L'unité de l'Église

Avez-vous déjà vu une équipe de football perdre un match qu'elle aurait dû gagner ? Bien souvent, ce n'est pas le talent qui a manqué, mais l'union. L'un jouait de son côté, l'autre du sien, personne ne faisait de passe, et l'équipe forte sur le papier a perdu contre celle qui a joué ensemble. L'Église ressemble à cela. Dieu n'a pas donné à son Église seulement des dons et des talents : Il lui a donné une force que beaucoup oublient — l'unité.

L'unité, ce n'est pas que tout le monde soit pareil, aime la même musique et ait le même âge. L'unité, ce sont des personnes différentes qui marchent dans un même but, comme si toutes étaient des frères (Psaumes 133:1). C'est l'Église qui fonctionne comme un seul corps.

Dans cette leçon, nous allons comprendre trois choses : pourquoi une Église unie n'est jamais vaincue, qui sont les membres de ce corps et comment une Église unie avance victorieuse même quand les choses deviennent difficiles. Et, au milieu de tout cela, une question va frapper à la porte de votre cœur : avez-vous été quelqu'un qui unit ou quelqu'un qui divise ?

1. Une Église unie ne sera jamais vaincue !

La première Église, dans le livre des Actes, avait un secret. Les frères persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières (Actes 2:42). Autrement dit : ils apprenaient ensemble, vivaient ensemble, mangeaient ensemble et priaient ensemble. La communion était la marque de cette Église.

a) Parlons d'unité. L'apôtre Paul enseignait cela à l'Église de Corinthe. Il disait que, même si le corps a plusieurs membres, il est un seul — et chaque membre a son importance (1 Corinthiens 12:20). Il y a des tâches qui sont tout simplement impossibles à accomplir sans union. Pensez encore aux Jeux olympiques : dans une équipe de relais, si un athlète court à contretemps, toute l'équipe perd. Peu importe à quel point chacun est bon individuellement — seule la synchronisation fait gagner. L'Église est ainsi : c'est en marchant unie que nous atteignons les objectifs de Dieu.

b) L'unité dans la difficulté. Corinthe avait des problèmes, mais Paul n'a pas abandonné ces gens. Il a continué à leur enseigner qu'ils devaient vivre unis (1 Corinthiens 12:21). Et voici la promesse : tant qu'il y aura de l'union entre les membres, l'Église avancera et aucun mal ne résistera à sa force, parce que Jésus a dit que les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle (Matthieu 16:18). Une Église divisée est facile à renverser. Une Église unie, non.

❤ Pour votre vie. Pensez à votre classe de l'École du dimanche (EBD), à votre groupe d'amis de l'église. Avez-vous l'habitude d'être quelqu'un qui unit ou quelqu'un qui divise ? Les commérages divisent. Les petits clans divisent. Cette réponse sèche divise. En revanche, aider, inclure ceux qui sont mis à l'écart et faire la paix rapidement — cela unit. L'unité ne commence pas à la chaire ; elle commence en vous, aujourd'hui, avec les personnes qui sont à vos côtés.

2. Les membres

D'où vient cette idée d'unité ? De Dieu lui-même. Tout au début, quand Dieu a créé l'être humain, Il a dit : faisons l'homme à notre image (Genèse 1:26). Remarquez ce verbe au pluriel, faisons. Dieu ne parlait pas à des anges — le Père, le Fils et le Saint-Esprit étaient là. Depuis l'éternité, Dieu vit dans l'unité. Et l'Église, créée par Lui, dépend elle aussi de l'union entre ses membres pour exister vraiment.

a) La beauté de l'Église. Les membres de l'Église sont très différents les uns des autres — et c'est là que réside sa beauté. Paul enseigne que Dieu a placé chaque partie du corps comme Il l'a voulu (1 Corinthiens 12:18). Certains membres occupent des fonctions plus visibles ; d'autres travaillent dans l'ombre. Mais pour Dieu, tous ont la même valeur, parce que tous viennent de Lui (Romains 8:16). Personne n'a donc besoin de se sentir rejeté en pensant être le membre le moins important. Paul va jusqu'à dire que les membres qui paraissent les plus faibles sont les plus nécessaires (1 Corinthiens 12:22). Vous souvenez-vous de David ? Dieu l'a choisi alors qu'il était encore le plus jeune, celui qui gardait les brebis, celui que personne n'avait appelé en premier (1 Samuel 16:11-13). Dieu voit de la valeur là où les gens ne regardent même pas.

b) Le membre spécial. Dans le corps humain, chaque partie a une fonction. Avec les yeux, vous voyez ; avec les pieds, vous marchez et vous courez. L'un ne fait pas le travail de l'autre, et pourtant personne n'est remplaçable. Dans l'Église, c'est pareil : tandis que l'un a le don d'enseigner, un autre a celui de diriger, un autre conseille, un autre chante et édifie l'Église dans la louange. C'est le Seigneur qui a tout assemblé ainsi, volontairement, afin que l'Église puisse annoncer le message du Royaume. L'œil ne peut pas dire à la main qu'il n'a pas besoin d'elle (1 Corinthiens 12:21).

🕊 Notre lecture. Remarquez le texte d'or : "afin qu’il n’y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient également soin les uns des autres." (1 Corinthiens 12:25). Qui produit ce soin mutuel dans l'Église ? Le Saint-Esprit. C'est Lui qui distribue les dons et qui donne aux croyants la patience et l'amour les uns envers les autres. L'unité, ce n'est pas nous qui nous forçons à aimer tout le monde à la seule force de notre volonté — c'est le fruit de l'Esprit qui agit au milieu du peuple de Dieu.

3. Une Église active et triomphante

À l'époque de l'Église primitive, les chrétiens ont répandu l'Évangile partout. C'était une Église active (qui accomplissait l'œuvre) et triomphante (qui remportait la victoire). Quel était son secret ? Ils étudiaient les Écritures tous les jours et persévéraient dans l'enseignement des apôtres ; c'est pourquoi le Saint-Esprit agissait librement — parce qu'il y avait de l'unité parmi les croyants (1 Corinthiens 12:7-11).

a) Unis dans l'amour. La plupart de ces chrétiens suivaient avec obéissance le chemin de l'amour et de la justice. Et quel a été le résultat de cette union ? Des pasteurs, des enseignants et des évangélistes se sont levés pour prendre soin de la foi des frères, et l'Église grandissait de jour en jour (Actes 2:47). L'union engendre la croissance. Là où il y a un amour véritable, davantage de personnes veulent s'approcher.

b) L'unité est spirituelle. Voici le point que l'enseignant doit bien expliquer : l'unité de l'Église n'est pas qu'une question d'organisation, c'est une réalité spirituelle. Paul enseigne que le Seigneur a donné des dons ministériels précisément pour guider l'Église dans l'unité, formant un seul corps qui pratique le bien concrètement (Éphésiens 4). Et cette Église des Actes était aussi unie parce qu'elle avait l'habitude de prier et de jeûner ensemble (Actes 1:14). C'était là le secret pour demeurer triomphante : des croyants unis, à genoux, cherchant Dieu ensemble.

Christ dans la leçon

Où est Jésus dans cette leçon ? Il est tout au centre — parce que le corps porte un nom : c'est le Corps de Christ. L'Église n'est pas un club de personnes qui se ressemblent. C'est le corps dont Jésus est la tête (Colossiens 1:18). Une seule tête, un seul corps. C'est pourquoi l'unité compte autant : un corps divisé n'obéit pas correctement à la tête.

Et il y a plus encore. La dernière nuit avant la croix, savez-vous ce que Jésus a demandé au Père pour vous et pour moi ? Il a prié pour que tous soient un (Jean 17:21). L'unité de l'Église a été une demande personnelle de Jésus dans la prière. Quand vous choisissez la paix au lieu de la dispute, quand vous incluez au lieu d'exclure, vous répondez oui à la prière que Jésus a faite le cœur serré, quelques heures avant de mourir pour nous. Rechercher l'unité, c'est marcher aux côtés du cœur de Christ.

Application

À l'église. N'attendez pas d'être adulte pour prendre soin de l'unité. Asseyez-vous près de celui qui est seul à l'EBD. Invitez celui qui reste toujours à l'écart. Évitez les chuchotements qui séparent la classe en petits groupes. Vous êtes un vrai membre du corps, dès maintenant.

À la maison. Une maison divisée souffre aussi. Aider sans qu'on vous le demande, faire preuve de patience envers un petit frère ou une petite sœur, ne pas garder de rancune après une dispute — voilà ce que signifie pratiquer l'unité là où elle est le plus difficile : à la maison.

À l'école. Ce camarade dont les autres se moquent ou qu'ils laissent de côté ? Vous pouvez être le membre du Corps de Christ qui s'approche de lui et le traite avec bienveillance. Un chrétien attaché à l'unité n'entre pas dans le cercle de ceux qui humilient — il brise la division par la bonté.

Prière finale

Seigneur Jésus, merci parce que tu ne nous as pas créés pour vivre seuls, mais pour être un seul corps — ton corps. Pardonne-moi quand j'agis d'une manière qui divise : les commérages, les taquineries méchantes, les petits clans. Remplis-moi de ton Esprit afin que je prenne soin de mes frères avec la même attention, et aide-moi à veiller sur ceux qui sont seuls. Que notre classe, notre Église et ma maison soient unies, fortes et remplies de ton amour. Et merci parce que toi-même, tu as prié pour que nous soyons un. En ton nom, amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Activité (suggérée par la revue) : remettez à chaque élève (ou à chaque groupe) quatre feuilles de papier A4. Demandez-leur d'enrouler chaque feuille bien serrée pour former quatre rouleaux. D'abord, demandez de déchirer un seul rouleau — il se déchirera facilement. Ensuite, rassemblez les quatre rouleaux et demandez de les déchirer tous en même temps — ce sera beaucoup plus difficile, presque impossible. Renforcez la leçon : un membre seul est fragile et se brise facilement ; unis, les membres rendent l'Église forte et difficile à vaincre. (Alternative de la revue : découpez des parties du corps humain dans du papier cartonné de différentes couleurs, distribuez-les entre les équipes en laissant manquer quelques pièces, et montrez que ce n'est qu'en mettant tout ensemble — malgré les différences de couleur — que le corps se forme.)

Cinq questions pour la classe :

1. Pourquoi une Église unie est-elle plus forte qu'une Église divisée ?
2. Que s'est-il passé quand vous avez essayé de déchirer un rouleau tout seul, puis les quatre ensemble ? Qu'est-ce que cela nous enseigne sur nous-mêmes ?
3. La Bible dit-elle que le plus petit membre n'a pas de valeur ? Pourquoi cette affirmation est-elle fausse ?
4. Citez une attitude de votre part qui divise la classe et une autre qui l'unit. Laquelle voulez-vous pratiquer davantage ?
5. Jésus a prié pour que tous soient un (Jean 17:21). Comment pouvez-vous répondre à sa prière cette semaine, à l'église, à la maison et à l'école ?