Le troisième voyage missionnaire

Personne ne prend de photo la deuxième fois.

La première fois donne une belle histoire : le premier jour dans une nouvelle école, la première fois où vous avez été invité dans le groupe, la première fois où cela a marché. La deuxième, la troisième, la quinzième — celles-là, personne n'en parle. Et c'est exactement là que la plupart des bonnes choses meurent. Pas au moment de commencer. Au moment d'y retourner.

Dans la leçon précédente, nous avons lu le carnet de voyage de Paul — Philippes, la cellule, le tremblement de terre, la maison du geôlier. Aujourd'hui, il repart, et ce troisième voyage a un tout autre visage que les deux premiers. Lors du premier, Paul est allé planter. Lors du deuxième, il est allé revisiter. Dans celui-ci, il va tout revoir : la doctrine, les Églises, les personnes — et laisser dans chaque lieu des gens préparés pour continuer sans lui.

C'est un voyage de retour. Et, à la fin de celui-ci, il y a une décision que presque personne n'aurait le courage de prendre.

I — L'itinéraire : le voyage du retour

Après le deuxième voyage, Paul a passé quelque temps à Antioche de Syrie, l'Église de base. Puis il est reparti, traversant successivement la province de Galatie et la Phrygie pour affermir tous les disciples (Actes 18:23). Remarquez le verbe : affermir. Ce n'était pas un terrain nouveau. C'était son terrain, des gens qu'il connaissait déjà, et il est allé là-bas consolider ce qu'il avait déjà enseigné.

En traversant l'Asie Mineure — la Pisidie, la Galatie, la Phrygie — il est arrivé à Éphèse (Actes 19:1), et c'est là que les choses se sont embrasées. Paul a parlé pendant trois mois dans la synagogue. Lorsqu'un groupe s'est endurci et s'est mis à dire du mal de la Voie devant tout le monde, il ne s'est pas disputé : il est sorti, a emmené les disciples avec lui et a loué une salle empruntée, discourant tous les jours dans l'école d'un certain Tyrannus (Actes 19:9).

Ce qui s'est passé ensuite est le Texte d'or de cette leçon : "Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur ." (Actes 19:10)

Relisez cela lentement, parce qu'il y a un piège ici. On lit que toute l'Asie a entendu et l'on imagine un stade, une foule, un moment historique. Le texte dit autre chose : deux ans, tous les jours, dans une salle empruntée. La province entière a été atteinte par une routine qui, vue de près, n'avait rien de spectaculaire.

🏛 Sur les traces de l'histoire. Éphèse était la ville la plus importante de la province romaine d'Asie : un port très fréquenté, une capitale administrative et le siège du temple de Diane, l'une des sept merveilles du monde antique. Tout passait par là — marchandises, voyageurs, nouvelles. C'est pourquoi le fait que tous les habitants de l'Asie aient entendu n'exige aucun miracle de logistique : ceux qui venaient faire des affaires à Éphèse écoutaient Paul et ramenaient le message dans leur propre ville. Dieu a placé son missionnaire exactement au carrefour des routes.

Depuis l'Asie, Paul est passé en Europe : en Macédoine et en Achaïe (Actes 20:1, 2), avec un arrêt de trois mois en Grèce. C'est durant cette période qu'il a écrit certaines des lettres les plus importantes du Nouveau Testament — deux pour l'Église de Corinthe, qui traversait une crise, et la lettre aux Romains, pour des frères qu'il ne connaissait même pas encore personnellement.

Et c'est là qu'est survenu l'imprévu. Il allait naviguer directement vers la Syrie, mais comme les Juifs lui tendaient des pièges, il a décidé de revenir par la Macédoine (Actes 20:3). Autrement dit : on l'a forcé à changer d'itinéraire. Paul ne s'est pas laissé paralyser — il a refait le chemin par voie terrestre, a passé la Pâque à Philippes et a continué en longeant la côte de l'Asie Mineure : Troas, Assos, Mitylène, Milet, Rhodes, Patara. Ensuite Tyr, Ptolémaïs, Césarée et, enfin, Jérusalem.

Il était pressé : il voulait arriver à Jérusalem à temps pour la Pentecôte (Actes 20:16). Et il portait une lourde responsabilité dans ses bagages — l'offrande que les Églises d'Europe avaient rassemblée pour secourir les frères pauvres de Jérusalem (1 Corinthiens 16:1-3). Il a tout remis, et il est arrivé (Actes 21:17).

❤ Pour votre vie. Vous vivez à un âge bombardé de grandes premières : la vidéo du gars qui a changé de vie en 30 jours, le camarade qui est devenu bon dans un domaine « du jour au lendemain », le témoignage qui saute directement à la belle partie. Personne ne publie les deux ans passés dans la salle empruntée. Mais c'est là que tout se joue. Votre foi ne va pas se construire lors d'un dimanche plein d'enthousiasme — elle va se construire le mardi ordinaire, dans la Bible ouverte quand personne ne regarde, dans la prière de trois minutes, dans la tâche bien faite. La constance est la chose la plus sous-estimée de votre génération. Et c'est justement elle qui a atteint une province entière.

II — Les personnes qu'il a laissées prêtes

Si vous prêtez attention à ce voyage, vous remarquerez que Paul n'apparaît presque jamais seul. Il y a toujours quelqu'un à ses côtés — et ce n'est pas un hasard. Il formait des gens.

Timothée et Éraste ont marché avec l'apôtre à travers l'Asie Mineure et ont appris par la pratique ce qu'on n'apprend pas seulement en écoutant : implanter une Église, résoudre un problème, prêcher. Ensuite, ils ont été envoyés seuls : "Il envoya en Macédoine deux de ses aides, Timothée et Éraste, et il resta lui-même quelque temps encore en Asie." (Actes 19:22)

Timothée est devenu son principal collaborateur. Paul l'a envoyé à Corinthe avec une mission délicate et l'a présenté ainsi : "Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur ; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j’enseigne partout dans toutes les Églises." (1 Corinthiens 4:17) Fils bien-aimé. Fidèle. Envoyé pour rappeler aux autres ce que Paul enseignait. Ça, c'est de la vraie confiance.

Tite était le messager que Paul attendait le cœur serré. Lorsque la rencontre a finalement eu lieu, Paul a écrit : "Mais Dieu, qui console ceux qui sont abattus, nous a consolés par l’arrivée de Tite," (2 Corinthiens 7:6) En clair : l'arrivée d'un frère de confiance a été la consolation envoyée par Dieu.

Priscille et Aquilas, le couple que Paul avait rencontré à Corinthe, sont devenus des amis et des compagnons d'œuvre. Et ils ont fait quelque chose de beau : lorsqu'Apollos — un prédicateur éloquent et puissant dans les Écritures — est apparu avec une partie du message incomplète, ils ne l'ont pas exposé en public. "Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l’ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu." (Actes 18:26) Ils l'ont pris chez eux. Ils l'ont corrigé avec respect. Celui qui corrige ainsi bâtit quelqu'un ; celui qui corrige devant les autres ne fait que démolir.

Et il y a la scène la plus poignante du voyage. De passage à Milet, Paul a fait appeler les anciens de l'Église d'Éphèse (Actes 20:17). Il leur a parlé, les a enseignés, les a encouragés — et les a prévenus qu'ils ne reverraient plus son visage. Ce qui s'est passé ensuite est écrit ainsi : "Après avoir ainsi parlé, il se mit à genoux, et il pria avec eux tous. Et tous fondirent en larmes, et, se jetant au cou de Paul," (Actes 20:36-37) Ensuite, ils l'ont accompagné jusqu'au navire (Actes 20:38).

Des hommes adultes en train de pleurer sur un port. Cela n'arrive pas avec quelqu'un qui a seulement donné des cours. Cela arrive avec quelqu'un qui a pris soin des gens.

🏛 Sur les traces de l'histoire. Éraste, le collaborateur qui apparaît dans Actes 19:22, est probablement le même Éraste, trésorier de la ville, qui envoie ses salutations dans Romains 16:23 — le trésorier de Corinthe. Et des archéologues ont trouvé, près du théâtre de la ville, un bloc de dallage portant une inscription latine disant qu'un certain Éraste avait payé ce pavage de sa propre poche en prenant ses fonctions publiques. Un homme qui avait de l'argent, un poste et un nom dans la ville a choisi de marcher comme aide d'un missionnaire persécuté. L'Évangile réorganise les priorités de celui qui croit.

Et qu'est-ce que cela a à voir avec vous

Deux choses, et toutes les deux touchent directement à votre âge.

La première : vous êtes la suite de quelqu'un. La foi ne vous est pas tombée du ciel sur la tête. Elle est arrivée jusqu'à vous par l'intermédiaire de personnes — une grand-mère, une mère, un père, un enseignant de l'École du dimanche (EBD), un ami qui vous a invité à l'église. Paul en a écrit la formule : "Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres." (2 Timothée 2:2) Il y a quatre maillons dans une seule phrase — Paul, Timothée, les hommes fidèles, les autres. Vous êtes à un point de cette chaîne. Elle est arrivée jusqu'ici parce que personne n'a lâché prise.

La deuxième : à votre âge, celui qui disparaît, disparaît vite. Une amitié se refroidit à cause d'une bêtise et personne ne reprend contact. Un camarade arrête de venir à l'église et le groupe en parle, mais personne ne l'appelle. Un membre de la famille devient « celui à qui je ne parle plus ». Paul a traversé des provinces entières pour retourner voir des gens qu'il avait déjà vus. Vous, parfois, vous ne traversez même pas un couloir.

III — Le dénouement : monter en connaissance de cause

Il arrive un moment, dans ce voyage, où Paul comprend que son travail dans cette région est terminé. Il est écrit ainsi : "Après que ces choses se furent passées, Paul forma le projet d’aller à Jérusalem, en traversant la Macédoine et l’Achaïe. Quand j’aurai été là, se disait-il, il faut aussi que je voie Rome." (Actes 19:21)

Sauf qu'aller à Jérusalem n'était pas une promenade. Et il le savait. Écoutez ses propres paroles :

"Et maintenant voici, lié par l’Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m’y arrivera ; seulement , de ville en ville, l’Esprit-Saint m’avertit que des liens et des tribulations m’attendent. Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus, d’annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu." (Actes 20:22-24)

Dans chaque ville, le même message : la prison et la souffrance vous attendent. Et il a continué à monter.

À Tyr, les disciples disaient à Paul, par l'Esprit, de ne pas monter à Jérusalem (Actes 21:4). À Césarée, un prophète nommé Agabus a fait quelque chose que personne n'oublie : il a pris la ceinture de Paul, s'est lié les pieds et les mains et a dit que c'était ainsi que les Juifs lieraient le propriétaire de cette ceinture et le livreraient aux païens (Actes 21:10, 11).

La réaction de tout le monde a été immédiate et humaine : "Quand nous entendîmes cela, nous et ceux de l’endroit, nous priâmes Paul de ne pas monter à Jérusalem." (Actes 21:12)

La réponse de Paul est l'une des phrases les plus fermes de la Bible : "Alors il répondit : Que faites-vous, en pleurant et en me brisant le cœur ? Je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus." (Actes 21:13)

Et les frères, sans parvenir à l'en dissuader, ont simplement dit que la volonté du Seigneur se fasse (Actes 21:14).

אב Dans l'original — grec. Dans Actes 20:22, l'expression lié par l'esprit traduit δεδεμένος (dedeménos), du verbe δέω (déo), qui signifie « lier, attacher, obliger ». C'est la même famille de mots que celle utilisée pour un prisonnier attaché. Vous saisissez l'ironie ? Avant même qu'une corde juive ne le touche à Jérusalem, Paul se décrivait déjà comme quelqu'un de lié — non par une chaîne, mais par un engagement. Il n'a pas été traîné de force. Il a été fait prisonnier par la volonté de Dieu avant d'être fait prisonnier par quelque homme que ce soit.

🕊 Notre lecture. Deux lectures erronées rôdent autour de ce texte, et il vaut la peine de fermer la porte aux deux. La première : « si Dieu est au contrôle, alors peu importe ce que je fais ». Ce n'est pas ce que montre la Bible. Dieu a averti Paul à plusieurs reprises et Paul a décidé — il se dit prêt (Actes 21:13), et les frères disent que la volonté du Seigneur se fasse (Actes 21:14). Dieu donne la grâce ; l'obéissance reste un choix humain, chaque jour, y compris le vôtre. La deuxième : « si cela a fait mal, c'est que c'était en dehors de la volonté de Dieu ». Non plus. Paul était exactement à la bonne place et il a quand même été arrêté. Obéir n'est pas une assurance-vie contre la douleur. Obéir, c'est remettre le gouvernail à Celui qui sait conduire mieux que vous — et Il sait, parce que le même Seigneur qui conduit l'univers sait conduire votre semaine.

Christ dans la leçon

Il y a une scène qui devient limpide quand on met les deux côte à côte.

Un homme sait ce qui l'attend à Jérusalem. Ses amis pleurent et lui demandent de ne pas y aller. Il y va quand même, parce que ce que le Père veut vaut plus que ce qu'il ressent.

C'est l'histoire de Paul dans Actes 21. Et c'est l'histoire de Jésus, d'abord, à Gethsémané : "Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria ainsi : Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux." (Matthieu 26:39)

Mais remarquez la différence, car elle change tout. Paul est monté à Jérusalem pour obéir ; Jésus est monté pour payer. Paul a risqué sa vie pour le nom du Seigneur Jésus ; Jésus a donné sa vie pour que ce nom existe. L'angoisse de Paul était entourée — des frères pleuraient autour de lui. L'angoisse de Jésus était solitaire, avec ses amis endormis et le Père détournant sa face sur la croix.

Et c'est pour cela que Paul pouvait dire qu'il ne faisait aucun cas de sa vie et ne la considérait pas comme précieuse (Actes 20:24). Ce n'était pas un courage de héros, ni du mépris pour la vie : c'était savoir que la dette avait déjà été payée par Quelqu'un et que sa course n'existait que parce que Christ avait achevé la sienne en premier. À la fin de sa vie, Paul a écrit : "J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi." (2 Timothée 4:7)

Celui qui a terminé la course le premier, c'est Jésus. Tous ceux qui courent ensuite courent derrière Lui.

Application pratique

Retournez vers ceux qui sont restés en arrière. Tout ce voyage parle du fait de revenir : affermir les disciples, revoir les Églises, prendre soin de ceux qui croyaient déjà. Il y a des gens près de vous qui ont disparu sans aucun scandale — l'ami qui s'est éloigné après une dispute stupide, le camarade qui a arrêté de venir à l'EBD, le grand-père ou la tante dont vous n'avez pas pris de nouvelles depuis des mois. Reprendre contact coûte peu et vaut beaucoup. Personne n'a besoin d'un discours : on a besoin de quelqu'un qui a demandé des nouvelles.

Misez sur le mardi, pas sur la grande première. Deux ans dans une salle empruntée ont atteint une province. Votre vie avec Dieu ne va pas basculer le jour où vous êtes plein d'enthousiasme — elle va basculer dans la constance. Choisissez une petite chose et faites-la tous les jours de cette semaine.

Ne lâchez pas la chaîne. La foi est arrivée jusqu'à vous grâce à des gens qui n'ont pas abandonné. Vous êtes un maillon, pas le terminus. Quelqu'un de plus jeune que vous — un frère, un cousin, un garçon de la classe inférieure — regarde ce que vous faites avec Dieu.

Corrigez comme Priscille et Aquilas. Quand quelqu'un se trompe devant vous, la voie à suivre n'est pas de l'exposer dans le groupe ni de se moquer devant les autres. Ils ont pris Apollos à part et lui ont expliqué les choses avec respect. Parler en privé répare ; parler en public humilie.

Obéissez sans exiger de garantie. Vous allez faire face à des choix où faire ce qui est juste coûte quelque chose — une amitié, une image, une place dans le groupe. Paul est monté en connaissance de cause. Et, quand la situation vous dépasse — menace, peur, quelqu'un à qui l'on fait du mal —, n'essayez pas de régler cela tout seul : parlez-en à un adulte de confiance le jour même. Ce n'est pas de la lâcheté, c'est la bonne manière d'agir. L'adulte règle le problème ; vous, vous prévenez.

Prière finale

Seigneur Jésus, merci parce que tu es allé jusqu'au bout alors que tu aurais pu revenir en arrière. Merci pour les personnes qui n'ont pas lâché la chaîne de la foi jusqu'à ce qu'elle arrive jusqu'à nous — à la maison, à l'église, à l'école. Apprends-nous à retourner vers ceux que nous avons laissés en arrière, à être fidèles dans les jours ordinaires, quand personne ne regarde, et à corriger les autres avec respect, jamais avec humiliation. Quand obéir coûte cher, donne-nous le courage de Paul et ton cœur à Gethsémané, pour dire vraiment : que ta volonté soit faite. En ton nom, amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Essence du cours

Paul n'a pas couru après une nouvelle carte : il est revenu prendre soin de ce qu'il avait déjà planté et a préparé des personnes pour continuer sans lui — parce que l'œuvre appartient à Christ, pas à l'apôtre.

Plan du cours

Temps	Étape
0–5 min	Ouverture — ce que personne ne publie
5–13 min	Point 1 — L'itinéraire : le voyage du retour
13–22 min	Point 2 — Les personnes qu'il a laissées prêtes
22–29 min	Activité — la chaîne qui ne s'est pas arrêtée
29–37 min	Point 3 — Monter en connaissance de cause
37–42 min	Christ dans la leçon + questions difficiles
42–45 min	Conclusion + défi + prière

Commencez ainsi

Demandez : « Qui ici a déjà commencé quelque chose avec beaucoup d'enthousiasme et a abandonné avant la fin ? » Laissez trois ou quatre élèves répondre — on entendra parler d'un cours, d'un instrument, d'un entraînement, d'une lecture de la Bible en un an. Ne corrigez personne et ne vous moquez pas ; riez avec eux. Demandez ensuite : « Et pourquoi est-ce qu'on abandonne ? Qu'est-ce qui manque ? » Retenez les réponses (« on se fatigue », « ça perd son intérêt », « personne ne le voit »). Concluez ainsi : « Aujourd'hui, nous allons voir le plus grand missionnaire de l'histoire faire le voyage le moins excitant de tous — le voyage du retour. Sans nouvelle ville, sans grande première. Et c'est celui-là qui a atteint une province entière. » Ouvrez dans Actes 18:23.

Point 1 — L'itinéraire : le voyage du retour

• Dans la revue : thème I (« L'itinéraire du troisième voyage ») et le sous-point 1, « Les activités missionnaires de l'Apôtre », avec le Point de départ.
• Ce qu'il faut enseigner : Paul est parti d'Antioche de Syrie et a refait le chemin par la Galatie et la Phrygie en affermissant tous les disciples (Actes 18:23) jusqu'à arriver à Éphèse. Là, chassé de la synagogue, il a loué une salle et a enseigné tous les jours pendant deux ans — et c'est ainsi que toute la province d'Asie a entendu la Parole (Actes 19:9, 10). Ensuite, il est passé en Macédoine et en Grèce, a écrit les lettres à Corinthe et aux Romains, a vu son itinéraire modifié à cause d'un complot (Actes 20:3) et est revenu par voie terrestre, portant l'offrande des Églises pour les pauvres de Jérusalem. Soulignez fortement le contraste : rien de spectaculaire, tout dans la routine.
• Verset d'ancrage : "Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur ." (Actes 19:10)
• Question clé : « Que faites-vous aujourd'hui qui ne donnera de résultat que dans deux ans ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « rien », « étudier », « m'entraîner », « apprendre un instrument ». Certains diront que cela ne vaut pas la peine d'attendre si longtemps. Approfondissez : « Et si justement ce que vous voulez tant n'existait que de l'autre côté de ces deux années ? Paul n'a eu aucun jour historique à Éphèse — il a eu sept cents jours ordinaires. »
• Si personne ne parle : racontez quelque chose que vous avez vous-même mis du temps à accomplir (apprendre à conduire, terminer une formation, abandonner une habitude), sans héroïsme, en donnant le temps réel que cela a pris. Puis reposez la question.

Point 2 — Les personnes qu'il a laissées prêtes

• Dans la revue : thème II (« La formation de responsables ») et l'Aide didactique sur Éraste.
• Ce qu'il faut enseigner : au cours de ce voyage, Paul forme des personnes. Timothée et Éraste apprennent par la pratique puis sont envoyés seuls (Actes 19:22) ; Timothée devient le collaborateur de confiance, envoyé à Corinthe (1 Corinthiens 4:17) ; Tite est le messager dont l'arrivée a été la consolation de Dieu pour Paul (2 Corinthiens 7:6) ; Priscille et Aquilas corrigent Apollos en privé, avec respect (Actes 18:26) ; et les anciens d'Éphèse font leurs adieux en pleurant à Milet (Actes 20:36-38). Ne passez pas trop vite sur la scène de Milet — des hommes adultes qui pleurent sur un port sont la preuve que Paul a pris soin des personnes, et n'a pas seulement enseigné un contenu.
• Verset d'ancrage : "Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres." (2 Timothée 2:2)
• Question clé : « Qui a été la personne qui a amené la foi jusqu'à vous — et que se serait-il passé si elle avait abandonné en cours de route ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : une grand-mère, une mère, un père, un oncle, un enseignant de l'EBD, un ami qui a lancé l'invitation. Certains diront « personne, je suis venu parce qu'on m'a emmené ». Acceptez cette réponse : emmener quelqu'un fait aussi partie de la chaîne. Approfondissez : « Et qui vous regarde maintenant de la même manière que vous regardiez cette personne ? »
• Si personne ne parle : dites le nom de la personne qui vous a appris à prier et racontez en deux phrases comment cela s'est passé. Les noms concrets débloquent la classe.

Point 3 — Monter en connaissance de cause

• Dans la revue : thème III (« Le dénouement du troisième voyage missionnaire ») et l'Aide théologique sur Actes 20:22.
• Ce qu'il faut enseigner : Paul comprend que le travail dans cette région est terminé et décide de monter à Jérusalem (Actes 19:21). De ville en ville, l'Esprit avertit que des liens et des tribulations l'attendent (Actes 20:23) ; à Tyr et à Césarée, les frères le supplient de ne pas y aller, et le prophète Agabus met en scène l'arrestation avec la ceinture de Paul (Actes 21:4, 10-12). Paul répond qu'il est prêt même à mourir pour le nom du Seigneur Jésus (Actes 21:13), et les frères s'apaisent en disant que la volonté du Seigneur se fasse (Actes 21:14). Montrez clairement que Dieu a annoncé le prix et que Paul a choisi de le payer — il n'a été ni traîné de force ni naïf.
• Verset d'ancrage : "Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus, d’annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu." (Actes 20:24)
• Question clé : « Y a-t-il déjà eu un moment où faire ce qui est juste allait vous coûter quelque chose — et où vous l'avez fait quand même ? Et une fois où vous ne l'avez pas fait ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « je n'ai pas triché à l'examen et j'ai eu une mauvaise note », « je ne suis pas allé à un endroit et j'ai été mis à l'écart du groupe », « je n'ai rien dit parce que ça allait me retomber dessus ». Approfondissez : « Qu'est-ce qui pousse quelqu'un à obéir même en connaissant le prix ? Paul n'a pas obéi parce qu'il était courageux ; il a obéi parce qu'il faisait confiance à Celui qui l'envoyait. »
• Si personne ne parle : lisez Actes 21:13 lentement et demandez seulement ceci : « pensez-vous qu'il avait peur ? » Puis : « est-il possible d'avoir peur et d'y aller quand même ? »

Activité

• Objectif : faire voir à la classe que la foi est arrivée jusqu'à eux par une chaîne de personnes — et que le prochain maillon leur appartient.
• Matériel : des bandes de papier (une feuille coupée en quatre suffit), des stylos, du ruban adhésif ou une agrafeuse.
• Étape par étape : écrivez avant le cours, sur une bande, « JÉSUS → les apôtres → Paul → Timothée » et collez-la pour former le début d'une chaîne. Distribuez une bande à chaque élève et demandez-leur d'écrire le nom (ou seulement le lien de parenté : « ma grand-mère ») d'une personne par qui la foi est arrivée jusqu'à eux. Dites à haute voix que personne n'est obligé de lire ce qu'il a écrit — celui qui veut parler parle ; celui qui ne veut pas la remet simplement. Collez les bandes les unes aux autres, en allongeant la chaîne, tout en lisant 2 Timothée 2:2. Laissez la chaîne suspendue jusqu'à la fin du cours. À la fin, remettez une bande vierge à chaque élève pour qu'il la garde dans sa poche ou dans sa Bible.
• Conclusion (retour au texte) : « Cette chaîne est arrivée jusqu'ici parce que, à chaque génération, quelqu'un n'a pas lâché prise. Paul a confié ce qu'il avait appris à des hommes fidèles, qui en ont enseigné d'autres (2 Timothée 2:2). La bande vierge est la vôtre : quelqu'un va dépendre du fait que vous ne lâchiez pas prise. Et le premier pas n'est pas d'enseigner qui que ce soit — c'est de retourner vers une personne cette semaine. »

Si on vous pose cette question

• « Si l'Esprit a dit à Paul de ne pas monter à Jérusalem (Actes 21:4), a-t-il désobéi ? » Non. Comparez avec Actes 20:23 : ce que l'Esprit révélait, de ville en ville, c'était que des liens et des tribulations l'attendaient — et cela s'est accompli. Le « n'y va pas » était la conclusion des frères, qui aimaient Paul et ne voulaient pas le voir souffrir (Actes 21:12). Dieu a annoncé le prix ; ses amis ont essayé d'éviter le prix ; Paul a payé le prix. Et le groupe lui-même conclut en disant que la volonté du Seigneur se fasse (Actes 21:14) — si Paul avait été dans la rébellion, Luc n'aurait pas conclu ainsi.
• « Si Dieu était au contrôle, est-ce Lui qui a voulu la souffrance de Paul ? » Dieu n'est pas l'auteur de la méchanceté des hommes : ceux qui ont tendu un piège étaient des êtres humains (Actes 20:3), et ils en portent la responsabilité. Ce que montre la Bible, c'est que Dieu a averti, a soutenu et a même utilisé la prison pour faire avancer l'Évangile. Permettre et utiliser est une chose ; vouloir le mal en est une autre, bien différente. Veillez à ne pas laisser la classe repartir en pensant que Dieu envoie la douleur pour « donner une leçon ».
• « Alors cela veut dire que, si j'obéis, ma vie va devenir difficile ? » Cela veut dire qu'obéir n'est pas un contrat de protection contre la douleur — et la Bible n'a jamais promis cela. Paul était exactement au bon endroit et il a été arrêté. Ce que Dieu promet, c'est sa présence au cœur de la difficulté et une fin qui en vaut la peine (2 Timothée 4:7). Ne vendez pas de la facilité aux adolescents : ils s'en rendent compte et cessent de croire au reste.
• « Comment puis-je découvrir la volonté de Dieu pour ma vie ? Dois-je entendre une voix ? » La plus grande partie de la volonté de Dieu est déjà écrite et ne dépend d'aucun signe : l'honnêteté, la pureté, honorer son père et sa mère, pardonner. Commencez par ce qui est déjà clair. Pour le reste, le chemin passe par la prière, la Parole et le conseil de personnes mûres dans la foi. Dieu parle — mais Il ne contredit jamais ce qu'Il a déjà dit dans l'Écriture.
• « Dieu peut-Il utiliser quelqu'un de mon âge ? » Timothée est entré dans cette histoire alors qu'il était encore jeune et a fini par être envoyé seul pour résoudre la crise d'une grande Église (1 Corinthiens 4:17). Et il a encore entendu de Paul : "Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité , en foi, en pureté." (1 Timothée 4:12) Ce n'est pas l'âge qui manque ; c'est de commencer à la mesure de ce qui est possible aujourd'hui.

Conclusion + défi de la semaine

• Conclusion : « Regardez ce qui s'est passé durant ce voyage : aucun stade, aucune grande première. Une salle empruntée pendant deux ans, beaucoup de personnes formées et des adieux en larmes sur un port. C'est ainsi qu'une province entière a entendu parler de Jésus. Et, à la fin, Paul est monté à Jérusalem en sachant qu'il allait être arrêté — parce que, avant lui, Quelqu'un est monté à Jérusalem en sachant qu'Il allait mourir, et a dit : non pas comme je veux, mais comme tu veux. La chaîne est arrivée jusqu'à vous parce que personne n'a lâché prise. Maintenant, il y a des gens qui attendent que vous reveniez vers eux. »
• Défi : choisissez une personne qui est restée en arrière — un ami qui s'est éloigné, un camarade qui a arrêté de venir à l'EBD, un grand-père, une tante, quelqu'un de votre famille dont vous n'avez pas pris de nouvelles depuis longtemps — et retournez vers elle cette semaine. Prenez contact intentionnellement, demandez-lui comment elle va vraiment et écoutez sa réponse. Cela peut se faire en personne, par message ou par téléphone. Une personne, une conversation. Revenez dimanche avec l'histoire.
• Prudence lors du suivi : dimanche, demandez qui a pris contact et comment cela s'est passé de reprendre contact — jamais le sujet de la conversation. Personne n'a besoin d'exposer la vie d'une autre personne devant la classe. Si un élève raconte que la personne contactée s'est confiée sur quelque chose de grave (violence, abus, crise familiale, quelqu'un qui parle de se faire du mal), remerciez-le pour sa confiance, ne demandez pas de détails devant la classe et transmettez l'information aux responsables de l'Église le jour même. Dites-le à haute voix avant de lancer le défi : l'adolescent prévient, l'adulte agit.

Kit de l'enseignant

• Avant : lisez Actes 18:23 à 21:17 d'une seule traite, à haute voix, avec une carte ouverte à côté de vous ; lisez les trois thèmes de la revue ; et découpez les bandes de papier de l'activité à la maison, pour ne pas perdre de temps en classe.
• Apportez : une Bible, une carte des voyages missionnaires (celle de la revue convient), des bandes de papier, des stylos et du ruban adhésif. S'il reste du temps à la fin, utilisez la section « Vamos Praticar » de la revue — remettre dans l'ordre les villes du retour fonctionne très bien par deux.
• Priez avant : demandez à Dieu qu'aucun élève ne sorte de là en pensant que seuls ceux qui font des choses grandes et visibles servent Dieu — et que chacun se souvienne du nom d'une personne vers qui retourner cette semaine.

Devoir à la maison

Votre mission de la semaine

Choisissez une personne qui est restée en arrière — un ami qui s'est éloigné, un camarade qui a arrêté de venir à l'EBD, un grand-père, une tante, quelqu'un de votre famille dont vous n'avez pas pris de nouvelles depuis longtemps — et retournez vers elle cette semaine. Prenez contact intentionnellement, demandez-lui comment elle va vraiment et écoutez sa réponse jusqu'au bout. Cela peut se faire en personne, par message ou par téléphone. Une personne, une conversation.

Pourquoi

Le troisième voyage de Paul a été le voyage du retour : il a traversé des provinces entières pour revoir des gens qu'il connaissait déjà, en affermissant tous les disciples (Actes 18:23). Personne n'applaudit la deuxième fois — mais c'est elle qui retient les personnes. Celui qui ne fait que commencer plante ; celui qui revient prend soin.

Comment savoir que vous l'avez fait

Vous connaissez le nom de la personne et le jour où vous l'avez contactée. S'il y a un nom et un jour, vous l'avez fait.

Dimanche, revenez avec l'histoire

Le prochain cours commence avec ceux qui ont repris contact. Vous n'avez pas besoin de raconter ce que la personne a dit — racontez seulement comment cela s'est passé de prendre l'initiative de revenir.