous avez fait du tort à quelqu'un, réparez ce qui peut l'être. Et recommencez aujourd'hui, avec la même grâce du verset 3 et la même diligence du verset 5. Chaque jour à nouveau.

Christ dans la leçon

Cette leçon pourrait se terminer par « soyez une personne de bon caractère ». Elle ne se termine pas ainsi, parce que sans Jésus tout cela ne serait qu'une belle morale.

Vous vous souvenez du mot charaktér, la marque frappée sur la pièce de monnaie ? Le Nouveau Testament utilise ce mot une seule fois, et c'est pour Jésus. Le Fils est le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne (Hébreux 1:3). Si vous voulez savoir comment est le caractère de Dieu, regardez Jésus. L'humilité, la vérité, la douceur, la pureté et l'amour de la liste ne sont pas un idéal flottant dans l'air : ils ont marché sur les routes de Galilée, avec un nom et un visage. Et le caractère chrétien, c'est cela : sa marque gravée dans des gens comme nous.

Vous vous souvenez aussi du sacrifice de Proverbes 21:3, celui que Dieu n'acceptait pas quand la justice manquait ? Il existe un sacrifice que Dieu a accepté entièrement. Ce n'était pas un animal sur l'autel, et ce ne sera pas votre effort. C'était celui de Jésus lui-même, le seul juste, qui est mort à notre place :

"lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice ; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris." (1 Pierre 2:24)

Et le troisième jour, Il est ressuscité. C'est pourquoi l'ordre de 2 Pierre 1 est le bon ordre : d'abord la croix, ensuite la diligence. Sans le vendredi de la croix, la liste de Pierre serait de la gymnastique morale. Avec la croix, elle est la réponse de celui qui a déjà été aimé par Celui qui nous a appelés par sa gloire et par sa vertu (2 Pierre 1:3).

✝ Christ dans la leçon. Vous n'avez pas besoin de construire un beau caractère pour que Dieu vous accepte. Dieu a accepté le sacrifice de Jésus, et celui qui se donne à Lui reçoit une vie nouvelle et la marque de Dieu à l'intérieur. Dès lors, la diligence consiste à prendre soin de cette marque, avec la puissance qu'Il a lui-même donnée. Si vous n'avez jamais remis votre vie à Jésus, cette décision vient avant n'importe quelle liste. Et ce peut être aujourd'hui.

Application pratique

Trouvez votre petit caillou. Pas la montagne : le petit caillou. La triche, le petit mensonge, le commérage, le contenu que vous ne montreriez à personne. Un seul. Dites son nom à Dieu dans la prière et décidez ce que vous allez changer de place pour ne pas trébucher dessus cette semaine.

Arrêtez de comparer les parts. Quand survient l'impression que celui qui fait le mal s'en sort mieux, faites ce qu'Asaph a fait : changez de place. Priez, lisez le Psaume 73 en entier, allez au culte le cœur ouvert. Le compte tombe juste dans la présence de Dieu, pas sur le fil d'actualité.

Amenez le dimanche dans le lundi. Si vous louez Dieu pendant le culte, soyez honnête pendant le contrôle, à la cantine et dans le groupe de la classe. Proverbes 21:3 parle du lundi.

Commencez par ce que Dieu a déjà donné. Avant d'essayer d'« améliorer votre caractère », remerciez-Le pour ce qu'Il a déjà fait pour vous en Christ (2 Pierre 1:3). La diligence qui naît de la gratitude dure ; celle qui naît de la peur fatigue.

Prière finale

Seigneur, merci parce que ta divine puissance nous a déjà donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété. Pardonne-nous quand nous prenons plus soin de la photo que du cœur, et quand le culte du dimanche n'arrive pas jusqu'au lundi. Grave en chaque adolescent ta marque, la marque de Jésus, et donne-nous la diligence pour qu'elle ne soit pas effacée. Délivre-nous de trébucher sur les petits cailloux, donne-nous le courage de fuir ce qui fait tomber et l'humilité de demander de l'aide. À celui qui est tombé, rappelle que le juste tombe et se relève, et que Tu es fidèle et juste pour pardonner. Merci parce que Jésus a été le sacrifice que Tu as accepté entièrement, qu'Il est mort à notre place et qu'Il est ressuscité. Sois la force de notre cœur et notre partage pour toujours. Au nom de Jésus, amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Essence du cours

Le caractère, c'est qui vous êtes quand la caméra est éteinte ; en Christ, Dieu a déjà donné la puissance pour vivre droitement (2 Pierre 1:3) et appelle à la diligence (2 Pierre 1:5), parce que la justice pèse plus que l'apparence et plus que le sacrifice (Proverbes 21:3), et celui qui trébuche se relève et recommence dans la grâce.

Plan du cours

Temps	Étape
0–5 min	Ouverture — la photo retouchée et la caméra éteinte
5–13 min	Point 1 — Encre et relief : qu'est-ce que le caractère
13–19 min	Activité — L'empreinte de la pièce de monnaie
19–30 min	Point 2 — D'abord Dieu a donné, ensuite la diligence (avec le texte d'or)
30–38 min	Point 3 — Le petit caillou, le Psaume 73 et le retour
38–42 min	Christ dans la leçon — l'empreinte de sa personne et le sacrifice accepté
42–45 min	Conclusion + défi de la semaine + prière

Commencez ainsi

Demandez, sans détour : « Combien de fois regardez-vous une photo avant de la publier ? » Laissez la classe rire et répondre : « trois », « dix », « je l'efface et j'en reprends une ». Soyez d'accord : personne ici ne va condamner une photo retouchée. Puis baissez le ton et posez la question du cours : « Et qui êtes-vous quand la caméra est éteinte ? » Ne demandez pas de réponse à voix haute pour cette deuxième question. Laissez deux secondes de silence et dites : « Cette personne a un nom, et la Bible l'appelle le caractère. »

Ensuite, lancez à toute la classe la question que suggère la revue : « Qu'est-ce que le caractère ? » Notez les réponses au tableau. Devraient apparaître : « c'est la façon d'être de la personne », « c'est être honnête », « c'est ne pas être faux ». Gardez la première, « la façon d'être de la personne », parce que le Point 1 va séparer la façon d'être du caractère.

Point 1 — Encre et relief : qu'est-ce que le caractère

• Dans la revue : sujet I, « Qu'est-ce que le caractère », avec l'Aide didactique I et la question 2 de Mettons en pratique (apparence ou identité).
• Ce qu'il faut enseigner : le caractère est l'ensemble des traits liés à la nature profonde et à la morale, et il apparaît dans toutes les décisions, y compris les petites (Luc 16:10). Le tempérament vient dès le berceau ; le caractère se forme et peut être transformé : un soulagement pour celui qui se croit gâché, un avertissement pour celui qui se croit prêt. Retoucher une photo et prendre soin de sa réputation n'est pas un péché ; le problème, c'est de ne vivre que d'apparence, parce que Dieu regarde au cœur (1 Samuel 16:7). Le mot vient du grec charaktér, la marque frappée sur la pièce de monnaie : l'encre part, le relief reste. L'aide de la revue mentionne l'idée selon laquelle la personnalité serait définie à sept ans ; ne laissez personne sortir en pensant qu'à cause de l'enfance qu'il a eue, il est perdu. Le sujet lui-même dit que le caractère peut être transformé.
• Verset d'ancrage : "Et l’Éternel dit à Samuel : Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur." (1 Samuel 16:7).
• Question clé : « Quelle est la différence entre "c'est ma façon d'être" et "c'est mon caractère" ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « c'est la même chose », « ma façon d'être c'est comment je suis, le caractère c'est comment j'agis », « la façon d'être ne change pas ». Approfondissez : « Si le caractère était un héritage, celui qui a grandi dans un foyer difficile serait-il condamné ? Et celui qui a grandi dans un foyer croyant serait-il garanti ? »
• Si personne ne parle : donnez l'exemple concret : « Je suis timide : ça, c'est le tempérament. Je mens pour ne pas avoir honte : ça, c'est le caractère. Le premier, je ne l'ai pas choisi. Le second, oui. » Et demandez : « Peut-on être timide et honnête en même temps ? »
• Attention dans cette partie : quand vous parlez du foyer et de l'héritage, rappelez-vous que tous les élèves n'ont pas une famille structurée, et que certains vivent avec des grands-parents, des oncles et tantes ou dans une famille d'accueil. Dites clairement que personne n'est condamné par l'endroit d'où il vient.

Point 2 — D'abord Dieu a donné, ensuite la diligence

• Dans la revue : sujet II, « Les caractéristiques du caractère chrétien », avec l'Aide théologique II, la question 3 de Mettons en pratique et le texte d'or.
• Ce qu'il faut enseigner : commencez par le péché, comme le fait la revue (Romains 3:23) : sans nouvelle naissance, le « bon caractère » n'est qu'une réforme morale. Demandez à un élève de lire 2 Pierre 1:3-4 avant 1:5-7, et montrez le temps du verbe : Dieu nous a déjà tout donné, c'est déjà remis. Alors seulement vient l'appel à y apporter toute diligence et à ajouter à sa foi. Dites-le en toutes lettres : la liste n'est ni une échelle pour gagner le salut ni un classement de qui est le meilleur croyant ; c'est une croissance portée par la grâce, avec la coopération du croyant (Philippiens 2:13). Parcourez les cinq traits de la revue (humilité, honnêteté, pureté, douceur, vérité) comme fruit de l'Esprit (Galates 5:22). Terminez par le texte d'or : Proverbes 21:3 ne méprise pas le culte ; il dit qu'un culte sans justice ne plaît pas à Dieu. Chanter fort la louange le dimanche ne compense pas la triche au contrôle le lundi. Et l'intégrité fait partie du témoignage (Matthieu 5:16).
• Verset d'ancrage : "Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu," (2 Pierre 1:3).
• Question clé : « Pourquoi Pierre raconte-t-il d'abord ce que Dieu a donné, et ordonne-t-il seulement ensuite d'ajouter ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « pour qu'on ne se vante pas », « parce que sans Dieu on n'y arrive pas », « je ne sais pas ». Approfondissez : « Et qu'arrive-t-il à celui qui inverse l'ordre et essaie de travailler pour recevoir ? Et à celui qui reçoit et ne fait rien ? » Laissez-les y arriver : celui qui inverse l'ordre devient orgueilleux, pensant avoir acheté la grâce ; celui qui reçoit et s'arrête devient oisif et stérile (2 Pierre 1:8).
• Si personne ne parle : utilisez une comparaison : « Imaginez que quelqu'un vous offre un vélo en cadeau. Vous n'avez pas besoin de le payer en pédalant. Mais si vous ne pédalez jamais, il ne vous emmènera nulle part. » Puis lisez 2 Pierre 1:8.
• Attention au texte : Les traductions bibliques diffèrent de la formulation actuelle de la revue dans Proverbes 21:3 et dans les termes de la liste de 2 Pierre 1:5-7 ; expliquez, sans dire que la revue s'est trompée, qu'il s'agit du même texte dans des formulations différentes, lisez votre traduction biblique à voix haute et poursuivez.
• Attention dans cette partie : ne transformez pas la liste en thermomètre pour que la classe s'évalue en public (« qui ici a de la tempérance ? »). Personne ne répond à son propre sujet à voix haute.

Point 3 — Le petit caillou, le Psaume 73 et le retour

• Dans la revue : sujet III, « Attention aux tentations », avec l'Aide didactique III, la Conclusion et Réfléchissez-y.
• Ce qu'il faut enseigner : la tentation n'est pas un péché ; c'est l'invitation (Hébreux 4:15). L'image de la revue est le petit caillou : personne ne trébuche sur une montagne. Fuir n'est pas une faiblesse, c'est de la prudence, et l'ordre de Jacques est de se soumettre à Dieu puis de résister (Jacques 4:7). Ensuite, abordez la tentation que presque personne ne nomme, celle de la comparaison : Asaph a failli tomber parce qu'il voyait prospérer les méchants (Psaumes 73:2-3) ; essayer de comprendre lui a fait mal (v. 16) ; le tournant est venu quand il est entré dans le sanctuaire (v. 17) ; et il a terminé sans célébrer la chute de personne (v. 26). Terminez par le retour : le juste tombe et se relève (Proverbes 24:16), et celui qui confesse est pardonné (1 Jean 1:9). Un faux pas n'efface pas qui est l'élève en Christ.
• Verset d'ancrage : "Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation ; l’esprit est bien disposé, mais la chair est faible." (Matthieu 26:41).
• Question clé : « Pourquoi presque personne ne trébuche-t-il sur une montagne ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « parce qu'on la voit », « parce qu'on la contourne », « parce qu'elle est trop grande ». Approfondissez : « Quel est le "petit caillou" que quelqu'un de notre âge a souvent tendance à trouver sans importance ? »
• Si personne ne parle : donnez la liste vous-même : « la capture d'écran du contrôle dans le groupe », « le mensonge pour éviter de se faire gronder », « le commérage qu'on ne fait que transférer », « le contenu sur le téléphone tard dans la nuit ». Demandez : « Lequel de ceux-là paraît trop petit pour être une décision ? »
• Attention dans cette partie : la question porte toujours sur « quelqu'un de notre âge », jamais sur « ce que vous avez fait ». Personne ne confesse de péché à voix haute devant la classe. N'utilisez pas le Psaume 73 pour promettre que « celui qui fait le mal va le payer » : Asaph n'a célébré la chute de personne. Et ne dites pas que Dieu a envoyé la mauvaise semaine de l'élève pour lui enseigner quelque chose ; Romains 5:3-5 parle de ce que Dieu fait au cœur de la difficulté, pas de qui l'a envoyée. Si quelqu'un confie quelque chose de grave (pression de groupe effrayante, menace, quelqu'un qui demande des photos, un secret ou de l'argent), accueillez sa parole sur-le-champ sans demander de détails devant les autres (« merci de votre confiance, nous allons en parler après le cours ») et transmettez-le au pasteur ou aux responsables le jour même.

Activité

• Objectif : voir de ses propres mains la différence entre l'encre et le relief, qui est la différence entre l'apparence et le caractère. Tout le monde participe en même temps, par deux, et personne ne parle de soi.
• Matériel : quelques pièces de monnaie (une par binôme), des feuilles de papier ordinaire, des crayons à papier (des crayons de cire fonctionnent aussi), un feutre lavable et un mouchoir en papier. S'il manque des pièces, une clé ou un couvercle avec un motif en relief fonctionne tout aussi bien.
• Étape par étape : (1) Devant la classe, prenez une pièce et dessinez dessus au feutre un petit visage bien visible. Dites : « Ceci, c'est de l'encre. » (2) Distribuez les pièces aux binômes. Chaque binôme pose la feuille sur la pièce et frotte doucement avec la mine du crayon couchée, jusqu'à ce que l'image apparaisse sur le papier. Faites de même avec la pièce dessinée au feutre. (3) Demandez : « Qu'est-ce qui est apparu sur le papier, l'encre ou le relief ? » Le petit visage n'apparaît pas ; le motif frappé apparaît en entier. (4) Passez le mouchoir sur la pièce dessinée : l'encre part, le relief reste. (5) Ramassez les pièces à la fin.
• Conclusion (retour au texte) : « L'encre, c'est ce que l'on montre. Le relief, c'est ce qui a été gravé à l'intérieur, et c'est lui qui apparaît quand la vie frotte. C'est ce que le mot caractère voulait dire. Maintenant, remarquez bien : ce n'est pas la pièce qui grave sa propre marque. Dans 2 Pierre 1:3, celui qui donne, c'est Dieu, dont la divine puissance nous a tout donné. La diligence du verset 5 consiste à ne pas laisser cette marque être poncée. Et la marque que Dieu veut graver en nous a un visage : Jésus, l'empreinte de sa personne (Hébreux 1:3). »

Si on vous pose cette question

• « Si je me trompe encore, est-ce que ça veut dire que je ne suis pas un vrai croyant ? » Le caractère chrétien est une croissance, pas un diplôme de perfection. Sept fois le juste tombe et il se relève (Proverbes 24:16), et si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner (1 Jean 1:9). Un faux pas n'efface pas qui est l'élève en Christ. La Bible prend au sérieux celui qui se met à vivre comme si tout était égal (1 Corinthiens 3:3), mais le remède est de revenir, pas de vivre dans la peur. Si la question vient d'un élève qui parle de lui-même, répondez calmement pour toute la salle et allez voir cet élève après le cours, en privé et dans un endroit visible.
• « Pourquoi le camarade qui fait tout de travers réussit-il ? » Cette question est dans la Bible, dans le Psaume 73. Asaph a failli tomber par envie devant la prospérité des méchants (Psaumes 73:2-3) et a confessé qu'essayer de comprendre lui faisait mal (v. 16). Le compte n'est tombé juste que lorsqu'il est entré dans le sanctuaire de Dieu (v. 17), et il a fini en disant que Dieu était son partage pour toujours (v. 26). Ne promettez pas de vengeance ni que « ce camarade va le payer » : promettez ce qu'Asaph a trouvé, la présence de Dieu.
• « Retoucher une photo, est-ce un péché ? » Non. La revue elle-même dit qu'il n'y a rien de mal à retoucher une photo ou à prendre soin de sa réputation. Le problème, c'est de ne vivre que pour l'apparence, car l'Éternel regarde au cœur (1 Samuel 16:7). La bonne question n'est pas « puis-je utiliser un filtre ? », mais « la personne sur la photo et la personne dans la vraie vie sont-elles la même ? ».
• « Si Dieu m'a déjà tout donné, pourquoi dois-je faire des efforts ? Et si je dois faire des efforts, le salut s'obtient-il par les efforts ? » Ni l'un ni l'autre. D'abord Dieu a donné (2 Pierre 1:3) ; ensuite vient la diligence (2 Pierre 1:5). Le salut est par la grâce, et l'effort est la réponse de celui qui a déjà reçu, non un paiement. C'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire (Philippiens 2:13) : la grâce rend capable et le croyant coopère vraiment.
• « Alors aller au culte ne sert à rien ? » Cela sert, et beaucoup. Proverbes 21:3 ne méprise pas le culte ; il dit qu'un culte sans justice ne plaît pas à Dieu. Le problème n'est pas la louange du dimanche, c'est d'utiliser la louange du dimanche pour couvrir la malhonnêteté du lundi. Dieu veut les deux choses ensemble.

Conclusion + défi de la semaine

• Conclusion : « Le cours a commencé par une photo retouchée et une caméra éteinte. Le caractère, c'est le relief, pas l'encre : c'est qui vous êtes quand personne ne regarde, et il se forme décision après décision. Mais le caractère chrétien ne commence pas en vous. Il commence dans ce que Dieu a déjà donné, car sa divine puissance nous a tout donné (2 Pierre 1:3). Ensuite vient la diligence, chaque jour, et quand vous trébuchez, le chemin du retour est ouvert (1 Jean 1:9). Et la marque que Dieu veut graver en vous a un visage : Jésus, l'empreinte de Dieu, qui s'est livré comme le seul sacrifice que Dieu a accepté entièrement et qui est ressuscité. Sans Lui, tout cela n'est qu'une belle morale. Avec Lui, c'est la réponse de celui qui a été aimé. »
• Défi : du lundi au samedi, lisez 2 Pierre 1:3-8 une fois par jour, dans votre Bible, sur votre téléphone ou sur une copie écrite à la main. Chaque soir, écrivez une ligne sur un papier : laquelle des sept paroles de la liste (vertu, connaissance, tempérance, patience, piété, amour fraternel, amour) Dieu vous a aidé à vivre ce jour-là, et à quel moment, de préférence un moment sans public. Si un jour elle a manqué, écrivez laquelle il vous faut et demandez l'aide de Dieu dans la prière. Le papier est à vous ; personne n'a besoin de le voir. Dimanche, revenez avec l'histoire.
• Attention lors du suivi : pour ceux qui n'ont ni Bible à la maison ni téléphone, réservez deux minutes à la fin du cours pour copier les versets 3 à 8 au dos d'une feuille. Le dimanche, demandez qui l'a fait, et invitez ceux qui le souhaitent à lire une ligne, toujours un moment où la marque est apparue, jamais un jour où elle a manqué. Personne ne montre sa feuille, personne ne raconte où il a échoué. Commencez par votre propre ligne. Si quelqu'un dit qu'il n'a pas réussi à aller jusqu'au bout, c'est une réponse honnête : rappelez que la diligence recommence aujourd'hui, et poursuivez.

Kit de l'enseignant

• Avant : lisez tout 2 Pierre 1:1-11, Proverbes 21:1-3, 1 Samuel 16:1-13 et le Psaume 73. Faites l'empreinte de la pièce chez vous, pour voir comment cela fonctionne avec le crayon que vous avez. Faites vous-même le défi pendant la semaine, avec la classe, pour avoir votre ligne prête le dimanche suivant.
• Apportez : votre Bible ; les pièces de monnaie, les feuilles, les crayons, le feutre et le mouchoir en papier pour l'activité ; et, si vous le souhaitez, les deux listes de 2 Pierre 1:5-7 (celle de la revue et celle de votre traduction biblique) déjà écrites au tableau, côte à côte.
• Priez avant : priez Dieu pour l'élève qui pense avoir déjà tout gâché et qui a besoin d'entendre que le juste tombe et se relève. Priez pour l'élève qui passe son temps à comparer sa propre vie avec celle de ceux qui font le mal. Et demandez que le cours se termine en Christ, et non par « soyez une personne de bon caractère ».

Devoir à la maison

Votre mission de la semaine

Du lundi au samedi, lisez 2 Pierre 1:3-8 une fois par jour, dans votre Bible, sur votre téléphone ou sur une copie écrite à la main. Chaque soir, écrivez une ligne sur un papier : laquelle des sept paroles de la liste (vertu, connaissance, tempérance, patience, piété, amour fraternel, amour) Dieu vous a aidé à vivre ce jour-là, et à quel moment, de préférence un moment sans public. Si un jour elle a manqué, écrivez laquelle il vous faut et demandez l'aide de Dieu dans la prière. Le papier est à vous ; personne n'a besoin de le voir.

Pourquoi

Le caractère chrétien ne commence pas dans votre effort : la divine puissance de Dieu nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété (2 Pierre 1:3). Lire cela tous les jours rappelle qui a gravé la marque. Et la ligne du soir entraîne vos yeux à voir cette marque apparaître quand la caméra est éteinte.

Comment savoir que vous l'avez fait

Le samedi soir, votre feuille comporte six lignes, chacune avec un mot de la liste et un moment de la journée.

Dimanche, revenez avec l'histoire

Le prochain cours commence avec ceux qui voudront lire l'une de leurs lignes, un moment où la marque est apparue. Personne n'a besoin de montrer sa feuille ni de raconter où cela a manqué. Dimanche, revenez avec l'histoire.