Josaphat, un roi juste qui craint Dieu

Vous êtes-vous déjà retrouvé devant un problème si grand que vous ne saviez même pas par où commencer ? Cela peut être un devoir difficile, un contrôle, une peur qui ne passe pas. On a alors envie de se cacher, de faire semblant que tout va bien ou d'essayer de tout résoudre tout seul, à toute vitesse.

Aujourd'hui, nous allons découvrir un roi qui est passé par là. Trois armées marchaient en même temps contre son peuple, et il n'avait pas la force de les vaincre. La première chose qu'il a faite n'a pas été de courir chercher des armes. Il a prié. Il s'appelle Josaphat.

Remarquez une chose. Dimanche dernier, nous avons étudié Jéhu, qui a régné sur Israël après la famille d'Achab. Aujourd'hui, l'histoire remonte quelques années en arrière. Josaphat était le fils du roi Asa, que nous avons découvert il y a quelques semaines, et il a été roi de Juda, le royaume du sud, à la même époque où Achab était roi d'Israël, au nord. C'est pourquoi le nom d'Achab va apparaître de nouveau.

Pour comprendre ce que Josaphat a appris, retenons dès maintenant le texte d'or :

"Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez." (Matthieu 21:22)

La lecture d'aujourd'hui est 2 Chroniques 20:1-37.

I — Un roi qui a enseigné la Parole

Quand Asa est mort, son fils Josaphat est monté sur le trône à Jérusalem. La Bible raconte que Dieu était avec Josaphat, parce qu'il a cherché le Dieu de son père et qu'il a marché dans ses commandements (voir 2 Chroniques 17:3-4).

Josaphat a commencé par prendre soin du royaume. Il a placé des soldats dans les villes fortifiées et aux frontières, qui sont les limites séparant un pays d'un autre (2 Chroniques 17:1-2). Et il a fait retirer de Juda les lieux d'adoration des idoles (2 Chroniques 17:6).

Mais il savait qu'il ne suffisait pas de démolir ces lieux. Si le peuple ne connaissait pas la Parole de Dieu, il recommencerait vite à tout faire de travers. Alors Josaphat a fait une très belle chose : il a envoyé des chefs, des lévites et des sacrificateurs parcourir le pays. Les lévites étaient les hommes de la tribu de Lévi qui servaient dans la maison de Dieu. Et regardez ce qu'ils ont fait :

"Ils enseignèrent dans Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l’Éternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignèrent parmi le peuple." (2 Chroniques 17:9)

C'était comme une école biblique qui parcourait tout le pays, de ville en ville ! Et Dieu a béni cela. Les royaumes voisins se sont mis à respecter Juda et n'ont pas fait la guerre à Josaphat (2 Chroniques 17:10). Certains apportaient même des présents et payaient un tribut, une sorte d'impôt, au roi de Juda (2 Chroniques 17:11).

🏛 Curiosité. À cette époque-là, il n'existait ni Bible imprimée, ni imprimerie, ni librairie. Les textes de la Loi de Moïse étaient copiés à la main sur des rouleaux. Il fallait donc que quelqu'un transporte le rouleau de ville en ville et le lise au peuple. Aujourd'hui, vous pouvez avoir la Bible entière entre les mains. Quel cadeau !

❤ Pour le cœur de l'enfant. Ce que Josaphat voulait pour son peuple, c'est ce qui se passe ici, chaque dimanche, à l'École du dimanche (EBD) : des personnes qui découvrent la Parole de Dieu. Celui qui connaît la Parole sait vers Qui tourner ses regards quand vient le moment difficile.

II — Une erreur et une correction

Tout allait bien en Juda. Et c'est précisément là que Josaphat s'est trompé. Il s'est allié avec Achab, le roi d'Israël qui a entraîné le peuple à adorer Baal et que nous avons étudié dans la leçon 6. Josaphat a même marié son fils avec une fille d'Achab (voir 2 Chroniques 18:1). C'était un accord conclu avec quelqu'un qui n'aimait pas le Seigneur.

Dieu n'a pas laissé passer cela. Quand Josaphat est rentré chez lui, à Jérusalem, Dieu a envoyé à sa rencontre un prophète appelé Jéhu, fils de Hanani. Et le prophète lui a parlé en toute franchise :

"Jéhu, fils de Hanani, le prophète, alla au-devant de lui. Et il dit au roi Josaphat : Doit-on secourir le méchant, et aimes-tu ceux qui haïssent l’Éternel ? À cause de cela, l’Éternel est irrité contre toi." (2 Chroniques 19:2)

Le méchant (ou l'impie), c'est la personne qui vit loin de Dieu et ne veut rien savoir de lui. Mais voyez comme Dieu est bon. Dans le même message, le prophète a aussi dit ce que Dieu voyait de bon en Josaphat :

"Mais il s’est trouvé de bonnes choses en toi, car tu as fait disparaître du pays les idoles, et tu as appliqué ton cœur à chercher Dieu." (2 Chroniques 19:3)

Les idoles d'Astarté (ou les bosquets sacrés) étaient des lieux d'adoration des idoles. Dieu a corrigé l'erreur et n'a pas oublié ce que Josaphat avait fait de bien.

Et qu'a fait Josaphat face à cette correction ? Vous souvenez-vous de son père, le roi Asa ? Quand le prophète Hanani est venu corriger Asa, le roi s'est mis en colère et a fait mettre le prophète en prison (2 Chroniques 16:10). Josaphat a agi autrement. Il n'a pas emprisonné le prophète, n'a pas cherché d'excuse et n'a pas discuté. Il a écouté. Puis il a de nouveau parcouru le pays, d'un bout à l'autre, pour ramener le peuple vers le Seigneur (voir 2 Chroniques 19:4).

🏛 Curiosité. Ne confondez pas les deux Jéhu ! Le Jéhu de cette leçon était prophète, fils de Hanani, et il a parlé à Josaphat. Le Jéhu de dimanche dernier était un commandant qui, des années plus tard, est devenu roi d'Israël. Même nom, mais personnes différentes.

❤ Pour le cœur de l'enfant. Personne n'aime être repris. Mais quand votre père, votre mère ou votre enseignante vous corrige avec amour, c'est pour que vous ne continuiez pas sur un mauvais chemin. La Bible dit que le Seigneur corrige celui qu'il aime (voir Hébreux 12:6). Mais attention : une correction faite avec amour ne consiste jamais à humilier, insulter ou faire du mal. Si quelqu'un vous fait cela en disant qu'il vous "corrige", parlez-en à un adulte de confiance : votre père, votre mère, votre grand-mère, votre enseignante ou le pasteur.

III — "Nos yeux sont sur toi"

Les années ont passé. Vers la fin du règne de Josaphat, la pire nouvelle possible est arrivée. Les Moabites, les Ammonites et des gens de la montagne de Séir, le pays d'Édom, s'étaient unis pour attaquer Juda en même temps (voir 2 Chroniques 20:1-2, 10). C'était une foule immense, et elle était déjà en route.

Et le roi a eu peur. La Bible ne le cache pas :

"Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l’Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda." (2 Chroniques 20:3)

Dans certaines traductions de la Bible, l'orthographe du nom du roi diffère légèrement, mais il s'agit bien du même Josaphat.

Remarquez bien : même un roi peut avoir peur. Et avoir peur n'est pas un péché. Ce qui fait toute la différence, c'est ce que l'on fait de sa peur. Josaphat n'a pas fait semblant que tout allait bien et n'a pas couru demander l'aide d'un autre roi. La première chose qu'il a faite a été de chercher Dieu. Et il a appelé tout le peuple à le chercher ensemble :

"Juda s’assembla pour invoquer l’Éternel, et l’on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l’Éternel." (2 Chroniques 20:4)

Le jeûne, c'est passer un temps sans manger pour se consacrer à la prière et chercher Dieu. Ce jour-là, le roi y a appelé les adultes de Juda. (Le jeûne est quelque chose qui se décide avec prudence et avec l'aide des parents. Un enfant n'a pas besoin de rester sans manger pour que Dieu écoute sa prière.)

Alors, dans le parvis de la maison du Seigneur, devant tout le monde, Josaphat a prié à haute voix. D'abord, il a rappelé qui est Dieu : le Dieu qui gouverne tous les royaumes et à qui personne ne peut résister (voir 2 Chroniques 20:6). Ensuite, il a rappelé ce que Dieu avait déjà fait pour son peuple (voir 2 Chroniques 20:7-9). Et il a terminé ainsi :

"Ô notre Dieu, n’exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi." (2 Chroniques 20:12)

Quelle prière ! Le roi a reconnu, devant tout le peuple : nous sommes sans force et nous ne savons que faire. Et il a ajouté : nos yeux sont sur toi. Dire à Dieu "je ne sais pas quoi faire" n'est pas une faiblesse. C'est une vraie prière, telle que Dieu la reçoit. Vous n'avez pas besoin d'avoir la réponse en main pour prier. Vous avez besoin de savoir vers Qui regarder.

Et savez-vous qui était là, à tout écouter ?

"Tout Juda se tenait debout devant l’Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils." (2 Chroniques 20:13)

Il y avait des enfants là-bas ! Ce n'était pas une réunion réservée aux adultes ou aux soldats. Les enfants de Juda se tenaient debout devant Dieu, avec leurs parents. Dieu écoute aussi la prière des enfants.

IV — Le combat appartient à Dieu

Le peuple est resté là, dans l'attente. Et Dieu a répondu aussitôt. L'Esprit de l'Éternel est venu sur un lévite appelé Jahasiel, de la famille d'Asaph, l'un des chantres du temps de David (voir 2 Chroniques 20:14). Et Jahasiel a parlé devant tous :

"Et Jachaziel dit : Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle l’Éternel : Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu." (2 Chroniques 20:15)

Le mot traduit ici par combat (ou peleja dans les Bibles anciennes) veut dire bataille. Dieu disait : "Cette bataille n'est pas la vôtre. C'est la mienne." Et il a ajouté :

"Vous n’aurez point à combattre en cette affaire : présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l’Éternel vous accordera. Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point, demain, sortez à leur rencontre, et l’Éternel sera avec vous !" (2 Chroniques 20:17)

Ils n'allaient même pas avoir besoin de combattre ! Dieu ne cherchait pas la force de ce peuple. Il cherchait leur confiance. Mais remarquez bien : cela ne voulait pas dire rester à la maison sans rien faire. Dieu leur a ordonné d'aller sur place, de prendre position et de regarder ce qu'il allait faire.

Et qu'ont fait le roi et le peuple en entendant cela ? Josaphat s'est incliné le visage contre terre, et tout le peuple s'est prosterné devant l'Éternel pour l'adorer. Les lévites se sont levés et ont loué Dieu d'une voix très forte (voir 2 Chroniques 20:18-19). Personne n'avait encore rien gagné. L'ennemi continuait d'avancer sur la route. Et eux, ils remerciaient déjà ! Voilà ce que c'est que de faire vraiment confiance.

🕊 Notre lecture. Ce jour-là, Dieu a parlé au peuple par le Saint-Esprit, au moyen de Jahasiel. Nous croyons que le Saint-Esprit continue d'agir dans l'Église aujourd'hui : il console, fortifie et parle à son peuple. Et tout ce qui vient de Dieu s'accorde avec la Bible. Il en a été ainsi pour Jahasiel : son message était le même que celui que Moïse avait donné au peuple devant la mer Rouge, des siècles plus tôt : n'ayez pas peur, tenez-vous fermes et voyez la délivrance qui vient du Seigneur (voir Exode 14:13-14).

Les chantres en tête

Le lendemain, très tôt, le peuple est parti vers le désert de Tekoa. Josaphat s'est arrêté devant tous et leur a dit de croire en l'Éternel et en ses prophètes (voir 2 Chroniques 20:20). Puis il a donné l'ordre le plus étonnant qu'on puisse imaginer dans une guerre. En tête de tous, au lieu des soldats les plus forts, il a placé les chantres :

"Puis, d’accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revêtus d’ornements sacrés, et marchant devant l’armée, célébraient l’Éternel et disaient : Louez l’Éternel, car sa miséricorde dure à toujours !" (2 Chroniques 20:21)

La miséricorde (ou la bénignité) veut dire la bonté fidèle de Dieu. Les chantres marchaient devant en disant que la bonté de Dieu dure à toujours. Et voici ce qui s'est passé :

"Au moment où l’on commençait les chants et les louanges, l’Éternel plaça une embuscade contre les fils d’Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda. Et ils furent battus." (2 Chroniques 20:22)

Celui qui a agi, c'est l'Éternel. Les armées ennemies ont été prises d'une telle confusion qu'elles se sont tournées les unes contre les autres, et qu'aucun n'a échappé (voir 2 Chroniques 20:23-24). Quand le peuple de Juda est arrivé sur la hauteur d'où l'on voyait le désert, la bataille était déjà terminée. Personne en Juda n'a eu besoin de combattre.

Ils ont passé trois jours à ramasser ce que les ennemis avaient laissé derrière eux (2 Chroniques 20:25). Et le quatrième jour, ils ont fait une fête de reconnaissance :

"Le quatrième jour, ils s’assemblèrent dans la vallée de Beraca, où ils bénirent l’Éternel ; c’est pourquoi ils appelèrent ce lieu vallée de Beraca, nom qui lui est resté jusqu’à ce jour." (2 Chroniques 20:26)

Beraca veut dire bénédiction. Le lieu qui aurait pu être un champ de bataille est devenu la vallée du merci ! Ensuite, le peuple est retourné à Jérusalem dans la joie, avec des harpes et des trompettes, directement vers la maison du Seigneur (voir 2 Chroniques 20:27-28). Et Dieu a donné du repos au royaume de Josaphat (voir 2 Chroniques 20:30).

🕊 Notre lecture. La louange n'était ni une arme magique ni une astuce pour gagner la guerre. Chanter "n'oblige" Dieu à rien faire. Les chantres ont marché en tête parce que le peuple a cru à ce que Dieu avait déjà promis. Louer était leur manière de dire : "nous avons confiance en Toi". Et celui qui a remporté la victoire, c'est Dieu.

❤ Pour le cœur de l'enfant. La Bible raconte que les ennemis sont morts ce jour-là, et c'est triste. Cette histoire n'est pas là pour nous faire célébrer la mort de qui que ce soit ni souhaiter du mal à ceux qui nous dérangent. Dieu est le Juge juste, et ce jour-là, c'est lui qui a agi, pas le peuple. Jésus nous a appris à prier même pour nos ennemis (voir Matthieu 5:44). Et si quelqu'un vous fait du mal, vous n'avez pas besoin de régler cela tout seul ni d'affronter personne : parlez-en à un adulte de confiance.

Après la victoire

Josaphat a régné vingt-cinq ans à Jérusalem et a marché dans la voie de son père Asa, en faisant ce qui était droit aux yeux de l'Éternel (voir 2 Chroniques 20:31-32). Mais la Bible est honnête et raconte aussi la fin de l'histoire.

Après tout cela, Josaphat s'est associé avec Achazia, roi d'Israël, fils d'Achab, qui faisait lui aussi ce qui est mal. Tous deux ont uni leurs forces pour construire des navires dans le port d'Étsjon-Guéber. Et Dieu a envoyé un autre prophète, appelé Éliézer, dire à Josaphat :

"Alors Éliézer, fils de Dodava, de Maréscha, prophétisa contre Josaphat, et dit : Parce que tu t’es associé avec Achazia, l’Éternel détruit ton œuvre. Et les navires furent brisés, et ne purent aller à Tarsis." (2 Chroniques 20:37)

Et les navires se sont brisés avant de pouvoir prendre la mer (voir 2 Chroniques 20:35-37).

Même un roi craignant Dieu, qui avait vu une si grande victoire, s'est trompé de nouveau, et dans le même genre d'erreur : s'allier avec quelqu'un qui n'aimait pas le Seigneur. Et Dieu, une fois encore, l'a corrigé. Josaphat n'était pas un héros parfait. C'était un homme qui craignait Dieu, se trompait, recevait la correction et revenait. Avoir vaincu par la prière ne donnait pas à Josaphat le droit de faire ce qu'il voulait ensuite : celui qui prie doit aussi continuer d'obéir. Un seul Roi ne s'est jamais trompé, et vous allez le retrouver à la fin de cette leçon.

V — Demander en croyant

Revenons maintenant au texte d'or :

"Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez." (Matthieu 21:22)

Celui qui a dit cela, c'est Jésus, alors qu'il parlait avec ses disciples sur le chemin de Jérusalem (voir Matthieu 21:18-22). Remarquez les deux idées qui vont ensemble dans ce verset : demander et croire (demander avec foi). Demander sans croire, c'est parler tout seul. Croire sans demander, c'est laisser Dieu en dehors. Josaphat a fait les deux : il a demandé devant tout le monde et il a fait confiance avant même de voir.

Mais attention : croire, ce n'est pas utiliser la foi pour obliger Dieu à faire ce que je veux. La prière n'est pas une machine où l'on met la foi d'un côté pour retirer le cadeau de l'autre. Croire, c'est faire confiance à Dieu, à sa bonté et à sa volonté. La Bible l'explique :

"Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute." (1 Jean 5:14)

Josaphat n'a pas prié : "J'ai beaucoup de foi, alors le Seigneur doit faire ce que je commande." Il a prié en disant qu'ils ne savaient pas quoi faire, mais que leurs yeux étaient tournés vers lui (2 Chroniques 20:12). Il a placé sa confiance en Dieu, et non dans la force de sa propre foi.

Et Dieu écoute toujours. Mais la réponse n'est pas toujours celle que l'on imagine. Parfois Dieu dit oui. Parfois il dit non. Et parfois il dit attends. Pensez à ceux qui prennent soin de vous avec amour : ils ne vous donnent pas tout ce que vous demandez, parce qu'ils savent que tout ne vous fait pas du bien. Jésus en a parlé :

"Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent." (Matthieu 7:11)

Jésus lui-même, la nuit qui a précédé la croix, a demandé au Père d'éloigner de lui cette souffrance, si c'était possible. Et il a terminé sa prière en remettant tout à la volonté du Père (voir Matthieu 26:39). Le Père n'a pas retiré la croix, et c'est par elle que le monde a été sauvé. Dieu savait ce qui était bon.

C'est pourquoi la Bible nous apprend à prier pour tout, et toujours avec reconnaissance :

"Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces." (Philippiens 4:6)

Faire connaître ses besoins par des supplications, c'est présenter ses demandes à Dieu. Et avec des actions de grâces veut dire : en remerciant. C'est ce que le peuple de Juda a fait lorsqu'il a remercié Dieu avant même que la bataille ne commence.

❤ Pour le cœur de l'enfant. Peut-être avez-vous déjà prié pour quelque chose de très important et cela ne s'est pas produit. Peut-être qu'une personne que vous aimez est tombée malade et n'a pas guéri. Cela ne veut pas dire que vous avez eu peu de foi, ni que Dieu ne vous a pas écouté. Dieu vous a écouté. Il est avec vous même quand la réponse est différente de celle que vous vouliez, et il prend soin de vous. Si cette tristesse pèse sur votre cœur, parlez-en à votre père, à votre mère, à la personne qui prend soin de vous ou à votre enseignante.

Christ dans la leçon

Ce jour-là, à Jérusalem, Josaphat s'est tenu devant la maison de Dieu et a prié pour tout le peuple. Le peuple était sans force. Le roi a parlé à Dieu pour eux.

Bien des années plus tard est venu un autre Roi, bien plus grand que Josaphat : Jésus. Lui aussi prie pour son peuple, et pas seulement pendant un jour. La Bible dit que Jésus parle toujours au Père en faveur de ceux qui s'approchent de Dieu par lui :

"C’est aussi pour cela qu’il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur." (Hébreux 7:25)

Intercéder, c'est demander en faveur d'une autre personne. Jésus fait cela pour vous !

Et il y a plus encore. Il existe une bataille qu'aucun de nous ne pouvait gagner : la bataille contre le péché et la mort. Dans celle-là aussi, le combat n'était pas le nôtre. Jésus a combattu à notre place. Il est mort sur la croix pour nos péchés et, le troisième jour, il est ressuscité. Nous n'avons pas gagné cette victoire par notre propre force : nous la recevons comme un cadeau, lorsque nous croyons en lui.

C'est grâce à Jésus que nous pouvons parler à Dieu à toute heure, en tout lieu, sans crainte :

"Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins." (Hébreux 4:16)

Et quand nous ne savons même pas quoi demander, comme Josaphat, Dieu nous aide aussi :

"De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ;" (Romains 8:26)

Josaphat a prié et s'est trompé. Jésus a prié et ne s'est jamais trompé. Josaphat a vu Dieu remporter une bataille. Jésus a remporté la plus grande de toutes, pour nous. C'est les yeux fixés sur lui que commence notre prière.

Application pratique

Priez en premier, pas en dernier. Quand survient un problème, un contrôle difficile ou une peur, ne laissez pas la prière pour le moment où tout a déjà mal tourné. Faites comme Josaphat : commencez par elle.

Vous pouvez raconter votre peur à Dieu. Josaphat a eu peur et l'a dit à Dieu. Vous pouvez dire vous aussi : "Seigneur, je ne sais pas quoi faire, mais je regarde vers Toi." Et si votre peur concerne quelque chose de grave, parlez-en aussi à un adulte de confiance.

Priez et faites votre part. Le peuple de Juda a prié, puis il est allé jusqu'à l'endroit que Dieu avait indiqué. Prier avant un contrôle ne remplace pas les révisions. Priez d'abord, puis ouvrez votre cahier.

Remerciez avant de voir. Le peuple a remercié avant la victoire. Vous pouvez remercier Dieu parce qu'il vous a écouté, avant même de savoir quelle sera la réponse.

Écoutez quand on vous corrige. Josaphat a écouté le prophète et a changé de chemin. Quand quelqu'un qui vous aime vous corrige avec amour, écoutez.

Prière finale

Seigneur, merci parce que tu écoutes la prière de celui qui regarde vers toi, et parce que tu écoutes aussi la prière des enfants. Bien souvent, nous ne savons pas quoi faire, et parfois nous avons peur. Apprends à chaque enfant de cette classe à prier en premier, et non en dernier, et à faire sa part après avoir prié. Aide-nous à te faire confiance quand la réponse est oui, quand elle est non et quand elle est attends, parce que tu sais ce qui est bon. Donne à chacun de nous un cœur qui écoute lorsqu'il est corrigé. Garde les enfants qui ont peur, et place auprès d'eux des adultes qui prennent soin d'eux. Et merci pour Jésus, qui est mort et ressuscité pour nous, qui a remporté la bataille que nous ne pouvions pas gagner et qui prie maintenant pour nous. Nos yeux sont tournés vers toi. Au nom de Jésus, amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Essence de la leçon

Devant trois armées, Josaphat a eu peur et a prié en premier, en disant à Dieu qu'il ne savait pas quoi faire ; la bataille appartenait à Dieu, et prier en croyant consiste à faire confiance au Dieu qui sait ce qui est bon, par Jésus, qui prie pour nous.

Plan du cours

Temps	Étape
0–5 min	Ouverture — "que faites-vous en premier ?" (l'accroche)
5–12 min	Point 1 — Un roi qui a enseigné et accepté la correction
12–19 min	Point 2 — "Nous ne savons que faire"
19–26 min	Point 3 — Le combat appartient à Dieu
26–32 min	Activité — "Dans cet ordre"
32–37 min	Point 4 — Demander en croyant, et Jésus, qui prie pour nous
37–40 min	Conclusion + défi + prière

Commencez ainsi

Demandez : "Quand un très gros problème survient, que faites-vous en premier ?" Donnez des exemples pour lancer la discussion : "un contrôle de mathématiques demain", "un devoir que vous ne comprenez pas", "un bruit étrange la nuit". Laissez trois ou quatre élèves répondre. Vous entendrez des réponses comme "je pleure", "j'appelle ma mère", "j'essaie tout seul", "je fais semblant que ce n'est pas mon problème". Accueillez toutes les réponses, sans corriger personne.

Demandez ensuite : "Et qui ici pense à prier en premier ?" Soyez honnête : dites que beaucoup de gens, même parmi les adultes, ne pensent à prier que lorsque tout le reste a déjà échoué. Dites : "Aujourd'hui, nous allons découvrir un roi qui a vu trois armées marcher contre lui. Et la première chose qu'il a faite a été de prier. Voyons ce qui s'est passé ?" Ouvrez la Bible dans 2 Chroniques 20.

Point 1 — Un roi qui a enseigné et accepté la correction

• Dans la revue : Explorando as Escrituras, les trois premiers paragraphes (Josaphat succède à Asa, fortifie les frontières, envoie des sacrificateurs et des lévites enseigner la loi, l'alliance avec Achab et la réprimande du prophète Jéhu), avec la Fig. 8.1. Plus le Vocabulário (frontières, lévites, tributs) et le Você Sabia?.
• Ce qu'il faut enseigner : Josaphat a retiré les idoles et, plus encore, a fait enseigner la Parole dans toutes les villes (2 Chroniques 17:9) : une école biblique itinérante à travers le pays. Ensuite, il s'est trompé en s'alliant avec Achab, et Dieu a envoyé le prophète Jéhu, fils de Hanani, pour le corriger (2 Chroniques 19:2). Comparez avec Asa, dans la leçon 5 : Asa a emprisonné le prophète qui l'avait repris (2 Chroniques 16:10) ; Josaphat a écouté et a ramené le peuple vers Dieu (2 Chroniques 19:4). Attention : précisez bien que ce Jéhu est un prophète, et non le roi Jéhu de dimanche dernier.
• Verset d'ancrage : "Ils enseignèrent dans Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l’Éternel. Ils parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignèrent parmi le peuple." (2 Chroniques 17:9)
• Question clé : "Asa s'est mis en colère face à la correction. Josaphat a écouté. Pourquoi est-il si difficile d'écouter quand quelqu'un nous corrige ?"
• Réponses probables (+ approfondissement) : "ça fait honte", "on pense qu'on a raison", "ça met en colère". Approfondissez : "Et qu'arrive-t-il à celui qui n'accepte jamais la correction ?"
• Si personne ne prend la parole : racontez une correction que vous avez reçue et qui vous a fait du bien : d'un parent, d'un enseignant, d'un frère ou d'une sœur de l'église. Terminez ainsi : "Sur le moment, je n'ai pas aimé. Aujourd'hui, j'en suis reconnaissant."

Point 2 — "Nous ne savons que faire"

• Dans la revue : Explorando as Escrituras, les quatrième et cinquième paragraphes (les Moabites, les Ammonites et les Édomites s'unissent ; le roi craint, rassemble le peuple dans le parvis du Temple et prie), et la question 3 des Atividades.
• Ce qu'il faut enseigner : Josaphat a eu peur, et la Bible ne le cache pas (2 Chroniques 20:3). Avoir peur n'est pas un péché : ce qui compte, c'est ce qu'on en fait. Il a cherché Dieu en premier et a appelé tout le peuple. Sa prière s'est terminée par un aveu de faiblesse : nous sommes sans force, nous ne savons que faire, nos yeux sont sur toi (2 Chroniques 20:12). Et montrez 2 Chroniques 20:13 : les enfants étaient là, debout devant Dieu.
• Verset d'ancrage : "Ô notre Dieu, n’exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi." (2 Chroniques 20:12)
• Question clé : "Pour un roi, dire devant tout le monde 'je ne sais pas quoi faire', était-ce de la faiblesse ou du courage ?"
• Réponses probables (+ approfondissement) : "de la faiblesse, un roi doit savoir", "du courage, parce qu'il a dit la vérité", "il avait peur". Approfondissez : "Pensez-vous qu'on puisse prier sans avoir la réponse toute prête ?"
• Si personne ne prend la parole : lisez 2 Chroniques 20:13 et demandez simplement : "Qui était là, en plus des adultes ?" Quand ils trouvent "les enfants", dites : "Dieu voulait que les enfants soient là. Il écoute aussi votre prière."

Point 3 — Le combat appartient à Dieu

• Dans la revue : Explorando as Escrituras, du sixième au neuvième paragraphe (Jahasiel, la prosternation et la reconnaissance, les chantres en tête, la confusion dans l'armée ennemie), avec les Fig. 8.2 et 8.3, et les phrases des mots croisés.
• Ce qu'il faut enseigner : l'Esprit de l'Éternel est venu sur Jahasiel, et il a dit que le combat (la bataille) n'était pas celui du peuple, mais celui de Dieu (2 Chroniques 20:15). Juda n'aurait même pas besoin de combattre (2 Chroniques 20:17), mais il est allé jusqu'au lieu que Dieu avait indiqué. Le peuple a adoré et remercié avant de voir la victoire (2 Chroniques 20:18-19). Le lendemain, les chantres ont marché en tête, en disant que la bonté de Dieu dure à toujours (2 Chroniques 20:21), et l'Éternel a agi (2 Chroniques 20:22). Terminez dans la vallée de Beraca, la "vallée de la bénédiction" (2 Chroniques 20:26). Deux garde-fous : (1) la louange n'était pas une technique magique : le peuple a chanté parce qu'il a fait confiance à ce que Dieu avait déjà dit ; (2) sur la fin des ennemis, dites seulement qu'ils ont été pris de confusion et se sont combattus les uns les autres, et que c'est Dieu qui a agi, pas le peuple. Ne décrivez pas les morts et n'adoptez aucun ton du genre "allons affronter nos ennemis".
• Verset d'ancrage : "Et Jachaziel dit : Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle l’Éternel : Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu." (2 Chroniques 20:15)
• Question clé : "Pourquoi pensez-vous que Josaphat a envoyé les chantres en tête, et non les soldats ?"
• Réponses probables (+ approfondissement) : "parce que Dieu l'avait ordonné", "parce qu'ils avaient confiance en Dieu", "pour effrayer l'ennemi", "parce que chanter porte bonheur". Approfondissez : "Si l'on chante un cantique, est-ce que le problème s'en va tout seul ?" (Laissez la classe réfléchir et amenez-la à conclure : celui qui agit, c'est Dieu, et louer, c'est lui faire confiance.)
• Si personne ne prend la parole : demandez : "Que veut dire ce combat ?" Écrivez au tableau : COMBAT = BATAILLE. Puis relisez la fin de 2 Chroniques 20:15 en expliquant par ce mot que la bataille n'est pas la leur, mais celle de Dieu.

Activité

• Objectif : comprendre l'ordre de ce qu'a fait Josaphat (prier, écouter la Parole, remercier, aller sur place) et voir que prier en premier ne remplace pas le fait de faire sa part.
• Matériel : quatre grandes feuilles portant chacune l'une de ces inscriptions : PRIER, ÉCOUTER CE QUE DIEU DIT, REMERCIER, FAIRE MA PART. Du ruban adhésif de masquage. De la craie ou un feutre.
• Étape par étape : (1) Collez les quatre feuilles dans le désordre au tableau. (2) Racontez la situation : "Bia a un contrôle de mathématiques demain et elle a peur. Que fait-elle en premier ?" (3) Toute la classe décide ensemble de l'ordre, à main levée ou en discutant ; celui qui veut aider peut déplacer une feuille. Personne ne répond tout seul et il n'y a ni équipe gagnante ni équipe perdante. (4) Ensuite, ouvrez 2 Chroniques 20 et reconstituez ensemble l'ordre suivi par Josaphat : PRIER (v. 3-12), ÉCOUTER CE QUE DIEU DIT (v. 14-17, Jahasiel), REMERCIER (v. 18-19, avant la victoire) et FAIRE MA PART (v. 20, ils sont partis tôt le matin vers le lieu que Dieu avait indiqué). (5) Revenez à Bia : "Elle prie en premier. Elle lit la Parole. Elle remercie parce que Dieu l'a écoutée. Et ensuite... elle ouvre son cahier et elle révise !"
• Conclusion (retour au texte) : "Josaphat n'a pas prié pour rester ensuite couché à la maison. Il a prié, a écouté Dieu, a remercié et s'est rendu là où Dieu l'avait envoyé. Celui qui a vaincu, c'est Dieu (2 Chroniques 20:15), mais le peuple a obéi. Prier en premier, ce n'est pas de la paresse : c'est savoir à Qui faire confiance avant de commencer."

Point 4 — Demander en croyant, et Jésus, qui prie pour nous

• Dans la revue : le Memorizando, avec la Reflexão, et l'encadré Objetivo ("souligner que les victoires du peuple de Dieu sont associées à une vie de prière"). La conclusion centrée sur Jésus est conduite par vous.
• Ce qu'il faut enseigner : lisez le texte d'or lentement. Demander et croire vont ensemble. Croire, c'est faire confiance à Dieu et à sa volonté (1 Jean 5:14), et non utiliser la foi pour obtenir ce que l'on veut. Dieu écoute toujours, et la réponse peut être oui, non ou attends, parce qu'il sait ce qui est bon (Matthieu 7:11). Ensuite, parlez de Jésus : il vit toujours pour intercéder pour nous (Hébreux 7:25), il a remporté à la croix la bataille qui nous était impossible et, grâce à lui, nous pouvons nous approcher de Dieu avec assurance (Hébreux 4:16).
• Verset d'ancrage : "Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez." (Matthieu 21:22)
• Question clé : "Si je prie avec beaucoup de foi pour avoir un vélo neuf, est-ce que Dieu est obligé de me le donner ?"
• Réponses probables (+ approfondissement) : "oui, parce que le verset dit tout", "non, Dieu sait ce qui est bon", "ça dépend". Approfondissez : "Josaphat a-t-il demandé un palais ou a-t-il demandé du secours ? Et qu'a-t-il dit à la fin de sa prière ?" (Nos yeux sont sur toi.)
• Si personne ne prend la parole : demandez : "Qui ici a déjà demandé quelque chose à sa mère ou à son père et a entendu 'non' ou 'pas maintenant' ? Ont-ils fait cela parce qu'ils ne vous aimaient pas ?" La classe comprendra d'elle-même qu'un "non" peut aussi être une marque de soin.

Si l'enfant pose la question

(À cet âge, la question vient de façon simple et directe. Répondez simplement et directement, sans long discours.)

• Question : "Si je prie en croyant, est-ce que Dieu va me donner tout ce que je demande ?" Réponse courte : Dieu écoute toujours. Mais croire, c'est lui faire confiance, et non lui donner des ordres. Parfois il dit oui, parfois il dit non et parfois il dit attends, parce qu'il sait ce qui est bon pour vous (Matthieu 7:11). La Bible dit qu'il nous écoute lorsque nous demandons selon sa volonté (1 Jean 5:14).
• Question : "J'ai prié et cela ne s'est pas produit. Est-ce parce que je n'ai pas eu assez de foi ?" Réponse courte : Non. Dieu vous a écouté. Même Jésus a demandé quelque chose au Père et a tout remis entre ses mains selon sa volonté (Matthieu 26:39). Quand la réponse est différente, Dieu reste avec vous et prend soin de vous. (Enseignant : si l'enfant parle de quelqu'un qui est tombé malade ou qui est mort, accueillez ses paroles avec calme, sans trop expliquer ni demander de détails devant la classe ; parlez-lui après le cours et prévenez la famille ou les responsables.)
• Question : "Si c'est Dieu qui va agir, je n'ai rien besoin de faire ?" Réponse courte : Si, bien sûr. Le peuple de Juda a prié, puis il est allé jusqu'au lieu que Dieu avait indiqué (2 Chroniques 20:20). Vous priez avant le contrôle, puis vous étudiez. Celui qui donne la victoire, c'est Dieu, mais nous, nous obéissons.
• Question : "Si l'on chante des louanges, est-ce que les problèmes s'en vont ?" Réponse courte : Louer n'est pas une formule magique. Le peuple a chanté parce qu'il a fait confiance à ce que Dieu avait promis. Celui qui a réglé la situation, c'est Dieu. Louer, c'est dire "j'ai confiance en Toi", avant même de voir la réponse.
• Question : "Dieu a tué les ennemis ? Personne n'a échappé ?" Réponse courte : La Bible raconte que les ennemis ont été pris de confusion et se sont combattus les uns les autres, et que celui qui a agi, c'est Dieu, le Juge juste (2 Chroniques 20:22-23). Le peuple de Juda n'a pas combattu. L'histoire n'est pas là pour que nous souhaitions du mal à qui que ce soit : Jésus a enseigné à prier même pour ses ennemis (Matthieu 5:44).
• Question : "Est-ce que je peux dire à Dieu que j'ai peur ?" Réponse courte : Oui, vous pouvez et vous devez le faire. Josaphat a eu peur et en a parlé à Dieu devant tout le monde (2 Chroniques 20:3, 12). Et si votre peur vient de quelque chose de grave qui vous arrive, parlez-en aussi à un adulte de confiance.

Conclusion + défi de la semaine

• Conclusion : montrez les quatre feuilles de l'activité. "Josaphat a eu peur, mais il ne l'a pas caché : il a apporté sa peur à Dieu, avant toute chose. Il a dit : je ne sais pas quoi faire, mais mes yeux sont sur toi. Et Dieu a montré que la bataille était la sienne. Jésus est le Roi qui ne s'est jamais trompé, qui a remporté sur la croix la bataille que nous ne pouvions pas gagner, et qui prie maintenant pour nous. Grâce à lui, vous pouvez prier à toute heure. Prier n'est pas ce que l'on fait quand il n'y a plus de plan. Prier, c'est le plan."
• Défi : Priez en premier, comme Josaphat : cette semaine, avant de commencer chaque chose difficile, arrêtez-vous et priez avant toute autre chose. Cela peut être un devoir que vous ne comprenez pas, un contrôle, une discussion difficile ou une peur. Dites à Dieu avec vos propres mots, comme Josaphat : "Seigneur, je ne sais pas quoi faire, mais mes yeux sont sur toi." Ensuite, faites votre part : révisez, faites votre devoir, demandez l'aide d'un adulte si nécessaire. Sur une feuille, tracez un tableau à trois colonnes : JOUR, LA CHOSE DIFFICILE et AI-JE PRIÉ EN PREMIER ?, et mettez un X chaque fois que vous avez prié avant de commencer. Essayez de mettre au moins trois X dans la semaine. Sur la dernière ligne, écrivez une chose pour laquelle vous remerciez Dieu, avant même de voir la réponse. (Enseignant : commencez le prochain cours en demandant les feuilles : "qui a prié en premier ? comment cela s'est-il passé ?". Personne n'est obligé de lire à haute voix quelle était la chose difficile, et celui qui a mis peu de X ou aucun n'est pas mis de côté : il recommence cette semaine. Rappelez à la classe que Dieu a pu répondre oui, non ou attends, et que tout cela vaut la peine d'être raconté. Si un enfant écrit quelque chose de grave, comme la peur de quelqu'un ou quelque chose qui se passe à la maison, remerciez-le de sa confiance, ne l'exposez pas et parlez-en au pasteur ou aux responsables le jour même.)

Kit de l'enseignant

• Avant : lisez 2 Chroniques 17, 19 et 20 en entier le samedi, à haute voix. Lisez aussi 2 Chroniques 16:7-10, pour vous rappeler comment Asa avait reçu la correction du prophète Hanani. Préparez les quatre feuilles de l'activité et quelques feuilles blanches pour le défi de la semaine.
• Apportez : votre Bible, les quatre feuilles de l'activité, du ruban adhésif de masquage, de la craie ou un feutre, des feuilles blanches et des crayons. Les instruments de percussion sont facultatifs (voir l'activité de mémorisation ci-dessous).
• Priez avant : priez Dieu pour chaque enfant : pour celui qui a peur de quelque chose et n'en a parlé à personne ; pour celui qui a prié pour un malade et n'a pas vu la guérison, afin qu'il ne sorte pas du cours en pensant qu'il a eu peu de foi ; pour celui qui vit dans une maison où personne ne prie ; et pour celui qui a besoin d'apprendre à écouter la correction. Et demandez pour vous-même le courage de dire à Dieu, comme Josaphat : "je ne sais pas quoi faire, mais mes yeux sont sur toi".
• À propos du texte d'or de la revue : la formulation de Matthieu 21:22 varie légèrement selon les traductions de la Bible. Utilisez au tableau et pour la mémorisation la version affichée sur le site et, si un élève remarque une différence avec sa Bible ou la revue, expliquez en dix secondes qu'il s'agit du même verset dans une autre traduction et poursuivez.
• Le texte d'or sans évangile de prospérité : Matthieu 21:22 est le verset le plus souvent utilisé pour enseigner que la foi "oblige" Dieu à donner ce que l'on veut. N'enseignez pas cela ainsi. Croire, c'est faire confiance au Dieu qui sait ce qui est bon, et la réponse peut être oui, non ou attends (1 Jean 5:14 ; Matthieu 7:11). Dans la Conversa de Professor, la revue dit que "la prière est la clé de la victoire" : enseignez que la prière est le chemin vers Dieu, et que la victoire vient de lui, et non d'une clé que l'on tourne.
• Orthographe du nom de Josaphat : certaines traductions de la Bible écrivent le nom du roi différemment de la revue, mais il s'agit bien du même roi. Dites Josaphat, et prévenez la classe si les élèves rencontrent une autre orthographe en lisant la Bible.
• Deux Jéhu, deux Achazia : le prophète Jéhu, fils de Hanani (2 Chroniques 19:2), n'est pas le roi Jéhu de la leçon 7. Et l'Achazia de 2 Chroniques 20:35 est le roi d'Israël, fils d'Achab, et non l'Achazia roi de Juda qui est apparu dans la leçon 7. Si un enfant fait le rapprochement, expliquez en une phrase : mêmes noms, personnes différentes.
• L'ordre des leçons : la leçon 7 a raconté l'histoire de Jéhu, qui est venu après Achab ; cette leçon remonte quelques années en arrière, parce que Josaphat a régné en Juda en même temps qu'Achab en Israël. Si la classe s'en étonne, tracez au tableau deux colonnes, ISRAËL (nord) et JUDA (sud), et écrivez Achab d'un côté et Josaphat de l'autre, à la même hauteur.
• Les sacrificateurs avec des trompettes : la revue dit que les sacrificateurs avec des trompettes ont marché en tête de l'armée. Dans le texte biblique, ce sont les chantres qui marchent en tête (2 Chroniques 20:21) ; les trompettes apparaissent au retour à Jérusalem (2 Chroniques 20:28). Il n'est pas nécessaire de corriger la revue devant la classe : racontez simplement l'histoire telle qu'elle est dans la Bible.
• À propos des navires brisés (2 Chroniques 20:35-37) : ils se trouvent à la fin de la lecture et la revue n'en parle pas. Si vous avez le temps, ou si quelqu'un lit le passage à la maison et pose la question, soyez honnête : même un roi craignant Dieu s'est trompé de nouveau, et Dieu l'a corrigé. Cela aide la classe à ne pas transformer Josaphat en héros parfait.
• À propos des lectures de la semaine : la revue indique Matthieu 7:7-8 ; 1 Thessaloniciens 5:17 ; Ésaïe 66:24 ; Psaumes 116:1 ; Psaumes 46:1 et Psaumes 100:4. Attention à Ésaïe 66:24 : ce verset ne parle pas de Dieu répondant à la prière, mais du jugement de Dieu sur les rebelles. La revue voulait probablement indiquer un autre texte d'Ésaïe où Dieu écoute avant même qu'on crie à lui ; vérifiez dans votre Bible avant de le lire à la classe et, dans le doute, passez ce verset. Les cinq autres lectures s'accordent bien avec la leçon.
• Mémorisation, sans compétition : la revue suggère de diviser la classe en deux groupes avec des instruments de percussion et de déclarer vainqueur le groupe qui récite correctement. Faites réciter les deux groupes ensemble, l'un après l'autre puis tous en chœur, en marquant le rythme avec l'instrument ou en frappant dans les mains, sans désigner de groupe gagnant. S'il n'y a pas d'instrument, taper dans les mains suffit. Si vous fabriquez un hochet avec un gobelet et des graines, fermez-le bien avec du ruban adhésif et ne laissez pas de graines éparpillées dans la salle.
• Salle des enseignants — le tableau de prière : l'idée est excellente et rejoint le défi de la semaine. Précautions à prendre : chaque enfant écrit sur sa propre feuille et décide de ce qu'il partage ; la demande du camarade d'à côté n'est notée que si ce camarade souhaite la confier ; et vous ne lisez aucune demande à haute voix sans en demander la permission. Lorsque vous priez à la fin du cours, priez pour les demandes de manière générale ("pour toutes les demandes de cette classe"), sans exposer personne. Si une demande révèle quelque chose de grave, appliquez la règle habituelle : accueillez avec bienveillance, n'exposez pas l'enfant et informez les responsables le jour même.
• Le saviez-vous ? : la revue indique que le nom de Josaphat apparaît 79 fois dans la Bible. Le décompte varie selon la traduction et l'orthographe adoptée par certaines Bibles ; dites donc simplement que son nom apparaît de nombreuses fois. Les 25 ans de règne se trouvent dans 2 Chroniques 20:31.
• "Les derniers jours" : la Conversa de Professor mentionne que nous vivons les derniers jours de l'Église. Si vous l'évoquez, faites-le avec espérance, sans effrayer la classe : Jésus va revenir, et celui qui est avec lui n'a pas besoin d'avoir peur.

Devoir à la maison

Votre mission de la semaine

Priez en premier, comme Josaphat : cette semaine, avant de commencer chaque chose difficile, arrêtez-vous et priez avant toute autre chose. Cela peut être un devoir que vous ne comprenez pas, un contrôle, une discussion difficile ou une peur. Dites à Dieu avec vos propres mots, comme Josaphat : "Seigneur, je ne sais pas quoi faire, mais mes yeux sont sur toi." Ensuite, faites votre part : révisez, faites votre devoir, demandez l'aide d'un adulte si nécessaire. Sur une feuille, tracez un tableau à trois colonnes : JOUR, LA CHOSE DIFFICILE et AI-JE PRIÉ EN PREMIER ?, et mettez un X chaque fois que vous avez prié avant de commencer. Essayez de mettre au moins trois X dans la semaine. Sur la dernière ligne, écrivez une chose pour laquelle vous remerciez Dieu, avant même de voir la réponse.

Pourquoi

Quand trois armées sont venues contre Juda, la première chose que Josaphat a faite a été de chercher Dieu : dans sa crainte, il s'est disposé à chercher l'Éternel (2 Chroniques 20:3). Et il a prié en disant qu'ils ne savaient pas quoi faire, mais que leurs yeux étaient tournés vers lui (2 Chroniques 20:12). Prier en premier, c'est tourner ses regards vers Dieu avant toute chose, et lui faire confiance quelle que soit la réponse.

Comment savoir que vous l'avez fait

Votre tableau comporte au moins trois X dans la colonne "ai-je prié en premier ?" et une ligne de remerciement. Si c'est le cas, vous l'avez fait. Si vous avez oublié un jour, recommencez le lendemain : Dieu continue d'écouter.

Dimanche, revenez avec l'histoire

Apportez votre tableau et racontez, si vous le voulez, une fois où vous avez prié en premier et ce qui s'est passé, même si la réponse a été "non" ou "attends". Personne n'est obligé de dire quelle était la chose difficile. Dimanche, revenez avec l'histoire.