Ézéchias, un roi de prière

Avez-vous déjà reçu un petit mot, un message ou une nouvelle qui vous a serré le cœur ? De ceux qu'on lit, qu'on garde dans sa poche et auxquels on pense toute la journée en se demandant quoi répondre ? Aujourd'hui, nous allons découvrir un roi qui a reçu une lettre bien pire que n'importe quel petit mot. Et il en a fait quelque chose que personne n'attendait.

Dans la leçon précédente, l'histoire s'est terminée avec Samarie assiégée et le royaume du Nord emmené au loin. Et un message avait été laissé : "Retenez ce nom : Ézéchias." Eh bien, voilà. Pendant que tout cela se passait au nord, celui qui régnait sur Juda, le royaume du Sud, était le roi Ézéchias. Et il est resté connu comme un roi de prière.

Pour commencer, retenez le Texte d'or :

"Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’est un esprit brisé : Ô Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit." (Psaume 51:17)

La lecture d'aujourd'hui comporte trois parties : 2 Chroniques 32:1-33, 2 Rois 19 et 2 Rois 20.

I — Un roi qui a choisi un autre chemin

Ézéchias avait vingt-cinq ans lorsqu'il a commencé à régner. Il était très jeune. Et il avait un problème à la maison : son père, le roi Achaz, avait été un très mauvais roi, qui avait éloigné le peuple de Dieu. Ézéchias aurait pu penser : "Si mon père a été ainsi, je le serai aussi." Mais il a choisi un autre chemin. La Bible raconte :

"Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, entièrement comme avait fait David, son père." (2 Chroniques 29:2)

Remarquez : la Bible appelle David le "père" d'Ézéchias. David avait vécu près de trois cents ans plus tôt, mais il était le grand ancêtre de la famille des rois de Juda. Dans la Bible, "père" veut parfois dire cela : celui dont descend la famille. Ézéchias a décidé de suivre le bon exemple de la famille, et non le mauvais exemple de son père.

Et il ne s'est pas contenté d'avoir de bonnes intentions. Il a fait purifier le temple, c'est-à-dire nettoyer et remettre en ordre tout ce qui était sale et abandonné dans la maison de Dieu. Il a rétabli le culte de l'Éternel et la fête de la Pâque, que le peuple ne célébrait plus convenablement depuis longtemps. La Bible résume cela ainsi :

"Il mit sa confiance en l’Éternel, le Dieu d’Israël ; et parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui ou qui le précédèrent, il n’y en eut point de semblable à lui." (2 Rois 18:5)

❤ Pour le cœur de l'enfant. Peut-être que quelqu'un chez vous ne suit pas Jésus, ou a fait des choix qui ont attristé la famille. Ézéchias montre que vous n'êtes obligé de répéter le chemin de personne. Vous pouvez honorer votre famille et, en même temps, choisir de marcher avec Dieu. Et si quelque chose à la maison vous fait peur, parlez-en à un adulte de confiance : le pasteur, l'enseignante de l'École du dimanche (EBD), un grand-père ou une grand-mère.

II — Le siège et les paroles qui faisaient peur

Ézéchias faisait ce qui était juste. Malgré cela, un très gros problème est arrivé. Marcher avec Dieu ne veut pas dire qu'il n'y aura jamais de difficultés.

"La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d’Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda, et s’en empara." (2 Rois 18:13)

Sanchérib était le roi d'Assyrie, l'empire le plus puissant de ce temps-là. Le même empire qui avait emmené le peuple du Nord en captivité, dans la leçon précédente. D'abord, Ézéchias a essayé de régler le problème à sa manière : il a envoyé au roi d'Assyrie l'argent de la maison de l'Éternel et les trésors du palais, comme quelqu'un qui paie pour que l'ennemi s'en aille. Cela n'a servi à rien. Sanchérib a envoyé une immense armée contre Jérusalem.

Ézéchias s'est aussi préparé : il a réparé la muraille de la ville et a rassemblé le peuple pour redonner du courage à tous. Et il a dit :

"Fortifiez-vous et ayez du courage ! Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant le roi d’Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui ; car avec nous il y a plus qu’avec lui." (2 Chroniques 32:7)

"Avec lui est un bras de chair, et avec nous l’Éternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui combattra pour nous . Le peuple eut confiance dans les paroles d’Ézéchias, roi de Juda." (2 Chroniques 32:8)

Le bras de chair, c'est la force humaine, celle des soldats et des armes. De leur côté, il y avait beaucoup de bras de chair. De notre côté, il y avait l'Éternel.

L'homme qui criait devant la muraille

Alors le roi d'Assyrie a envoyé un officier appelé Rab-Schaké (c'était le titre de sa fonction, comme si l'on disait "le chef des officiers"). Il s'est arrêté à l'extérieur de la muraille et s'est mis à crier très fort, dans la langue du peuple, exprès, pour que tout le monde là-haut comprenne et ait peur. Et ce qu'il criait, c'étaient des moqueries contre Dieu. Il disait, en d'autres termes, qu'aucun dieu d'aucun peuple n'avait réussi à délivrer qui que ce soit de la main de l'Assyrie, et que le Dieu de Juda n'y arriverait pas non plus.

C'était l'arme principale de l'ennemi : des paroles qui faisaient peur. L'armée assyrienne voulait gagner par la frayeur, avant même de combattre.

Ézéchias n'a pas répondu en criant

Que feriez-vous si quelqu'un criait devant chez vous, en se moquant de Dieu et en menaçant votre famille ? Beaucoup de gens crieraient en retour. Ézéchias, non. Il a fait autre chose :

"Lorsque le roi Ézéchias eut entendu cela, il déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac, et alla dans la maison de l’Éternel." (2 Rois 19:1)

À cette époque, déchirer ses vêtements et porter un sac, un tissu épais et rugueux, était la manière de montrer une très grande tristesse et de s'humilier devant Dieu. Et il a envoyé les anciens, les hommes les plus âgés et respectés du peuple, trouver le prophète Ésaïe, pour savoir ce que Dieu avait à dire. La réponse est venue ainsi :

"Et Ésaïe leur dit : Voici ce que vous direz à votre maître : Ainsi parle l’Éternel : Ne t’effraie point des paroles que tu as entendues et par lesquelles m’ont outragé les serviteurs du roi d’Assyrie." (2 Rois 19:6)

Blasphémer, c'est parler mal de Dieu, se moquer de Lui. Remarquez ce que Dieu a fait dire : de ne pas craindre ces paroles. L'ennemi avait une armée, mais l'arme qu'il utilisait, c'étaient des paroles. Et Dieu a dit au roi : n'écoutez pas tout ce vacarme.

III — La lettre déployée devant l'Éternel

Le roi d'Assyrie n'a pas renoncé. Il a envoyé un autre message, cette fois par écrit, encore plus insolent. Et voici maintenant le cœur de notre leçon :

"Ézéchias prit la lettre de la main des messagers, et la lut. Puis il monta à la maison de l’Éternel, et la déploya devant l’Éternel," (2 Rois 19:14)

Imaginez la scène. Le roi lit la lettre. Il aurait pu écrire une réponse très dure. Il aurait pu envoyer un message menaçant en retour. Il aurait pu cacher la lettre pour que personne ne la voie. Mais il monte à la maison de l'Éternel, ouvre le document et le déploie, c'est-à-dire qu'il le laisse ouvert, bien en vue, devant Dieu. Comme quelqu'un qui dit : "Seigneur, regarde ceci. Ce problème est trop grand pour moi. Il est à toi."

Et alors il a prié :

"à qui il adressa cette prière : Éternel, Dieu d’Israël, assis sur les chérubins ! C’est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes de la terre, c’est toi qui as fait les cieux et la terre." (2 Rois 19:15)

"Éternel ! incline ton oreille, et écoute. Éternel ! ouvre tes yeux, et regarde. Entends les paroles de Sanchérib, qui a envoyé Rabschaké pour insulter au Dieu vivant." (2 Rois 19:16)

Incliner l'oreille, c'est approcher son oreille pour bien écouter, comme lorsque quelqu'un parle tout bas et que vous vous penchez pour l'entendre. Remarquez trois choses dans cette prière :

• Ézéchias a commencé en disant qui est Dieu : le seul Dieu, celui qui a fait les cieux et la terre. Avant de regarder la taille du problème, il a regardé la grandeur de Dieu.
• Il a parlé à Dieu tel qu'il était : le cœur serré, avec peur, sans phrases récitées par cœur. Il a tout raconté.
• Il a pensé à l'honneur de Dieu, et pas seulement à sa propre frayeur :

"Maintenant, Éternel, notre Dieu ! délivre-nous de la main de Sanchérib, et que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es Dieu, ô Éternel !" (2 Rois 19:19)

Ézéchias n'a pas non plus prié tout seul. La Bible raconte que le roi Ézéchias et le prophète Ésaïe, fils d'Amots, ont prié à ce sujet et ont crié au ciel (2 Chroniques 32:20). C'est bon d'avoir quelqu'un qui prie avec nous.

Dieu a répondu

Dieu a fait dire, par l'intermédiaire d'Ésaïe, que le roi d'Assyrie n'entrerait pas dans Jérusalem. Et cette même nuit, la Bible raconte que l'ange de l'Éternel a frappé le camp des Assyriens. Le camp, c'est le campement de l'armée, avec les tentes des soldats. La Bible dit qu'il y eut cent quatre-vingt-cinq mille soldats touchés (voir 2 Rois 19:35). Personne à Jérusalem n'a eu besoin de combattre. Celui qui a délivré la ville, c'est Dieu.

Sanchérib est parti et est retourné dans son pays, couvert de honte (voir 2 Rois 19:36). Le roi qui s'était moqué de Dieu n'a même pas pu s'approcher de la muraille. Et Dieu a gardé son peuple. Après cela, beaucoup de gens d'autres peuples ont apporté des présents à Jérusalem pour l'Éternel, et Ézéchias a été respecté par toutes les nations (voir 2 Chroniques 32:23).

🏛 Curiosité — l'oiseau en cage. Sanchérib aimait faire graver ses victoires. Des archéologues ont retrouvé un grand prisme d'argile à plusieurs faces datant de son époque. Dessus, le roi assyrien se vante des villes de Juda qu'il a prises et dit qu'il a enfermé Ézéchias dans Jérusalem "comme un oiseau dans une cage". Mais remarquez ce qui manque : il ne dit pas qu'il a conquis Jérusalem. Le roi le plus puissant de la terre a raconté tout ce qu'il pouvait raconter, et il a gardé le silence justement sur la ville où un roi avait déployé une lettre devant l'Éternel.

IV — La prière au jour de la maladie

L'histoire d'Ézéchias ne se termine pas devant la muraille. En ces mêmes jours, il est tombé très malade. Et une nouvelle difficile est arrivée, de la bouche même du prophète Ésaïe :

"En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort. Le prophète Ésaïe, fils d’Amots, vint auprès de lui, et lui dit : Ainsi parle l’Éternel : Donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir, et tu ne vivras plus." (2 Rois 20:1)

Mortellement veut dire d'une manière qui devait conduire à la mort. C'était une maladie incurable. Et qu'a fait le roi ? La même chose qu'il avait faite avec la lettre : il est allé parler à Dieu.

"Ézéchias tourna son visage contre le mur, et fit cette prière à l’Éternel : Ô Éternel ! souviens-toi que j’ai marché devant ta face avec fidélité et intégrité de cœur, et que j’ai fait ce qui est bien à tes yeux ! Et Ézéchias répandit d’abondantes larmes." (2 Rois 20:2-3)

Ézéchias a beaucoup pleuré. Un roi aussi pleure. Et Dieu ne l'a pas grondé parce qu'il pleurait. Ésaïe n'était même pas encore sorti de la cour du palais que Dieu a demandé au prophète de retourner avec un autre message :

"Retourne, et dis à Ézéchias, chef de mon peuple : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu de David, ton père : J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes. Voici, je te guérirai ; le troisième jour, tu monteras à la maison de l’Éternel." (2 Rois 20:5)

Dieu a dit qu'Il avait entendu sa prière et vu ses larmes. Dieu a entendu les paroles et a vu les pleurs. Et Il a promis d'ajouter quinze années à ses jours (2 Rois 20:6). Ézéchias a guéri et a vécu encore quinze ans.

🏛 Curiosité — l'ombre qui a reculé. Ézéchias a demandé un signe montrant qu'il allait vraiment guérir. À cette époque, il existait à Jérusalem un cadran solaire, construit du temps du roi Achaz. Il indiquait les heures grâce à l'ombre du soleil qui avançait sur des degrés ou des lignes. Dieu a donné le signe : le prophète Ésaïe a invoqué l'Éternel, qui a fait reculer l'ombre de dix degrés sur les degrés d'Achaz où elle était descendue (2 Rois 20:11). C'était un signe que Dieu a donné ce jour-là. Ce n'est ni de la magie ni un tour que l'on apprend à faire.

Dieu guérit-Il toujours celui qui prie ?

C'est une question très importante, et la réponse doit être honnête. Dieu a entendu Ézéchias et l'a guéri. Dieu guérit encore aujourd'hui, et nous prions pour les malades avec foi. Mais la Bible ne promet pas que toute maladie guérira de la manière dont nous le demandons.

L'apôtre Paul a prié trois fois au sujet d'un problème qui le faisait souffrir. Et Dieu a répondu d'une autre manière :

"et il m’a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi." (2 Corinthiens 12:9)

Et Jésus Lui-même, la nuit avant la croix, a prié ainsi : "disant : Père, si tu voulais éloigner de moi cette coupe ! Toutefois, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne." (Luc 22:42)

C'est pourquoi la prière n'est pas une formule. Il n'existe pas une bonne façon de pleurer, une phrase magique ou un nombre de répétitions qui oblige Dieu à faire ce que nous voulons. La prière est une conversation avec un Père qui écoute vraiment, qui se soucie vraiment de nous, et qui sait ce qui est le meilleur.

❤ Pour le cœur de l'enfant. Peut-être avez-vous prié pour quelqu'un de votre famille qui était malade, et cette personne n'a pas guéri. Ou peut-être est-elle même partie auprès du Seigneur. Cela n'est pas arrivé parce que vous avez mal prié, ni parce que vous avez manqué de foi. Dieu a entendu chaque parole et a vu chaque larme, comme Il a vu celles d'Ézéchias. Quand le chagrin vous serre le cœur, parlez-en à un adulte de confiance, et continuez à parler à Dieu. Il est proche de ceux qui sont tristes.

V — Un cœur brisé

Revenons maintenant au Texte d'or :

"Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’est un esprit brisé : Ô Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit." (Psaume 51:17)

Deux mots difficiles :

• Brisé ne veut pas dire un cœur cassé en morceaux, ni une personne sans valeur. C'est le cœur qui cesse de se croire fort tout seul et qui s'abandonne à Dieu : "Seigneur, je n'y arrive pas. J'ai besoin de toi."
• Contrit, c'est le cœur qui est vraiment triste de sa propre faute, et pas seulement d'avoir été pris sur le fait.

À cette époque, le peuple offrait des animaux en sacrifice dans le temple. Mais ce verset dit que ce que Dieu désire le plus recevoir, c'est un cœur comme celui-là. C'est de cette manière qu'Ézéchias a prié : en déchirant ses vêtements devant Dieu, en déployant la lettre, en pleurant le visage tourné vers le mur. Il n'est pas venu en se croyant supérieur. Il est venu dans le besoin.

Même Ézéchias a dû s'humilier de nouveau

Après tant de bonnes choses, il s'est passé quelque chose que la Bible ne cache pas :

"Mais Ézéchias ne répondit point au bienfait qu’il avait reçu, car son cœur s’éleva ; et la colère de l’Éternel fut sur lui, sur Juda et sur Jérusalem." (2 Chroniques 32:25)

S'élever, c'est devenir orgueilleux, se croire trop grand. Le roi qui avait prié si humblement est devenu orgueilleux après la victoire. Mais l'histoire ne s'arrête pas là :

"Alors Ézéchias, du sein de son orgueil, s’humilia avec les habitants de Jérusalem, et la colère de l’Éternel ne vint pas sur eux pendant la vie d’Ézéchias." (2 Chroniques 32:26)

Ézéchias a reconnu sa faute et a retrouvé un cœur humble. Cela nous enseigne deux choses. Premièrement : une prière exaucée n'est pas la récompense de quelqu'un qui est parfait. Ézéchias n'était pas parfait. Deuxièmement : nous avons besoin d'un cœur brisé non seulement au jour de la détresse, mais aussi au jour où tout va bien.

Christ dans la leçon

Rab-Schaké s'est tenu au pied de la muraille en se moquant de Dieu. Bien des années plus tard, un autre Roi, de la famille de David, a lui aussi entendu des moqueries. Lorsque Jésus était sur la croix, certains chefs du peuple se moquaient de Lui et disaient qu'Il s'était confié en Dieu et que Dieu le délivre maintenant s'Il l'aime (Matthieu 27:43). On aurait dit que Dieu avait perdu. Mais le troisième jour, Jésus est ressuscité, et les moqueries ont été réduites au silence, tout comme le récit de Sanchérib est resté silencieux au sujet de Jérusalem.

Ézéchias a dû monter à la maison de l'Éternel pour déployer la lettre. Nous n'avons besoin ni de temple ni d'autel pour nous approcher de Dieu, parce que Jésus a ouvert le chemin :

"Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme," (1 Timothée 2:5)

Un Médiateur, c'est quelqu'un qui se tient au milieu pour rapprocher deux parties. Jésus est mort sur la croix pour nos péchés et est ressuscité, et c'est pourquoi nous pouvons parler au Père à toute heure et en tout lieu : dans notre chambre, à l'école, à l'hôpital, au milieu de la nuit. La Bible nous y invite :

"Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins." (Hébreux 4:16)

Ézéchias a gagné quinze années de plus, mais un jour il est mort, comme tout le monde. Jésus est allé plus loin : Il a vaincu la mort une fois pour toutes, et celui qui croit en Lui vivra avec Lui pour toujours. Et Lui-même appelle ceux qui ont le cœur lourd : "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos." (Matthieu 11:28)

Et quand nous ne savons même pas quoi demander ? Dieu a aussi pris soin de cela : "De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables ;" (Romains 8:26)

Application pratique

Apportez la lettre à Dieu. Lorsque quelque chose vous fait peur, que ce soit un contrôle à l'école, une dispute à la maison, une maladie dans la famille ou une parole blessante, ne portez pas cela tout seul et ne répondez pas en criant. Ouvrez le problème devant Dieu, comme Ézéchias a ouvert la lettre. La Bible dit : "et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous." (1 Pierre 5:7)

N'écoutez pas les paroles qui font peur. Il y a des paroles qui fonctionnent comme les cris de Rab-Schaké : "Vous n'y arriverez pas", "Dieu ne se soucie pas de vous". Souvenez-vous de ce que Dieu a dit à Ézéchias : de ne pas craindre les paroles qu'il avait entendues (2 Rois 19:6).

Priez et parlez-en. Prier ne veut pas dire garder le silence sur ce qui se passe. Si quelqu'un vous fait du mal, vous menace ou vous demande de garder un secret qui fait peur, priez et parlez-en le jour même à un adulte de confiance. Ézéchias a prié et a aussi envoyé chercher le prophète Ésaïe. L'adulte s'en occupe ; vous, vous prévenez.

Restez humble aussi dans les bons jours. Lorsque Dieu répond à l'une de vos prières, remerciez-Le et racontez à quelqu'un ce qu'Il a fait. Ne laissez pas votre cœur devenir orgueilleux, comme cela est arrivé à Ézéchias après la victoire.

Prière finale

Seigneur, merci parce que tu inclines ton oreille et que tu écoutes. Tu as entendu Ézéchias lorsque la lettre de l'ennemi est arrivée et tu as vu ses larmes au jour de la maladie. Enseigne à chaque enfant de cette classe à t'apporter ce qui lui fait peur, au lieu de le porter tout seul, et à en parler à un adulte de confiance lorsqu'il a besoin d'aide. Prends soin des familles qui ont un proche malade et console ceux qui sont dans la peine. Donne-nous un cœur brisé, dans les jours difficiles comme dans les bons jours. Merci pour Jésus, qui est mort et ressuscité et qui a ouvert le chemin jusqu'à toi. Au nom de Jésus, amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Essence du cours

Lorsque le problème était trop grand, Ézéchias n'a pas répondu tout seul ni en criant : il a apporté la lettre et la maladie devant Dieu, avec un cœur brisé, et Dieu a écouté ; par Jésus, nous pouvons nous aussi apporter à Dieu, à toute heure, tout ce qui nous fait peur.

Plan du cours

Temps	Étape
0–5 min	Ouverture — le petit mot dans la poche (l'accroche)
5–13 min	Point 1 — Un roi différent de son père, et les paroles qui faisaient peur
13–21 min	Point 2 — La lettre déployée devant l'Éternel
21–29 min	Activité dynamique — "La lettre devant le Seigneur"
29–36 min	Point 3 — La prière dans la maladie et le cœur brisé (et Jésus)
36–40 min	Conclusion + défi + prière

Commencez ainsi

Tenez un papier plié, l'air préoccupé, et dites : "J'ai reçu un petit mot. Une mauvaise nouvelle. Cela fait une demi-heure que je réfléchis à ce que je vais répondre." Puis demandez à la classe : "Que fait-on d'habitude quand on reçoit une mauvaise nouvelle ou un message qui blesse ?"

Laissez deux ou trois élèves répondre. Des réponses comme "on répond tout de suite", "on se fâche", "on pleure", "on le cache", "on le dit à sa mère" devraient sortir. Accueillez-les toutes sans corriger. Puis dites : "Aujourd'hui, nous allons découvrir un roi qui a reçu une lettre bien pire que celle-ci. Il aurait pu répondre, il aurait pu la cacher, il aurait pu crier. Mais il a apporté la lettre dans un endroit que vous ne devinerez jamais." Ouvrez la Bible dans 2 Rois 19.

Si quelqu'un s'en souvient, faites le lien avec la leçon précédente : "Vous vous souvenez du nom que nous avions demandé de retenir ? Ézéchias. Aujourd'hui, c'est son tour."

Point 1 — Un roi différent de son père, et les paroles qui faisaient peur

• Dans la revue : le texte de l'histoire, depuis le début (Ézéchias roi à 25 ans, la purification du temple et la Pâque, Fig. 11.1) jusqu'à la réponse du prophète Ésaïe, ainsi que le Vocabulaire (sac).
• Ce qu'il faut enseigner : Ézéchias n'a pas répété le chemin de son père, Achaz : il a fait ce qui est droit aux yeux de l'Éternel (2 Chroniques 29:2). Malgré cela, le problème est arrivé : Sanchérib, roi d'Assyrie, a pris les villes de Juda et a assiégé Jérusalem. Rab-Schaké criait à l'extérieur de la muraille, se moquant de Dieu pour faire peur au peuple. Ézéchias n'a pas crié en retour : il a déchiré ses vêtements, s'est couvert d'un sac, est entré dans la maison de l'Éternel (2 Rois 19:1) et a envoyé chercher Ésaïe. Dieu a répondu de ne pas craindre les paroles qu'il avait entendues (2 Rois 19:6). Garde-fou : faire ce qui est bien n'est pas une assurance contre les problèmes ; ne promettez pas que celui qui obéit ne traverse jamais d'épreuves.
• Verset d'ancrage : "Avec lui est un bras de chair, et avec nous l’Éternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui combattra pour nous . Le peuple eut confiance dans les paroles d’Ézéchias, roi de Juda." (2 Chroniques 32:8)
• Question clé : "Quelle était l'arme principale de Rab-Schaké contre le peuple sur la muraille ?"
• Réponses probables (+ approfondissement) : "l'armée", "l'épée", "les paroles", "il faisait peur". Approfondissez : "Quelles paroles font peur dans votre vie aujourd'hui ? Quelle phrase quelqu'un peut-il dire qui nous fait nous sentir faibles ?" (Cela peut être : "vous n'y arriverez pas", "personne ne vous aime", "vous allez redoubler".)
• Si personne ne parle : dites une seule phrase, d'un ton moqueur, sans crier : "Vous n'y arriverez pas !" Ensuite, d'une voix calme, lisez 2 Rois 19:6. Demandez : "Laquelle de ces deux voix Ézéchias a-t-il choisi d'écouter ?"

Point 2 — La lettre déployée devant l'Éternel

• Dans la revue : le texte du deuxième message de Sanchérib, la prière d'Ézéchias et la réponse de Dieu (Fig. 11.2 et 11.3), ainsi que la première activité (cocher d'un X).
• Ce qu'il faut enseigner : c'est le cœur du cours. Ézéchias a lu la lettre, est monté à la maison de l'Éternel et l'a déployée devant l'Éternel (2 Rois 19:14). Avant de parler du problème, il a dit qui est Dieu (2 Rois 19:15). Il a demandé sans phrases récitées par cœur que l'Éternel incline son oreille et écoute (2 Rois 19:16). Il a pensé à l'honneur de Dieu, afin que tous les royaumes de la terre sachent que Lui seul est l'Éternel Dieu (2 Rois 19:19). Et il n'a pas prié tout seul : Ésaïe a prié avec lui (2 Chroniques 32:20). Dieu a délivré Jérusalem : l'ange de l'Éternel a frappé le campement assyrien, et Sanchérib est rentré chez lui couvert de honte. Garde-fou : le nombre de soldats est mentionné une seule fois, sans description ; pas de scène de champ de bataille.
• Verset d'ancrage : "Ézéchias prit la lettre de la main des messagers, et la lut. Puis il monta à la maison de l’Éternel, et la déploya devant l’Éternel," (2 Rois 19:14)
• Question clé : "Ézéchias avait trois façons de réagir face à la lettre : répondre, la cacher ou l'apporter à Dieu. Pourquoi pensez-vous qu'il a choisi la troisième ?"
• Réponses probables (+ approfondissement) : "parce que Dieu est plus fort", "parce qu'il n'y arrivait pas tout seul", "parce qu'il faisait confiance à Dieu". Approfondissez : "Et pourquoi avons-nous l'habitude de laisser la prière pour la fin, quand nous avons déjà tout essayé ?" Montrez que, pour Ézéchias, la prière a été la première chose, et non la dernière.
• Si personne ne parle : dépliez le papier du début, ouvrez la Bible dans 2 Rois 19 et laissez le papier ouvert dessus, en silence, pendant quelques secondes. Demandez simplement : "Que disait-il à Dieu par ce geste ?"

Activité dynamique

• Objectif : accomplir avec ses mains le geste d'Ézéchias, apporter à Dieu ce qui fait peur au lieu de répondre tout seul, sans exposer personne.
• Matériel : une feuille avec la "lettre de l'ennemi" écrite par vous en grandes lettres ("VOUS N'Y ARRIVEREZ PAS !"), une demi-feuille de papier et un crayon pour chaque élève, votre Bible ouverte dans 2 Rois 19.
• Étape par étape : (1) Montrez la "lettre de l'ennemi", lisez-la à voix haute et demandez : "Qu'est-ce que je fais de cela ? J'écris une réponse très fâchée ? Je la froisse et je la cache ?" Laissez-les répondre. (2) Posez la lettre ouverte sur la Bible et lisez 2 Rois 19:14, où Ézéchias déploie les lettres devant l'Éternel. (3) Distribuez la demi-feuille à chaque élève et dites : "Écrivez ou dessinez une chose qui vous préoccupe. Personne ne la lira. Je ne ramasserai pas les feuilles. Si vous voulez, écrivez seulement la première lettre." Laissez deux minutes, en silence. (4) Chacun, à sa place, laisse le papier ouvert sur sa Bible (ou sur sa main ouverte, pour ceux qui n'ont pas apporté de Bible). Priez à voix haute, lentement, avec les paroles d'Ézéchias demandant à l'Éternel d'incliner son oreille et d'écouter, d'ouvrir ses yeux et de regarder (2 Rois 19:16). Puis laissez un moment de silence pour que chacun parle à Dieu dans son cœur. (5) Chaque élève plie son papier et le garde : il l'emporte à la maison, car c'est le début du défi de la semaine. Personne ne lit, personne ne montre, personne ne compare.
• Conclusion (retour au texte) : "Ézéchias ne s'est pas disputé avec la lettre. Il a ouvert le document devant Dieu. Vous venez de faire la même chose. Et remarquez : Ézéchias a aussi envoyé chercher Ésaïe. Prier et en parler à un adulte vont ensemble. Si ce que vous avez écrit concerne quelqu'un qui vous fait du mal ou un secret qui fait peur, parlez-en aujourd'hui à votre père, à votre mère ou à moi, après le cours."

Point 3 — La prière dans la maladie et le cœur brisé (et Jésus)

• Dans la revue : le texte sur la maladie d'Ézéchias et les quinze années, la rubrique Mémorisation, le Vocabulaire (cadran solaire) et le Le saviez-vous ?. C'est vous qui amenez la conclusion centrée sur Jésus.
• Ce qu'il faut enseigner : Ézéchias est tombé mortellement malade, et Ésaïe a apporté la nouvelle (2 Rois 20:1). Le roi a tourné son visage vers le mur, a prié et a beaucoup pleuré (2 Rois 20:2-3). Dieu a répondu qu'Il avait entendu sa prière et vu ses larmes (2 Rois 20:5), et Il a ajouté quinze ans à sa vie. Lisez le Texte d'or et expliquez brisé (le cœur qui s'abandonne à Dieu) et contrit (vraiment triste de sa propre faute). Racontez qu'ensuite, même Ézéchias est devenu orgueilleux et a dû s'humilier de nouveau (2 Chroniques 32:25-26) : une prière exaucée n'est pas la récompense de quelqu'un qui est parfait. Terminez avec Jésus : par Lui, nous nous approchons du Père à toute heure, sans temple et sans autel (1 Timothée 2:5 ; Hébreux 4:16). Garde-fou : la guérison d'Ézéchias n'est pas une promesse de guérison pour chaque prière. Dites clairement que, lorsque quelqu'un ne guérit pas, ce n'est ni par manque de foi ni à cause d'une mauvaise prière (2 Corinthiens 12:9 ; Luc 22:42).
• Verset d'ancrage : "Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’est un esprit brisé : Ô Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit." (Psaume 51:17)
• Question clé : "Dieu a vu les larmes d'Ézéchias. Qu'est-ce que cela montre sur la manière dont Dieu regarde celui qui est triste ?"
• Réponses probables (+ approfondissement) : "qu'Il se soucie de nous", "qu'on peut pleurer devant Dieu", "qu'Il écoute". Approfondissez : "Et quand nous prions et que la réponse ne vient pas comme nous l'avions demandé ? Dieu a-t-Il cessé d'écouter ?" Laissez-les réfléchir et lisez Luc 22:42 : même Jésus a prié que ce ne soit pas sa volonté qui se fasse, mais celle du Père.
• Si personne ne parle : racontez, avec simplicité, l'une de vos prières : une à laquelle Dieu a répondu comme vous l'aviez demandé et une autre où la réponse a été différente, et comment Dieu a pris soin de vous dans les deux cas.

Si l'enfant pose la question

(À cet âge, la question vient simplement et directement. Répondez simplement et directement, sans faire de long discours.)

• Question : "Si Dieu a exaucé Ézéchias, pourquoi n'exauce-t-Il pas tout ce que je demande ?" Réponse courte : Dieu entend tout ce que vous demandez. Mais Il est un Père, et non un distributeur automatique. Parfois la réponse est "oui", parfois c'est "attendez", parfois c'est "j'ai quelque chose de meilleur". Même Jésus a prié que ce ne soit pas sa volonté qui se fasse, mais celle du Père (Luc 22:42).
• Question : "Prier change-t-il vraiment quelque chose, ou est-ce que cela sert seulement à me calmer ?" Réponse courte : Cela change les choses. Ézéchias a prié, et Dieu a délivré Jérusalem et lui a accordé quinze années de plus. Dieu écoute vraiment. Et la prière change aussi notre cœur, parce que la paix de Dieu garde celui qui Lui apporte tout (Philippiens 4:6-7).
• Question : "Pourquoi Dieu a-t-Il donné quinze ans de plus au roi et n'a-t-Il pas guéri mon grand-père ?" Réponse courte : Nous ne connaissons pas tous les "pourquoi" de Dieu. Mais nous savons que ce n'est pas parce que vous avez mal prié ou eu trop peu de foi. Dieu a entendu votre prière et a vu vos larmes, comme Il a vu celles d'Ézéchias. Et celui qui meurt en croyant en Jésus est avec le Seigneur. Si le chagrin vous serre le cœur, parlez-en à un adulte de confiance. (Enseignant : accueillez avec calme ; si la perte est récente, parlez-en avec la famille après le cours.)
• Question : "Cent quatre-vingt-cinq mille soldats sont morts ? Dieu est-Il méchant ?" Réponse courte : Non. L'Assyrie était un empire très cruel, qui détruisait les villes et déportait des peuples entiers, et elle venait faire la même chose à Jérusalem. Ce jour-là, Dieu a protégé son peuple. La Bible raconte ce que Dieu a fait cette fois-là ; elle ne nous demande pas de souhaiter du mal à qui que ce soit. Jésus enseigne à prier même pour nos ennemis (voir Matthieu 5:44).
• Question : "Dieu a-t-Il changé d'avis ? D'abord Il a dit qu'il allait mourir, puis Il lui a donné quinze ans de plus." Réponse courte : Dieu ne change pas dans ce qu'Il est : Il est toujours bon et toujours fidèle. Mais Il écoute vraiment, et la prière fait une différence. Ézéchias a prié, et Dieu a répondu avec miséricorde.
• Question : "Dois-je aller à l'église pour que Dieu entende ma prière, comme Ézéchias est allé au temple ?" Réponse courte : Non. Grâce à Jésus, vous pouvez parler à Dieu en tout lieu et à toute heure : dans votre chambre, à l'école, en voiture, les yeux ouverts ou fermés (Hébreux 4:16). C'est aussi très bon de prier à l'église, ensemble avec les frères et sœurs.

Conclusion + défi de la semaine

• Conclusion : tenez le papier du début, ouvert sur la Bible. "L'ennemi d'Ézéchias avait une immense armée et une lettre pleine de menaces. Ézéchias avait un cœur brisé et un Dieu qui incline l'oreille. Il n'a pas répondu en criant : il a ouvert la lettre devant l'Éternel, et Dieu a répondu. Dans la maladie, il a pleuré devant Dieu, et Dieu a vu ses larmes. Aujourd'hui, vous n'avez même pas besoin de monter au temple : par Jésus, qui est mort et ressuscité, le chemin vers le Père est ouvert. Apportez la lettre à Dieu !"
• Défi : Faites votre lettre pour Dieu. Sur le papier que vous avez emporté du cours (ou sur un autre), écrivez ou dessinez une chose qui vous préoccupe ; si vous voulez, seulement la première lettre. Pendant trois soirs cette semaine, ouvrez la Bible dans 2 Rois 19, déployez le papier ouvert dessus et priez avec les paroles d'Ézéchias en demandant à l'Éternel d'incliner son oreille et d'écouter (2 Rois 19:16). Ensuite, racontez à Dieu, avec vos propres mots, ce qui est sur le papier. Chaque soir, faites un X dans le coin du papier. Le dernier soir, écrivez au dos une chose que Dieu a faite ou qui a changé en vous ; si la réponse n'est pas encore arrivée, écrivez "je continue à prier", cela compte aussi. Si ce qui est sur le papier concerne quelqu'un qui vous fait du mal ou un secret qui fait peur, montrez le papier à un adulte de confiance le jour même : prier et en parler vont ensemble. (Enseignant : ouvrez le prochain cours en demandant "qui a apporté la lettre à Dieu pendant les trois soirs ? comment cela s'est-il passé ?". Personne n'a besoin de dire ce qu'il a écrit ni de montrer son papier. Félicitez aussi ceux qui ont écrit "je continue à prier" : ne laissez pas croire que seuls ceux dont la prière a déjà été exaucée comptent. Si un enfant confie quelque chose de grave, accueillez-le, ne l'exposez pas et informez le pasteur ou les responsables le jour même.)

Kit de l'enseignant

• Avant : lisez seul, le samedi, les trois passages en entier : 2 Chroniques 32, 2 Rois 19 et 2 Rois 20. Pour la lecture en classe, utilisez 2 Rois 19:1, 14-16 et 19, et 2 Rois 20:1-6, ou racontez avec vos propres mots. La revue suggère que chaque élève lise un verset : demandez à ceux qui veulent lire, et n'appelez pas ceux qui lisent encore avec difficulté. Écrivez la "lettre de l'ennemi" pour l'activité dynamique et découpez les demi-feuilles.
• Apportez : votre Bible, la feuille "VOUS N'Y ARRIVEREZ PAS !", une demi-feuille de papier et un crayon pour chaque élève (et quelques-uns en plus pour les visiteurs), de la craie ou un feutre pour tableau.
• Priez avant : demandez à Dieu pour chaque enfant : pour celui qui a un proche malade à la maison ou à l'hôpital ; pour celui qui a perdu quelqu'un et qui pourrait écouter l'histoire de la guérison le cœur serré ; pour celui qui entend tous les jours des paroles qui font peur, à l'école, dans la rue ou sur son téléphone ; pour celui qui porte tout seul une inquiétude que personne ne connaît. Et demandez pour vous-même un cœur brisé.
• Le Texte d'or de la revue : les traductions diffèrent dans leur formulation de ce verset (Psaumes 51:17), la revue imprimant une version au vocabulaire plus simple. Utilisez au tableau et pour la mémorisation la version biblique affichée sur le site, et expliquez les mots brisé et contrit avant de faire répéter la classe.
• Errata de la revue — "Ésaïe 19:6" : dans le texte de l'histoire, la revue indique "(Ésaïe 19:6)" après la réponse d'Ésaïe. La bonne référence est Ésaïe 37:6, qui raconte la même scène que 2 Rois 19:6. Ésaïe 19 parle de l'Égypte, un tout autre sujet. Pendant le cours, utilisez 2 Rois 19:6, qui fait partie de la lecture d'aujourd'hui.
• Les 185 000, avec sobriété : mentionnez le nombre une seule fois, comme le fait la revue, et poursuivez. Ne lisez pas à voix haute la fin de 2 Rois 19:35, qui décrit comment le campement s'est réveillé au matin, et ne décrivez pas la scène. Racontez-la sous l'angle de la revue : Dieu a délivré la ville, personne à Jérusalem n'a eu besoin de combattre, et le roi est reparti couvert de honte.
• La mort de Sanchérib — seulement pour vous : la revue raconte que, lorsqu'il est entré dans la maison de son dieu, certains de ses propres fils l'ont tué (voir 2 Rois 19:37). Cela s'est produit des années plus tard. Ne lisez pas 2 Rois 19:37 à la classe et n'expliquez pas comment cela s'est passé. Si un enfant le lit dans la revue et pose la question, une phrase suffit : "Des années plus tard, il est mort, et le dieu en qui il se confiait n'a pas pu le protéger." Puis revenez à Ézéchias. Il peut y avoir dans la salle un enfant qui vit de la violence à la maison.
• La guérison d'Ézéchias n'est pas une garantie de guérison : c'est la précaution la plus importante de ce cours. Ne dites jamais "si vous priez avec foi, il guérira", et ne demandez pas à un enfant de prier en public pour la guérison d'un proche en attendant un résultat devant tout le monde. Dieu guérit encore, et nous prions pour les malades avec foi ; mais celui qui n'a pas guéri n'avait pas moins de foi. Utilisez 2 Corinthiens 12:9 et Luc 22:42. Si un enfant raconte qu'un membre de sa famille est très malade, priez avec lui avec tendresse et prévenez la famille ainsi que les responsables.
• La prière n'est ni une formule ni un troc : lorsqu'Ézéchias a rappelé à Dieu qu'il avait marché avec fidélité et d'un cœur intègre (2 Rois 20:3), il ne réclamait pas un paiement. Et Dieu a répondu qu'Il agirait pour l'amour de Lui-même et pour l'amour de David, son serviteur (2 Rois 20:6), c'est-à-dire par grâce et à cause de la promesse, et non parce qu'Ézéchias l'avait mérité. C'est pourquoi il faut faire attention à la rubrique Conversation avec l'enseignant de la revue : des phrases disant que lorsque nous sommes obéissants et faisons sa volonté, Il répond à notre cri, et qu'au moment voulu Il accordera la victoire bien au-delà de ce que nous pensons ou demandons, sont vraies quant au soin que Dieu prend de nous, mais ne doivent pas devenir "obéissez et Dieu fera ce que vous voulez". Obéir, c'est marcher avec Dieu, et non acheter une réponse.
• Les types de prière : la revue demande de montrer les types de prière dans la Bible. S'il reste une minute, utilisez l'histoire elle-même : Ézéchias a loué (2 Rois 19:15, en reconnaissant que Lui seul est Dieu), a demandé (2 Rois 19:19), a pleuré et supplié (2 Rois 20:3), a prié ensemble avec Ésaïe (2 Chroniques 32:20) et s'est humilié après l'orgueil (2 Chroniques 32:26). Et nous aussi, nous remercions (Philippiens 4:6).
• Après la guérison, l'orgueil : la revue n'en parle presque pas, mais c'est dans la lecture (2 Chroniques 32:25-26). Utilisez cela pour dire qu'une prière exaucée n'est pas la récompense de quelqu'un qui est parfait, et que le cœur brisé vaut aussi dans les bons jours.
• Le Le saviez-vous ? de la revue : dans le premier point, dites-le comme la Bible le dit : Dieu a fait reculer l'ombre de dix degrés sur le cadran solaire d'Achaz (2 Rois 20:11). C'était un signe donné par Dieu, et cela n'a pas besoin d'explication scientifique pendant le cours ; n'en faites pas "Dieu retarde l'horloge pour celui qui est fidèle". Le second point parle des messagers de Babylone : Ézéchias leur a montré tous ses trésors, et Ésaïe a averti qu'un jour Babylone emporterait tout (2 Rois 20:12-18). Cela s'est accompli plus de cent ans après. Une phrase suffit : "Ézéchias a voulu se montrer, et Dieu a averti que cela coûterait cher." Ne détaillez pas ce que le prophète a dit au sujet des fils du roi.
• En dehors de la lecture, seulement si l'on pose la question : Ézéchias a payé le roi d'Assyrie avec l'argent de la maison de l'Éternel avant le siège (2 Rois 18:14-16) et a fait creuser un tunnel pour amener l'eau à l'intérieur de la ville (2 Chroniques 32:30). Une phrase pour chacun, sans transformer cela en cours d'ingénierie.
• L'activité dynamique de la revue (l'objet caché et les applaudissements) : si vous souhaitez la faire, faites-la uniquement avec un volontaire, sans lui bander les yeux (il se tourne simplement de dos pendant que vous cachez l'objet) et sans laisser l'enfant seul hors de la salle ; des applaudissements pour aider, jamais pour huer. Changez la conclusion : ce n'est pas "obéissez pour que votre prière soit exaucée", mais "tout comme les applaudissements guident, la Parole de Dieu guide notre chemin".
• Les activités de la revue : les bonnes réponses de l'exercice "cochez d'un X" sont celles de la revue (il a purifié le temple ; Sanchérib, roi d'Assyrie ; il a prié le Seigneur en demandant la délivrance). Pour le jeu des "7 erreurs", laissez-les le faire par deux, sans course et sans récompense pour celui qui termine le premier.
• L'appel : la revue suggère de faire un appel à la fin. Faites-le avec calme, sans pression et sans demander à quelqu'un de s'avancer tout seul ; priez avec ceux qui le souhaitent, là où ils sont, et prévenez la famille.
• La prochaine leçon : ne dévoilez pas l'histoire à l'avance. Dites simplement que la prochaine fois, nous verrons l'histoire d'un roi qui a très mal commencé et dont la vie a été transformée par Dieu.

Devoir à la maison

Votre mission de la semaine

Faites votre lettre pour Dieu. Sur le papier que vous avez emporté du cours (ou sur un autre), écrivez ou dessinez une chose qui vous préoccupe ; si vous voulez, seulement la première lettre. Pendant trois soirs cette semaine, ouvrez la Bible dans 2 Rois 19, déployez le papier ouvert dessus et priez avec les paroles d'Ézéchias en demandant à l'Éternel d'incliner son oreille et d'écouter (2 Rois 19:16). Ensuite, racontez à Dieu, avec vos propres mots, ce qui est sur le papier. Chaque soir, faites un X dans le coin du papier. Le dernier soir, écrivez au dos une chose que Dieu a faite ou qui a changé en vous ; si la réponse n'est pas encore arrivée, écrivez "je continue à prier", cela compte aussi. Si ce qui est sur le papier concerne quelqu'un qui vous fait du mal ou un secret qui fait peur, montrez le papier à un adulte de confiance le jour même : prier et en parler vont ensemble.

Pourquoi

Ézéchias ne s'est pas débattu tout seul avec la lettre de l'ennemi : il est monté à la maison de l'Éternel et l'a déployée devant l'Éternel (2 Rois 19:14). Grâce à Jésus, vous pouvez faire la même chose depuis votre chambre. La Bible dit : "et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous." (1 Pierre 5:7)

Comment savoir que vous l'avez fait

Le papier a trois X dans le coin et quelque chose d'écrit au dos, même si c'est "je continue à prier".

Dimanche, revenez avec l'histoire

Racontez comment se sont passés les trois soirs. Personne n'a besoin de dire ce qu'il a écrit ni de montrer le papier. Dimanche, revenez avec l'histoire.