Mourir au péché, vivre pour Jésus

Peut-on laver son cœur avec du savon ? Vous prenez votre bain, l'eau coule, le savon mousse et la saleté s'en va. Mais l'eau ne lave qu'à l'extérieur. Et ce qui reste là, à l'intérieur, comme le mensonge que personne n'a vu ou la colère qui est restée gardée ? Qui peut nettoyer cela ?

Aujourd'hui, l'histoire répond à cette question. Elle commence dans un fleuve, avec un prédicateur qui s'habillait d'une manière bien différente, et se termine par une conversation de nuit, où Jésus a raconté un secret qui est ouvert à tout le monde. La lecture se trouve dans Matthieu 3 et Jean 3:1-21.

Lors du cours précédent, vous avez vu que Dieu a accompli sa promesse et a envoyé le Sauveur : Jésus est né à Bethléem. Eh bien, ce petit garçon a grandi. Dès son plus jeune âge, Il aimait la Parole de Dieu et, devenu adulte, Il a commencé à annoncer le Royaume de Dieu, guérissant les malades et faisant de grands miracles. Mais, avant cela, Dieu a envoyé quelqu'un pour préparer le chemin.

I — Jean-Baptiste prépare le chemin

Dans le désert de Judée, près du fleuve du Jourdain, est apparu un homme qui prêchait d'une voix bien forte. Il s'appelait Jean, et il est devenu connu sous le nom de Jean-Baptiste, parce qu'il baptisait les gens. La Bible raconte :

"En ce temps-là parut Jean Baptiste, prêchant dans le désert de Judée. Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche." (Matthieu 3:1-2)

Se repentir, ce n'est pas seulement être triste d'avoir fait quelque chose de mal. C'est changer de chemin : arrêter de marcher du mauvais côté et revenir vers Dieu.

Jean n'était pas un homme chic. "Jean avait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins. Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage." (Matthieu 3:4) Imaginez un vêtement en poils de chameau ! Et des sauterelles pour le déjeuner ! Malgré cela, beaucoup de gens sortaient de Jérusalem et des villes autour du Jourdain et marchaient jusqu'au désert juste pour écouter ce qu'il disait.

Et le plus impressionnant : bien des années avant la naissance de Jean, le prophète Ésaïe avait déjà parlé de lui. Matthieu explique que Jean était celui qu'avait annoncé le prophète Ésaïe, lorsqu'il parlait de la voix de celui qui crie dans le désert de préparer le chemin du Seigneur et d'aplanir ses sentiers (Matthieu 3:3). Dieu avait prévenu bien à l'avance qui allait préparer le chemin pour Jésus.

🏛 Curiosité. Les sauterelles semblent être une nourriture étrange, mais dans cette région, c'était l'aliment des gens simples, et la loi de Moïse permettait de manger certains types de sauterelles. Le miel sauvage est le miel que les abeilles fabriquent dans la nature, sans que personne les élève. Jean vivait avec peu, parce que sa mission était une seule : montrer Jésus.

Les personnes qui écoutaient Jean faisaient une chose très sérieuse : "et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain." (Matthieu 3:6) Confesser, c'est dire la vérité sur ce que l'on a fait de mal, sans rien cacher et sans inventer d'excuses. Elles savaient qu'elles avaient besoin de pardon et qu'elles ne pouvaient pas se réparer toutes seules.

II — Ce que montre le baptême

Avez-vous déjà vu un baptême à l'église ? Savez-vous ce qu'il veut dire ?

Dans notre église, le baptême se passe ainsi : la personne qui a déjà cru en Jésus entre dans l'eau, le pasteur la fait descendre entièrement dans l'eau pendant un instant, puis la relève. Cela s'appelle le baptême par immersion, ce qui veut dire « plonger entièrement ». Et chaque partie a un sens :

• Descendre dans l'eau, c'est comme dire : « cette vie vécue de la mauvaise manière est restée derrière ». C'est ce que la leçon appelle mourir au péché : le péché ne me commande plus.
• Être relevé de l'eau, c'est comme dire : « maintenant j'ai une vie nouvelle, et elle appartient à Jésus ». C'est ce que la leçon appelle vivre pour Jésus.

La Bible parle ainsi : "Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Jésus-Christ." (Romains 6:11) Mourir au péché n'a rien d'effrayant. C'est comme dire « non » au mal et « oui » à Jésus, chaque jour.

Maintenant, faites bien attention à une chose très importante : ce n'est pas l'eau qui produit la vie nouvelle. L'eau du baptême lave à l'extérieur, tout comme l'eau du bain. Celui qui change le cœur, c'est Dieu. Le baptême est comme une photographie : il montre à tout le monde quelque chose qui s'est déjà passé à l'intérieur, quand la personne a cru en Jésus. C'est pourquoi on baptise celui qui a déjà cru.

❤ Pour le cœur de l'enfant. Si vous n'avez pas encore été baptisé, il n'y a aucun problème. Le baptême vient au bon moment, et ceux qui vous aident à savoir quand vient ce moment, ce sont vos parents et le pasteur. Mais croire en Jésus et aimer Jésus, vous pouvez déjà le faire aujourd'hui, exactement comme vous êtes.

III — Dieu voit le cœur

Tous ceux qui allaient écouter Jean-Baptiste n'y allaient pas avec un cœur sincère. Certains étaient des pharisiens, des hommes très religieux, qui connaissaient beaucoup de règles par cœur. À l'extérieur, ils semblaient être les personnes les plus sages du monde. Mais beaucoup d'entre eux n'aimaient pas vraiment Dieu et étaient durs et méchants envers les autres. Ils pensaient que personne ne le remarquait, parce qu'ils cachaient tout derrière des airs de personnes bien sages.

Jean a été très sérieux avec eux. Il a utilisé des paroles fortes et leur a demandé de montrer qu'ils avaient vraiment changé : "Produisez donc du fruit digne de la repentance," (Matthieu 3:8) C'est-à-dire : celui qui s'est vraiment repenti le montre dans sa façon de vivre.

On peut tromper les gens en prenant un air de saint. Mais on ne trompe pas Dieu. Bien longtemps avant, Dieu avait déjà dit au prophète Samuel que l'Éternel ne regarde pas à ce que voit l'homme, car l'homme regarde à ce qui est devant les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur (1 Samuel 16:7). Dieu voit ce que nous faisons en cachette. Et ce n'est pas pour faire peur : c'est parce qu'Il veut nettoyer ce qui est à l'intérieur, pas seulement ce qui se voit à l'extérieur.

🕊 Notre lecture. La Bible ne dit pas que tous les pharisiens, ou tous les Juifs, étaient mauvais. Nicodème lui-même, que vous allez découvrir dans un instant, était pharisien et est allé chercher Jésus. Le problème n'était pas ce peuple : c'était de faire semblant à l'extérieur et de ne pas avoir le cœur avec Dieu. Et ce danger existe pour n'importe qui, même pour celui qui va à l'église tous les dimanches.

IV — Jésus est baptisé dans le fleuve du Jourdain

Jean savait qu'il n'était pas le plus important. Il disait que Quelqu'un de beaucoup plus grand arrivait :

"Moi , je vous baptise d’eau, pour vous amener à la repentance ; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu." (Matthieu 3:11)

Savez-vous de qui Jean parlait ? De Jésus ! Et remarquez bien : Jean parle de deux baptêmes différents. L'un est le baptême d'eau, que Jean faisait. L'autre est le baptême dans le Saint-Esprit, que seul Jésus donne. Ce sont des choses différentes, et toutes les deux sont de bonnes promesses de Dieu pour celui qui croit.

Un jour, Jésus Lui-même est arrivé au fleuve : "Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui." (Matthieu 3:13) Jean a été très surpris ! Il savait que Jésus n'avait aucun péché à confesser. Alors il a dit : "Mais Jean s’y opposait, en disant : C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et tu viens à moi !" (Matthieu 3:14)

Jésus a répondu : "Jésus lui répondit : Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. Et Jean ne lui résista plus." (Matthieu 3:15) C'est-à-dire : « C'est ainsi que l'on fait tout ce que le Père veut ». Jésus a été baptisé pour obéir au Père et pour nous laisser l'exemple.

Et alors, une chose magnifique s'est produite :

"Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l’eau. Et voici, les cieux s’ouvrirent , et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection." (Matthieu 3:16-17)

Mettre son affection veut dire avoir de la joie, être content. Le Père a dit du haut du ciel : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, et Il me donne beaucoup de joie ! » Avez-vous déjà imaginé entendre cela de la bouche de Dieu ?

✝ Christ dans la leçon. Regardez la scène avec attention : le Fils est dans l'eau, le Saint-Esprit descend comme une colombe et le Père parle du ciel. Les trois sont là, au même moment. C'est le seul vrai Dieu : Père, Fils et Saint-Esprit.

V — Nicodème et la nouvelle naissance

Maintenant, l'histoire change de lieu. C'est la nuit, à Jérusalem. "Mais il y eut un homme d’entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs," (Jean 3:1) Un chef des Juifs veut dire qu'il était l'un des dirigeants du peuple. Nicodème était enseignant et connaissait très bien les Écritures.

Il est allé parler avec Jésus de nuit, quand les rues étaient calmes. Et il Lui a dit que, Rabbi, ils savaient bien qu'Il était un Maître venu de Dieu, car personne ne pouvait faire ces signes qu'Il faisait si Dieu n'était pas avec lui (Jean 3:2). Rabbi veut dire maître, enseignant.

Jésus n'a pas fait de détour. Il a répondu avec le verset d'aujourd'hui :

"Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu." (Jean 3:3)

Nicodème était perplexe. Il a tout compris au pied de la lettre et a demandé : "Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître ?" (Jean 3:4) Le sein de sa mère, c'est son ventre. Imaginez un grand monsieur voulant retourner dans le ventre de sa maman ! Ce n'était pas du tout cela.

Jésus a expliqué que naître de nouveau est une naissance de l'Esprit : "Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit." (Jean 3:6) Naître de sa maman, c'est la naissance du corps. Naître de nouveau, c'est la naissance de l'intérieur, que seul Dieu fait. Personne ne peut faire cela par sa propre force, par ses efforts ou en étudiant beaucoup. Nicodème savait tout par cœur, et pourtant il avait besoin de naître de nouveau.

Jésus a aussi parlé de naître d'eau et d'Esprit (Jean 3:5). Quelqu'un pourrait penser : « Alors, c'est l'eau du baptême qui fait naître de nouveau ? » Non. Vous avez déjà vu que l'eau lave à l'extérieur. Celui qui donne la vie nouvelle, c'est le Saint-Esprit, quand la personne se repent et croit en Jésus. La Bible dit : "Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu." (Éphésiens 2:8)

Et comment sait-on que le Saint-Esprit agit, si personne ne voit l'Esprit ? Jésus a donné un exemple : le vent. "Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit." (Jean 3:8) Vous ne voyez pas le vent, mais vous voyez la feuille bouger et vous sentez le vent sur votre visage. Personne ne voit le Saint-Esprit, mais on peut voir ce qu'Il fait dans la vie de celui qui est né de nouveau.

C'est dans cette même conversation, cette nuit-là, que Jésus a dit le verset le plus connu de la Bible :

"Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle." (Jean 3:16)

Voilà le chemin pour naître de nouveau : croire en Jésus, le Fils que le Père a donné par amour. Ce n'est pas une liste de bonnes choses que l'on fait pour mériter cela. C'est un cadeau que l'on reçoit. Et remarquez le mot quiconque : l'invitation est pour tout le monde. Il n'est pas nécessaire d'être le plus rapide, le plus intelligent ni celui qui apprend le plus de versets par cœur. Et Jésus a complété : "Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui." (Jean 3:17)

אב Dans l'original. Le Nouveau Testament a été écrit en grec. Le mot qui apparaît dans « naître de nouveau » (ánothen) peut aussi vouloir dire « naître d'en haut », c'est-à-dire « du ciel ». Les deux sens s'accordent : c'est une naissance nouvelle, et elle vient d'en haut, de Dieu.

🏛 Curiosité. Nicodème n'a pas oublié cette conversation. Il apparaît de nouveau plus tard dans l'histoire de Jésus, et la Bible rappelle qu'il était celui qui, auparavant, était allé de nuit vers Jésus (Jean 19:39). Cette fois-là, il n'y est pas allé en cachette.

VI — Une vie nouvelle avec Jésus

Celui qui naît de nouveau reçoit une vie nouvelle. La Bible dit : "Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles." (2 Corinthiens 5:17)

Et la vie nouvelle se voit dans la façon de vivre. Non pas pour gagner le salut, qui est déjà un cadeau de Dieu, mais parce que le cœur a changé. Pensez aux attitudes de celui qui est mort au péché et qui vit pour Jésus :

• prier et parler avec Dieu ;
• obéir à ses parents et à ceux qui prennent soin de vous ;
• aider les gens ;
• parler de Jésus avec joie ;
• dire la vérité, même quand c'est difficile.

Et les attitudes de la vieille vie, comme se disputer et mentir ? Celles-là restent derrière. Quand on se trompe à nouveau, et tout le monde se trompe, on n'a pas besoin de se cacher comme les pharisiens. Il suffit de dire la vérité à Dieu : "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité." (1 Jean 1:9) Celui qui est né de nouveau ne devient pas parfait tout d'un coup, mais il a le Saint-Esprit qui l'aide à grandir chaque jour.

Et il y a encore une belle promesse pour celui qui est né de nouveau : un jour, il habitera avec Jésus pour toujours, dans un endroit où Dieu essuiera toute larme de leurs yeux, et où il n'y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur (Apocalypse 21:4).

Christ dans la leçon

Toute cette histoire montre Jésus. Jean-Baptiste a préparé le chemin et a dit que Quelqu'un de plus grand que lui venait : c'était Jésus. Dans le fleuve du Jourdain, le Père a appelé Jésus son Fils bien-aimé (Matthieu 3:17). Et c'est Jésus qui a expliqué à Nicodème qu'il faut naître de nouveau.

Mais comment quelqu'un peut-il recevoir une vie nouvelle, si le péché a tout abîmé depuis l'Éden ? Grâce à Jésus. Jean-Baptiste L'a regardé et a dit qu'Il était l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde (Jean 1:29). Ce même Jésus qui a été baptisé dans le Jourdain est mort sur la croix pour nos péchés et est ressuscité. C'est grâce à Lui que la nouvelle naissance est possible. L'eau du fleuve n'enlève pas le péché. Jésus l'enlève.

Et l'invitation est pour tous : "Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés," (Jean 1:12) Celui qui reçoit Jésus devient enfant de Dieu. Et le même Père qui a parlé de Jésus avec joie, là-bas au fleuve, a de la joie pour chaque enfant qui vient à Lui.

✝ Pour ceux qui veulent commencer avec Jésus. Naître de nouveau n'est pas seulement pour les grandes personnes. Jésus a dit de laisser venir à Lui les petits enfants et de ne pas les en empêcher, car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent (Marc 10:14). Si vous voulez commencer une vie nouvelle avec Jésus, vous pouvez Lui parler avec vos propres mots, n'importe où : « Jésus, je sais que j'ai fait des erreurs et que j'ai besoin de Toi. Merci d'être mort pour moi et d'être ressuscité. Pardonne mes péchés et donne-moi une vie nouvelle. Je veux vivre pour Toi. » Ensuite, dites-le à votre papa, à votre maman ou à la personne qui prend soin de vous, ainsi qu'à votre enseignant. Ils seront très heureux et marcheront avec vous.

Application pratique

• Rappelez-vous que Dieu voit le cœur. Il n'est pas nécessaire de faire semblant d'être sage pour que les autres le voient. Dieu veut nettoyer l'intérieur, et Il le fait avec amour.
• Dites « non » au mal et « oui » à Jésus. Quand l'envie vous prend de mentir ou de vous disputer, souvenez-vous : cette vieille vie est restée derrière. Demandez de l'aide au Saint-Esprit.
• Quand vous vous trompez, dites la vérité à Dieu. Ne le cachez pas. Demandez pardon, et Il pardonne (1 Jean 1:9).
• Gardez le verset d'aujourd'hui dans votre cœur. Lisez Jean 3:3 et Jean 3:16 avec quelqu'un de votre maison cette semaine.
• Posez des questions, sans honte. Nicodème aussi avait des doutes et est allé interroger Jésus. Si vous n'avez pas compris quelque chose sur la nouvelle naissance ou sur le baptême, demandez à vos parents, à votre enseignant ou au pasteur.

Prière finale

Père, merci parce que Tu vois notre cœur et que Tu ne veux pas seulement nettoyer l'extérieur. Merci pour Jésus, Ton Fils bien-aimé, qui a été baptisé dans le Jourdain, est mort sur la croix pour nous et est ressuscité. Merci parce que, grâce à Lui, quiconque croit peut naître de nouveau. Donne à chaque enfant de cette classe un cœur nouveau, par Ton Saint-Esprit, et aide chacun à dire « non » au mal et « oui » à Jésus. Bénis les familles, afin qu'elles marchent aux côtés de leurs enfants. Au nom de Jésus, amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Essence du cours

Naître de nouveau, c'est recevoir de Dieu une vie nouvelle à l'intérieur, en croyant en Jésus : le baptême d'eau montre cette vie nouvelle, mais celui qui fait un cœur nouveau, c'est le Saint-Esprit.

Plan du cours

Temps	Étape
0–5 min	Commencez ainsi — « l'eau lave-t-elle à l'intérieur ? » + prière et louange
5–12 min	Point 1 — Jean-Baptiste appelle à la repentance (et Dieu voit le cœur)
12–18 min	Point 2 — Ce que montre le baptême
18–23 min	Point 3 — Jésus est baptisé dans le Jourdain
23–30 min	Point 4 — Nicodème et la nouvelle naissance
30–33 min	Mémoire en action + offrande
33–37 min	Activité dynamique — La feuille neuve
37–40 min	Conclusion + défi de la semaine + prière

Commencez ainsi

Faites le geste de vous laver les mains, avec grand soin, en frottant avec un « savon » imaginaire. Puis demandez : « Si je me lave bien les mains, est-ce que mon cœur devient propre ? » Laissez les enfants répondre. Il est très probable qu'ils disent « non ! », « l'eau n'entre pas dans le cœur », « il faut prendre un bain à l'intérieur ». Riez avec eux et demandez à nouveau : « Alors, comment le cœur devient-il vraiment propre ? » Ne donnez pas encore la réponse. Dites : « Un homme très important est allé parler avec Jésus, en cachette, la nuit, pour comprendre cela. Aujourd'hui, nous allons découvrir ce que Jésus a répondu. » Priez pour commencer et chantez les louanges que vous avez choisies.

Point 1 — Jean-Baptiste appelle à la repentance

• Dans la revue : Explorer la Bible — le lien avec le cours précédent, Jean-Baptiste prêchant dans le désert de Judée, le vêtement en poils de chameau, les sauterelles et le miel, le peuple confessant ses péchés dans le Jourdain (Fig. 11.1) ; et les pharisiens qui venaient sans sincérité, avec le rappel que personne ne trompe Dieu.
• Ce qu'il faut enseigner : Dieu a envoyé Jean pour préparer le chemin de Jésus. Jean appelait tout le monde à se repentir, c'est-à-dire à changer de chemin et à revenir vers Dieu. Ceux qui écoutaient confessaient leurs péchés. Certains faisaient semblant d'être bons à l'extérieur, mais Dieu voit le cœur.
• Verset d'ancrage : "Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche." (Matthieu 3:2)
• Question clé : « Peut-on tromper les gens en prenant un air bien sage ? Et peut-on tromper Dieu ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « on peut tromper les gens », « Dieu voit tout », « Dieu sait ce qu'on pense ». Approfondissez : « Et pourquoi Dieu regarde-t-Il le cœur ? Pour punir, ou pour nettoyer ? » (pour nettoyer : Il veut changer ce qui est à l'intérieur).
• Si personne ne parle : prenez un air de « petit ange », les mains jointes, et dites : « Regardez comme je suis sage... mais et si à l'intérieur j'étais en colère contre quelqu'un ? Dieu le voit ou ne le voit pas ? »

Point 2 — Ce que montre le baptême

• Dans la revue : Explorer la Bible — la question « Qui ici a déjà assisté à un baptême ? » et l'explication selon laquelle descendre dans les eaux symbolise la mort au péché et être relevé symbolise la nouvelle naissance.
• Ce qu'il faut enseigner : dans notre église, on baptise celui qui a déjà cru en Jésus, et le baptême se fait par immersion. Descendre dans l'eau montre que la vie vécue de la mauvaise manière est restée derrière ; être relevé montre la vie nouvelle avec Jésus. L'eau ne sauve pas et ne change pas le cœur : elle montre ce que Dieu a déjà fait à l'intérieur.
• Verset d'ancrage : "Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Jésus-Christ." (Romains 6:11)
• Question clé : « Qui ici a déjà vu un baptême à l'église ? Qu'est-ce que la personne a fait ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « elle est entrée dans le bassin », « le pasteur l'a plongée dans l'eau », « tout le monde a chanté ». Approfondissez : « Et est-ce que c'est l'eau qui a rendu son cœur nouveau ? » (non : l'eau le montre ; celui qui rend le cœur nouveau, c'est Dieu).
• Si personne ne parle : racontez en deux phrases un baptême que vous avez vu, ou le vôtre. Puis posez à nouveau la question.

Point 3 — Jésus est baptisé dans le Jourdain

• Dans la revue : Explorer la Bible — Jean annonçant Celui qui baptiserait dans le Saint-Esprit et le feu ; Jésus venant de Galilée pour être baptisé, Jean essayant de Le convaincre de changer d'avis, le ciel ouvert, la colombe et la voix du Père (Fig. 11.2).
• Ce qu'il faut enseigner : Jean savait que Jésus était plus grand que lui. Jésus n'avait pas de péché, mais Il a été baptisé pour faire tout ce que le Père voulait et pour nous donner l'exemple. Le Père a parlé du ciel, l'Esprit est descendu comme une colombe : le Père, le Fils et le Saint-Esprit étaient là. Dites en une seule phrase que le baptême dans le Saint-Esprit est une autre promesse, différente du baptême d'eau, et poursuivez l'histoire.
• Verset d'ancrage : "Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection." (Matthieu 3:17)
• Question clé : « Si Jésus n'avait aucun péché, pourquoi a-t-Il voulu être baptisé ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « pour donner l'exemple », « parce que Dieu l'a demandé », « je ne sais pas ». Approfondissez : « Et qu'est-ce que le Père a dit quand Jésus est sorti de l'eau ? » (que Jésus est le Fils bien-aimé et qu'Il Lui donne de la joie).
• Si personne ne parle : aidez-les : « Jésus a dit à Jean qu'il convenait d'accomplir ainsi tout ce qui est juste (Matthieu 3:15). Cela veut dire : faire tout ce que le Père veut. Jésus a toujours obéi au Père. »

Point 4 — Nicodème et la nouvelle naissance

• Dans la revue : Explorer la Bible — Nicodème, pharisien et chef, rendant visite à Jésus de nuit ; personne ne peut voir le Royaume de Dieu s'il ne naît de nouveau ; la question sur le retour dans le ventre de sa mère ; naître d'eau et d'Esprit ; l'amour de Dieu qui a donné le Fils (Fig. 11.3) ; et la conclusion sur le fait de vivre avec Jésus là où il n'y a ni mort, ni pleurs, ni douleur, et d'agir d'une manière nouvelle (Fig. 11.4).
• Ce qu'il faut enseigner : Nicodème savait beaucoup de choses, mais il avait besoin de naître de nouveau. Naître de nouveau, ce n'est pas redevenir un bébé : c'est la naissance de l'intérieur, accomplie par le Saint-Esprit, quand la personne croit en Jésus (Jean 3:16). Celui qui naît de nouveau se met à vivre d'une manière nouvelle, et un jour il habitera avec Jésus pour toujours.
• Verset d'ancrage : "Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle." (Jean 3:16)
• Question clé : « Nicodème pensait que naître de nouveau, c'était retourner dans le ventre de sa maman. Qu'est-ce que Jésus voulait dire en réalité ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « avoir un cœur nouveau », « recommencer avec Jésus », « redevenir un bébé » (riez avec eux et expliquez). Approfondissez : « Et comment une personne naît-elle de nouveau ? En faisant plein de bonnes choses, ou en croyant en Jésus ? »
• Si personne ne parle : soufflez doucement sur la paume de votre main et demandez : « Avez-vous vu mon souffle ? Non. Mais l'avez-vous senti ? Jésus a dit que le Saint-Esprit est ainsi : personne ne Le voit, mais on peut voir ce qu'Il fait (Jean 3:8). »

Activité dynamique

La feuille neuve

• Objectif : montrer que la nouvelle naissance ne consiste pas à arranger un peu la vieille vie, mais à recevoir de Dieu une vie nouvelle.
• Matériel : une feuille bien gribouillée au stylo foncé, préparée à la maison par vous (seulement des gribouillages, sans nom et sans dessin de qui que ce soit) ; une gomme ; une feuille blanche neuve où vous avez écrit en grandes lettres : « TOUTES CHOSES SONT DEVENUES NOUVELLES — 2 Corinthiens 5:17 » ; des feuilles blanches et des crayons de couleur pour tous.
• Étape par étape : (1) Montrez la feuille gribouillée et dites : « Cette feuille est comme la vie avec le péché. » (2) Demandez : « Quelqu'un veut essayer d'effacer ? » Laissez deux ou trois volontaires passer la gomme. Le stylo ne part pas. (3) Dites : « De l'extérieur, on essaie, on essaie, et ça ne part pas. C'est ce que Nicodème a découvert : étudier et faire des efforts ne rend pas le cœur nouveau. » (4) Rangez la feuille gribouillée et montrez la feuille blanche, en lisant avec la classe : "Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles." (2 Corinthiens 5:17) (5) Remettez une feuille blanche à chaque enfant pour qu'il écrive en haut : « Naître de nouveau, c'est commencer avec Jésus ! » et qu'il dessine ce qu'il veut de l'histoire d'aujourd'hui.
• Lien avec la leçon (retour au texte) : « Jésus n'a pas rapiécé la vieille feuille. Il donne une feuille neuve. L'eau du baptême, c'est comme montrer la feuille neuve pour que tout le monde la voie. Mais Celui qui donne la feuille neuve, c'est Dieu, quand nous croyons en Jésus. » Enchaînez avec le défi de la semaine.

Précaution pour l'activité. La feuille gribouillée est une image générale, jamais la vie d'un enfant. Ne demandez à personne d'y écrire ses propres péchés, ne dites pas « voici votre vie » en regardant quelqu'un et ne comparez pas les feuilles des enfants entre elles.

Si l'enfant demande

• Question : « Si je suis baptisé, est-ce que je nais de nouveau ? » Réponse courte : Ce n'est pas l'eau qui fait naître de nouveau. Celui qui donne la vie nouvelle, c'est Dieu, quand nous croyons en Jésus. Le baptême vient après, pour montrer à tout le monde que nous avons déjà cru.
• Question : « Est-ce que je peux être baptisé ? » Réponse courte : C'est super que vous le vouliez ! Parlez-en avec votre papa, votre maman ou la personne qui prend soin de vous, ainsi qu'avec le pasteur. Ils discuteront avec vous et vous aideront à savoir quel est le bon moment.
• Question : « Pourquoi Jésus a-t-Il été baptisé, s'Il n'avait pas de péché ? » Réponse courte : Pour faire tout ce que le Père voulait et pour nous laisser l'exemple (Matthieu 3:15). Et le Père a été si content qu'Il a parlé du haut du ciel (Matthieu 3:17).
• Question : « Comment est-ce que je sais que je suis né de nouveau ? » Réponse courte : Celui qui est né de nouveau croit en Jésus, aime Jésus et veut vivre pour Lui. Il se trompe encore parfois, mais il ne le cache pas : il demande pardon, et le Saint-Esprit l'aide à grandir (1 Jean 1:9). Si vous avez un doute, parlez-en avec vos parents et avec votre enseignant.
• Question : « Est-ce que ça fait mal de naître de nouveau ? » Réponse courte : Non ! Ce n'est pas naître du ventre, comme Nicodème l'avait pensé. C'est un cadeau que Dieu donne à l'intérieur. C'est de la joie, pas de la douleur.
• Question : « Qu'est-il arrivé à Jean-Baptiste après ? » Réponse courte : Jean a fait ce que Dieu avait ordonné : il a préparé le chemin et a montré Jésus à tout le monde. L'histoire d'aujourd'hui, c'est celle-là. Revenez au cours.

Note pour l'enseignant — l'invitation sans pression. La revue suggère, à la fin, un appel, si vous vous sentez dirigé par Dieu. Faites ainsi : lisez avec la classe l'invitation qui se trouve dans l'Étude (l'encadré « Pour ceux qui veulent commencer avec Jésus ») et dites que celui qui le souhaite peut parler avec Jésus en silence, là même, avec ses propres mots. Ne demandez à personne de lever la main, de s'avancer, de fermer les yeux « pour que personne ne voie » ni de répéter la prière à voix haute devant ses camarades. Ne comptez pas qui a « accepté » et n'utilisez pas de musique triste ni de voix tremblante pour émouvoir. Si un enfant vient vous voir après, priez avec lui dans un endroit visible de la salle, avec un autre adulte à proximité, et prévenez les parents ou les responsables le jour même : la décision de l'enfant est accompagnée par eux, par l'enseignant et par le pasteur. Un enfant de 7 ou 8 ans comprend l'essentiel, mais il a besoin de personnes à ses côtés, pas d'un public.

Note pour l'enseignant — le baptême sans polémique. Enseignez ce que croit notre église : le baptême d'eau est un ordre de Jésus (Matthieu 28:19), par immersion, et pour celui qui a déjà cru ; il ne sauve pas, il montre le salut. Ne parlez pas d'âge minimum, ne fixez pas de date et ne promettez le baptême à personne — c'est une discussion entre la famille et le pasteur. Il peut arriver qu'un enfant dise : « J'ai été baptisé quand j'étais bébé. » Répondez avec tendresse, sans dire du mal de sa famille : « C'est bien que votre famille ait voulu vous présenter à Dieu. Dans notre église, le baptême est pour celui qui a déjà cru en Jésus. Parlez-en avec vos parents. » Et revenez à l'histoire.

Note pour l'enseignant — Jean 3:5. L'expression sur le fait de naître d'eau et d'Esprit est le verset qui conduit le plus souvent à l'idée que l'eau du baptême sauve. Il existe plus d'une explication sérieuse sur ce que Jésus a voulu dire par « eau » ; avec la classe, n'entrez pas là-dedans. Restez sur ce que la Bible rend clair : la nouvelle naissance est l'œuvre du Saint-Esprit (Jean 3:6, 8) et se reçoit par la foi en Jésus (Jean 3:16 ; Éphésiens 2:8).

Note pour l'enseignant — Jean-Baptiste. Matthieu 3 raconte seulement la prédication et les baptêmes dans le Jourdain. Ne racontez pas et ne résumez pas l'emprisonnement et la mort de Jean-Baptiste, qui se trouvent dans d'autres chapitres et ne sont pas adaptés à cette tranche d'âge. Si un enfant qui connaît l'histoire pose la question, répondez seulement ce qui est indiqué ci-dessus et revenez au cours ; s'il insiste ou prend peur, parlez-lui après le cours, dans un endroit visible, et prévenez la famille.

Note pour l'enseignant — « mourir au péché ». Pour un enfant de 7 et 8 ans, le mot « mourir » peut faire peur. Expliquez toujours de la même façon : c'est dire « non » au mal et « oui » à Jésus ; la vieille vie reste derrière. N'utilisez pas d'image de cercueil, d'enterrement ou de personne morte, et ne dites pas que celui qui n'est pas né de nouveau « va mourir ». De plus, la revue appelle les pharisiens une « race de vipères » : racontez que Jean a utilisé des paroles fortes parce qu'ils faisaient semblant, sans transformer la phrase en insulte que la classe répéterait.

Conclusion + défi de la semaine

• Conclusion : « L'eau lave à l'extérieur. Jésus change à l'intérieur. Jean-Baptiste a préparé le chemin, Jésus a été baptisé et le Père a dit qu'Il était son Fils bien-aimé. Ce même Jésus est mort sur la croix pour nos péchés et est ressuscité, et grâce à Lui, toute personne qui croit peut naître de nouveau. Il n'est pas nécessaire d'être le plus rapide ni celui qui en sait le plus. C'est pour quiconque croit. » Demandez-leur de répéter avec vous : « Naître de nouveau, c'est commencer avec Jésus ! » Ensuite, expliquez la mission de la semaine et priez.
• Défi : Cette semaine, fabriquez votre château du Royaume. Sur une feuille, dessinez le contour d'un très grand château. À l'intérieur, écrivez le verset d'aujourd'hui : "Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu." (Jean 3:3) En bas du château, complétez avec vos propres mots : « Naître de nouveau, c'est... ». Ensuite, collez le château près de votre lit et, chaque soir jusqu'à dimanche, lisez le verset avec quelqu'un de votre maison, jusqu'à le savoir par cœur. Si vous avez besoin d'aide pour écrire, demandez à la personne qui prend soin de vous. Dimanche, revenez avec l'histoire.

Pour faire le suivi sans exposer. Le dimanche, ouvrez en demandant : « Qui a fait le château ? Qu'avez-vous écrit après "Naître de nouveau, c'est..." ? » Ceux qui le veulent montrent leur château et disent le verset ; personne n'est obligé de parler tout seul devant la classe. Si quelqu'un bloque, récitez le verset tous ensemble. Celui qui ne l'a pas fait n'est pas réprimandé devant les autres : dites qu'il est encore temps de le faire. Et ne corrigez pas la phrase de l'enfant devant la classe ; s'il a écrit quelque chose de confus (par exemple, « c'est être baptisé »), parlez-lui après, avec tendresse.

Kit de l'enseignant

• Avant : lisez dans votre Bible Matthieu 3 et Jean 3:1-21 en entier. Lisez aussi Romains 6:4 et 6:11, 2 Corinthiens 5:17 et Éphésiens 2:8-9. Lorsque la leçon vidéo de la classe sera en ligne, regardez-la avant de donner le cours.
• Apportez : votre Bible ; l'affiche du verset (voir ci-dessous) ; la feuille gribouillée, la gomme et la feuille « TOUTES CHOSES SONT DEVENUES NOUVELLES » de l'activité dynamique ; des feuilles blanches et des crayons de couleur pour tous.
• Mémoire en action — lisez ceci avant : la revue présente le verset de Jean 3:3 dans une formulation en langage courant, car les traductions diffèrent sur ce point par rapport au Texte d'or de cet article et de la leçon vidéo. Préparez l'affiche que la revue suggère — la silhouette d'un château sur du papier cartonné jaune, avec le verset écrit à l'intérieur — en utilisant la formulation de votre Bible, et laissez-la accrochée dans un endroit bien visible.
• Le jeu d'ouvrir la Bible : la revue suggère de donner un petit cadeau à celui qui trouve Jean 3:3 dans la Bible, en rappelant que vous n'avez pas dit « le premier qui trouve », et en demandant à ceux qui ont déjà trouvé d'aider ceux qui cherchent encore. Faites un ajustement : la récompense est pour toute la classe. Personne ne gagne tout seul : quand tout le monde a trouvé, tous reçoivent le petit cadeau ensemble. Ainsi, l'enfant qui ne lit pas encore bien, ou qui n'a pas apporté de Bible, n'est pas mis à l'écart. Lisez le verset ensemble plusieurs fois et dites : « Jésus n'a pas promis le Royaume au plus rapide ni à celui qui apprend le plus par cœur. Il l'a promis à celui qui naît de nouveau. »
• La carte d'accueil : la revue suggère de remettre à chaque enfant, à son arrivée, une carte où il est écrit « Vous étiez très attendu(e) ! ». Vous pouvez l'utiliser. Seulement, ne dites pas que « vos parents, vos grands-parents et vos oncles et tantes attendaient votre arrivée avec impatience » : dans votre salle, il peut y avoir un enfant adopté, en famille d'accueil, qui vit avec ses grands-parents ou qui a perdu son père ou sa mère. Dites : « Je vous attendais, et Dieu vous connaît par votre nom. »
• Activités de la revue : dans l'exercice « complétez avec l'animal », les réponses sont chameau, sauterelles, agneau (Jean 1:29) et colombe. Dans la phrase aux mots cachés, expliquez que naître d'eau et d'Esprit (Jean 3:5) est l'œuvre du Saint-Esprit, et non de l'eau du baptême. Dans « coloriez les attitudes », les attitudes de celui qui vit pour Jésus sont aider les gens, prier, parler de Jésus et obéir à ses parents ; se disputer et mentir restent sans couleur.
• Jusqu'au prochain cours : impliquez tout le monde dans le rangement de la salle, comme le suggère la revue, félicitez chacun et terminez par la prière. Le prochain cours, « Le Cadeau du Salut », poursuit l'histoire de Jésus.
• Priez avant : demandez à Dieu que chaque enfant comprenne que Jésus change le cœur à l'intérieur ; qu'aucun ne se sente sous pression ni mis à l'écart ; et que les familles marchent aux côtés des enfants qui voudront commencer avec Jésus.

Devoir à la maison

Votre mission de la semaine

Cette semaine, fabriquez votre château du Royaume. Sur une feuille, dessinez le contour d'un très grand château. À l'intérieur, écrivez le verset d'aujourd'hui : "Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu." (Jean 3:3) En bas du château, complétez avec vos propres mots : « Naître de nouveau, c'est... ». Ensuite, collez le château près de votre lit et, chaque soir jusqu'à dimanche, lisez le verset avec quelqu'un de votre maison, jusqu'à le savoir par cœur. Si vous avez besoin d'aide pour écrire, demandez à la personne qui prend soin de vous.

Pourquoi

Jésus a dit à Nicodème : "Ne t’étonne pas que je t’aie dit : Il faut que vous naissiez de nouveau." (Jean 3:7) Nicodème est allé chercher Jésus pour comprendre. Quand vous gardez cette parole dans votre cœur et que vous l'expliquez avec vos propres mots, vous cherchez vous aussi Jésus pour comprendre.

Comment savoir que vous l'avez fait

Votre château est prêt, avec le verset et votre phrase, et vous arrivez à dire le verset sans regarder.

Dimanche, revenez avec l'histoire

Apportez votre château ou racontez ce que vous avez écrit après « Naître de nouveau, c'est... ». Le prochain cours commencera avec les châteaux de la classe. Dimanche, revenez avec l'histoire.