Salutations finales, communion et bénédictions

Il y a des amitiés qui prennent fin le jour où vous changez d'emploi. Il y a des amitiés qui disparaissent lorsque le groupe de l'université se défait, ou lorsque l'un des deux se marie ou déménage dans une autre ville. Et il y en a une ou deux qui traversent les changements de cap, la distance et même une grosse dispute. Lorsque vous vous arrêtez et que vous regardez de près cette dernière, vous découvrez presque toujours qu'il existe une troisième chose qui tient les deux bouts.

L'épître aux Philippiens se termine par trois versets que beaucoup de gens lisent vite, comme lorsqu'on saute le générique à la fin d'un film : "Saluez tous les saints en Jésus-Christ. Les frères qui sont avec moi vous saluent. Tous les saints vous saluent, et principalement ceux de la maison de César. Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit !" (Philippiens 4:21-23). Cela ressemble à un protocole d'adieu. Ce n'en est pas un. En trois lignes, Paul définit la communion chrétienne, prouve que l'Évangile était entré dans la maison de l'empereur et signe la lettre avec le mot qui résume toute sa vie : la grâce.

La revue organise le cours en trois étapes : les types d'amitié que le monde antique connaissait, l'amitié nouvelle qui est née sous la croix et la grâce de Jésus, là où Paul a choisi de terminer. Avant de commencer, voici trois choses que cette leçon n'est pas. Ce n'est ni une rétrospective du trimestre ni une liste d'objectifs pour l'année prochaine : le sujet est Christ, pas le calendrier. Ce n'est pas le portrait d'une Église parfaite : la même Église que Paul salue avec tant d'affection comptait deux sœurs brouillées (Philippiens 4:2). Et ce n'est pas une grâce au rabais : le dernier mot de la lettre ne relâche pas la sainteté que toute la lettre a demandée.

Répondez seulement pour vous-même : pensez à l'une de vos amitiés. Survivrait-elle si vous cessiez d'être utile à l'autre personne ?

I — Types d'amitié

Ce que le monde antique savait déjà

Des siècles avant Christ, les Grecs avaient déjà beaucoup réfléchi à l'amitié. La revue rappelle la classification du philosophe Aristote, qui distinguait trois types.

L'amitié véritable, fondée sur la bienveillance et la loyauté. C'est vouloir le bien de l'autre pour l'autre, et non pour ce que cela rapporte. Elle est rare, met du temps à naître et coûte cher à entretenir.

L'amitié fondée sur le plaisir. Les deux aiment être ensemble, la conversation coule de source, la compagnie est agréable. Il n'y a rien de mal à cela — une bonne partie de nos amitiés commence ainsi. Le problème, c'est la date de péremption : lorsque ce qui était agréable change d'endroit, l'amitié s'en va avec.

L'amitié fondée sur le besoin, un arrangement utile. L'exemple était le médecin et le patient, ou le maître et le disciple. Chacun est là parce qu'il a besoin de quelque chose que l'autre possède. Une fois le besoin résolu, la relation prend fin sans rancune et sans drame.

Aucune des trois n'est un péché. Le monde fonctionne avec les trois, et vous avez besoin des trois : du collègue de travail, du groupe de la salle de sport, de l'enseignant qui vous guide. Cette classification entre dans le cours pour une autre raison. Elle sert de règle de mesure — et, en mesurant avec elle, on peut voir l'ampleur du saut que l'Évangile a accompli.

Philippiens, la lettre de la bienveillance

Mesurez Philippiens avec cette règle et la réponse est claire : Paul et cette Église avaient l'amitié du premier type, et largement. Il écrit : "Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon cœur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l’Évangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi." (Philippiens 1:7). Rien n'y est utilitaire, et rien ne dépend du fait que la situation soit bonne des deux côtés.

La revue souligne une preuve qui vaut plus que l'éloge : la bienveillance entre eux était si sûre que Paul pouvait même les corriger. Une amitié fragile ne supporte pas la correction. Une amitié véritable la supporte — et Paul a appelé deux sœurs par leur nom, dans une lettre qui allait être lue à haute voix devant toute l'Église, parce qu'il savait que le lien tiendrait le coup.

La revue compare cela avec le billet que Paul a écrit à Philémon à la même époque. Onésime, un esclave qui s'était enfui de chez Philémon, s'est converti auprès de Paul, et l'apôtre le renvoie avec une phrase qui ressemble à une caution signée : "Et s’il t’a fait quelque tort, ou s’il te doit quelque chose, mets-le sur mon compte." (Philémon 18). L'amitié par plaisir est bien loin de cela. L'amitié par besoin, encore plus.

Une amitié qu'Aristote ne connaissait pas

Vient maintenant le tournant. La revue observe que Paul n'utilise pas son autorité d'apôtre avec les Philippiens, comme il a dû le faire avec les Corinthiens. Ce qu'il y a entre eux, c'est une réciprocité en Christ. Et avec cela apparaît une chose qu'aucune des trois catégories grecques n'expliquait : l'amitié née à l'ombre de la croix du Calvaire.

La différence n'est pas une question d'intensité. C'est une question de structure. Dans les trois catégories d'Aristote, le lien a deux bouts : moi et vous. Dans l'amitié chrétienne, un troisième entre en scène, et Il n'est pas un figurant : Paul, les Philippiens et Christ. La ligne entre deux points devient un triangle.

Et cela change la pratique, pas seulement la théorie. Dans une relation à deux bouts, lorsque l'un faillit, tout vacille. Dans un lien à trois, il y a Quelqu'un qui tient les deux côtés — et Il ne faillit pas. C'est pourquoi l'amitié chrétienne supporte le silence, la distance et même la déception sans se défaire. L'Ecclésiaste ne parle pas de Christ lorsqu'il l'écrit, mais l'image aide : "Et si quelqu’un est plus fort qu’un seul, les deux peuvent lui résister ; et la corde à trois fils ne se rompt pas facilement." (Ecclésiaste 4:12).

Cette amitié avait une histoire. Elle a commencé lorsque Lydie a ouvert sa maison (Actes 16:14-15), est passée par la nuit où le geôlier de Philippes s'est converti (Actes 16:33-34) et a grandi au fil des visites, des lettres et d'une aide qui ne cessait d'arriver. Et celui qui a inauguré ce modèle, ce n'est pas Paul. C'est Jésus, lorsqu'Il a regardé les disciples et a dit : "Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai appris de mon Père." (Jean 15:15). Le Maître qui appelle le disciple son ami brise la règle grecque en plein milieu.

Et cela ne s'est pas arrêté au titre. Devant le tombeau de Lazare, "Jésus pleura." (Jean 11:35). Ceux qui se trouvaient à proximité ont commenté : "Sur quoi les Juifs dirent : Voyez comme il l’aimait." (Jean 11:36). Il savait qu'Il allait appeler Lazare à sortir quelques minutes plus tard, et Il a pleuré malgré tout. Le Fils de Dieu pleurant un ami est tout l'opposé d'une relation utilitaire.

Un regard sur le monde du premier siècle

Pour comprendre l'impact de cela, la revue invite à jeter un regard sur la société de cette époque. Aujourd'hui, sous l'influence de l'héritage judéo-chrétien, nous trouvons naturel que la religion et l'éthique aillent de pair : celui qui va à l'église s'attend à entendre comment vivre. Dans le monde gréco-romain, il n'en était pas ainsi. Vous alliez au temple pour offrir un sacrifice et accomplir le rite ; personne là-bas ne vous enseignait à bien traiter votre prochain. L'instruction sur le caractère relevait de la philosophie — et la philosophie était l'affaire de ceux qui avaient du temps et de l'argent.

Et là où l'instruction morale avait lieu, elle se faisait dans le cadre de l'amitié par besoin : le supérieur enseignait l'inférieur, le maître parlait et le disciple écoutait. Pensez maintenant à un esclave de cuisine, les mains occupées du matin au soir. Qui allait s'asseoir avec lui pour parler de caractère ?

Le christianisme a renversé cette table. Il a apporté un modèle de vie où l'amour, le caractère et le fruit de l'Esprit se sont mis à façonner les relations — et non plus la position sociale. Le maître et l'esclave, le riche et le pauvre, le Juif et le Grec ont commencé à s'asseoir dans la même pièce et à s'appeler frères : "Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ." (Galates 3:28).

La revue rappelle jusqu'où cet impact est allé : il a changé la manière de compter le temps. Des siècles plus tard, une bonne partie du monde s'est mise à dater les contrats, les documents et l'histoire à partir de la naissance d'un charpentier juif exécuté comme un criminel. Chaque fois que vous écrivez l'année à côté d'une signature, vous portez sans vous en rendre compte la trace de ce séisme.

❤ Pour votre vie. Personne n'a besoin de jeter ses amitiés de plaisir ou de besoin. Mais il vaut la peine de poser trois questions à une amitié qui compte : survit-elle si vous cessez d'être utile ? Survit-elle si vous traversez une période difficile et devenez moins agréable pendant un certain temps ? Supporte-t-elle une correction dite en face, avec amour ? Ces trois questions séparent les catégories plus vite que n'importe quelle définition.

II — L'amitié née sous la croix du Calvaire

« Saluez tous les saints »

Paul conclut la lettre par une courte salutation : "Saluez tous les saints en Jésus-Christ. Les frères qui sont avec moi vous saluent." (Philippiens 4:21). La revue observe que cette brièveté est un signe d'intimité. Entre vrais amis, il n'est pas besoin de remerciements élaborés ni de longs discours — tandis qu'en Romains 16, où Paul écrivait à une Église qu'il ne connaissait pas encore personnellement, la liste de noms occupe un chapitre entier. À Philippes, la famille savait déjà quelle place elle occupait dans son cœur.

אב Dans l'original — grec. Dans Philippiens 4:21, « tous les saints » est au singulier : panta hagion, littéralement « chaque saint ». Paul n'envoie pas une salutation générique à tout le groupe ; il demande de saluer chacun individuellement. Cela s'accorde avec toute la lettre, qui demande l'unité sans effacer personne.

Remarquez aussi le mot saints. Dans la Bible, il ne décrit pas des gens à la vie irréprochable. Il décrit des gens mis à part par Dieu, pour Dieu. Paul appelle saints les membres d'une Église où deux sœurs sont brouillées et où plane un risque de division — et il appelle même saints les Corinthiens (1 Corinthiens 1:2), qui donnaient beaucoup plus de fil à retordre. La sainteté est d'abord la position que Dieu donne en Christ ; la conduite sainte en est la réponse quotidienne.

Et la salutation s'adresse à tous en Jésus-Christ. C'est Lui la source de la communion et le centre de la vie commune de cette Église — et de toute la lettre. La communion chrétienne ne naît pas d'une affinité, de goûts musicaux, d'une tranche d'âge ou d'une classe sociale. Elle naît du fait d'être dans le même Seigneur.

🔬 Notre lecture. La communion des saints n'est pas une Église sans conflit. Philippes connaissait des disputes, et Paul n'a pas fait semblant qu'il n'y en avait pas. Ce n'est pas non plus l'obligation de rester proche de quelqu'un qui manipule, humilie ou abuse — cela se traite avec les responsables de l'Église et, lorsqu'il s'agit d'un délit, avec les autorités. La communion, c'est continuer d'appeler frère quelqu'un que vous n'auriez pas choisi, parce que c'est Christ qui vous a choisis tous les deux, et apporter la difficulté à Lui au lieu d'abandonner la famille : "Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu." (Romains 15:7).

Principalement ceux de la maison de César

Vient ensuite la phrase la plus surprenante de la fin de la lettre : "Tous les saints vous saluent, et principalement ceux de la maison de César." (Philippiens 4:22).

🏛 Curiosité — ce qu'était la « maison de César ». L'expression ne désigne pas la famille de sang de l'empereur. C'était le nom de l'immense corps d'esclaves et d'affranchis qui travaillaient pour lui : secrétaires, comptables, archivistes, messagers, cuisiniers, administrateurs de domaines, répartis à Rome et dans les provinces. Beaucoup avaient une influence réelle, car les documents qui décidaient de la vie de bien des gens passaient entre leurs mains. Des inscriptions romaines de l'époque mentionnent nombre de ces serviteurs identifiés comme étant « de César ». Et l'empereur en ce temps-là, selon la datation la plus admise de la lettre, était Néron.

Paul était prisonnier à Rome, et la revue en tire un message fort sur la puissance de Dieu : même avec l'apôtre enchaîné, le Seigneur a opéré la conversion de personnes au cœur même de la machine de l'Empire — et ces personnes aimaient aussi les Philippiens, qu'elles n'avaient jamais vus. Paul lui-même avait déjà dit que ce qui lui était arrivé avait plutôt contribué aux progrès de l'Évangile (Philippiens 1:12). En voici l'un des fruits.

Arrêtez-vous pour contempler la scène. Des serviteurs du palais, à Rome, qui envoient leurs salutations à une petite Église dans une colonie de Macédoine. Des gens qui n'avaient aucun lien entre eux, si ce n'est Christ. Aucune des catégories grecques n'expliquait cela. Jésus l'avait expliqué auparavant : "À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres." (Jean 13:35).

Et remarquez que ceux de la maison de César ont continué à travailler là où ils travaillaient. La conversion ne les a pas sortis de leur service ; elle y a fait entrer Christ. C'est un portrait pour quiconque passe sa journée dans un bureau, un magasin, un hôpital, sur un chantier, dans un centre d'appels ou dans une administration publique. Votre emploi n'est pas une parenthèse entre deux cultes : il peut être votre « maison de César ». Et le témoignage là-bas commence par la conduite, comme Paul l'a enseigné : "et à mettre votre honneur à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme nous vous l’avons recommandé, en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors, et que vous n’ayez besoin de personne." (1 Thessaloniciens 4:11-12).

❤ Pour votre vie — la foi au travail. Être croyant au travail ne consiste pas à transformer les heures de bureau en culte, à faire pression sur un collègue, à diffuser des versets dans le groupe de l'entreprise contre le règlement ou à risquer son emploi dans une dispute. C'est bien faire son travail, de tout son cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes (Colossiens 3:23) ; ne pas mentir dans un rapport, ne pas médire, ne pas faire de croc-en-jambe ; bien traiter ceux que personne ne considère. Daniel a servi dans le gouvernement d'un empire païen, et ses ennemis ont cherché une faille en lui, mais ils n'ont pu trouver ni occasion ni faute, parce qu'il était fidèle et qu'on ne trouvait en lui ni erreur ni faute (Daniel 6:4). Lorsque quelqu'un posera une question — et celui qui vit ainsi finit toujours par se faire poser des questions —, répondez : "Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous," (1 Pierre 3:15). Douceur et respect : sans sermon, sans arrogance, au bon moment. "Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun." (Colossiens 4:6).

Le fruit du travail

La revue attire l'attention sur un détail que Paul laisse presque caché : les saints de la maison de César sont le fruit de son travail — et aussi du travail des Philippiens. Comment cela, alors qu'ils se trouvaient à plus de mille kilomètres de là ?

Dès le début de la lettre, Paul rend grâce : "de manifester ma joie au sujet de la part que vous prenez à l’Évangile, depuis le premier jour jusqu’à maintenant." (Philippiens 1:5). Les Philippiens ont prié, ont envoyé de l'aide, ont envoyé Épaphrodite. Ils n'ont pas mis les pieds à Rome, mais ils ont soutenu celui qui y était. Celui qui soutient la mission a part à son fruit, même de loin et même sans rien voir se produire.

Et la revue clôt ce point par une phrase qui vaut comme consolation : la prison a tourné à la gloire de Dieu. L'Empire a emprisonné Paul pour faire taire Paul, et l'Évangile est entré à l'adresse la plus surveillée du monde. À la fin de l'histoire, Dieu manifeste toujours sa volonté et sa puissance. Cela ne veut pas dire que toute souffrance est bonne en soi, ni que nous devons chercher les problèmes pour « voir Dieu agir ». Cela veut dire qu'aucune chaîne n'a le dernier mot sur ce que Dieu est en train de faire.

III — La grâce de Jésus

Un don immérité

Paul avait toute la lettre pour choisir le dernier mot, et il a choisi celui-ci : "Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit !" (Philippiens 4:23). Remarquez que la lettre a commencé de la même manière, en souhaitant la grâce et la paix (Philippiens 1:2). L'épître aux Philippiens s'ouvre et se referme sur la grâce.

La grâce est un don immérité : une faveur accordée à celui qui n'a rien fait pour la recevoir et qui n'avait aucun moyen de le faire. Ce n'est pas une réduction pour bonne conduite, ce n'est pas la monnaie d'un effort, ce n'est pas une prime d'ancienneté à l'église. "Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie." (Éphésiens 2:8-9).

La revue dit que ce concept était nouveau pour la religion juive. Il vaut la peine de lire cela avec soin. La bonté et la miséricorde de Dieu traversent tout l'Ancien Testament — Israël connaissait un Dieu qui pardonne. Ce qui change avec Christ, c'est la plénitude : "car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ." (Jean 1:17). Pour beaucoup de gens de cette époque, la règle était le mérite et la récompense, l'obéissance et la bénédiction. Recevoir sans l'avoir mérité n'entrait pas dans leurs calculs.

Malgré tout, la revue montre que l'Ancien Testament contient des éclats lumineux de cette grâce, dans des passages que l'on a coutume de lire trop vite :

En Éden. Le premier couple désobéit, et Dieu ne le détruit pas sur-le-champ. Avant de les renvoyer hors du jardin, "L’Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit." (Genèse 3:21). Ils sont sortis vêtus de ses propres mains.

Au rocher. Dieu avait ordonné à Moïse de parler au rocher, et il l'a frappé avec colère devant le peuple. Il y a eu une conséquence grave — Moïse n'est pas entré dans la Terre promise (Nombres 20:12) —, mais il n'a pas été foudroyé, et l'eau est sortie malgré tout : l'eau a jailli en abondance, et l'assemblée et son bétail ont bu (Nombres 20:11). Paul dit, au sujet de ce rocher du désert, que ce rocher était Christ (1 Corinthiens 10:4).

Sur l'aire d'Arauna. Après le recensement orgueilleux de David, l'ange a étendu la main sur Jérusalem, et Dieu a donné l'ordre de retenir sa main, disant que cela suffisait (2 Samuel 24:16). Ce qui a retenu cette main, ce n'était pas le mérite de David — lui-même avait confessé qu'il avait péché.

Ce don immérité, dit la revue, bénit et gouverne la vie de celui qui le reçoit dans tous ses aspects, et le rend capable d'aller de l'avant au milieu des luttes, des souffrances et des persécutions.

Un don précieux

La revue résume en quatre verbes ce que fait la grâce, et aucun d'eux n'est décoratif.

Elle justifie. Dieu déclare juste celui qui ne l'était pas, sur la base de ce que Christ a accompli : "et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ." (Romains 3:24). Vous entrez au tribunal coupable et vous en sortez acquitté — non pas parce que l'accusation était fausse, mais parce qu'un Autre a payé.

Elle rend capable. La grâce ne laisse pas la personne immobile là où elle l'a trouvée. "C’est à quoi je travaille, en combattant avec sa force, qui agit puissamment en moi." (Colossiens 1:29). Paul savait qu'il avait beaucoup travaillé, et il corrige sa propre phrase dans le même souffle en précisant que ce n'était pas lui toutefois, mais la grâce de Dieu qui était avec lui (1 Corinthiens 15:10).

Elle donne une nouvelle position. Ceux qui n'étaient pas un peuple le sont devenus : "Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière," (1 Pierre 2:9). Pensez de nouveau au serviteur de la maison de César : sur les registres de Rome, il restait serviteur ; devant Dieu, il était fils. Les deux positions valaient en même temps, et c'est la seconde qui dure.

Elle garantit un héritage. "Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ !" (Éphésiens 1:3). Et le Saint-Esprit est le gage de notre héritage (Éphésiens 1:14) — les arrhes remises dès maintenant de ce que nous allons encore recevoir. Remarquez que Paul clôt la lettre en regardant vers l'avant. Il ne demande pas que Dieu récompense les Philippiens pour ce qu'ils ont fait ; il demande la grâce, qui sert pour la détresse d'aujourd'hui et pour ce qui vient après cette vie.

Ce don est si précieux, dit la revue, que Paul le mentionne dans les salutations finales de toutes ses lettres. Et la Bible entière se termine de la même manière : "Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous !" (Apocalypse 22:21).

🕊 Notre lecture — la grâce n'est pas une licence. Une grâce imméritée ne veut pas dire une grâce qui dispense de la sainteté, ni la garantie que tout est réglé quoi qu'il arrive. Paul lui-même demande si nous devons demeurer dans le péché afin que la grâce abonde, et répond qu'il n'en est pas question (Romains 6:1-2). La grâce enseigne : "Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété," (Tite 2:11-12). L'épître aux Hébreux avertit de veiller à ce que personne ne se prive de la grâce de Dieu (Hébreux 12:15) — autrement dit, il est possible de s'en éloigner. Et Jésus a été clair : "Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé." (Matthieu 24:13). Dans notre foi, la grâce vient en premier et rend capable ; le croyant coopère, demeure et peut résister. Vous n'êtes pas entré par mérite, et vous ne vous maintenez pas par négligence.

« Ma grâce te suffit »

La revue amène le cours vers la phrase que Paul a entendue dans la pire période de sa vie. Il avait une « écharde dans la chair » — la Bible ne dit pas ce que c'était — et il a prié : "Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi," (2 Corinthiens 12:8). La réponse n'a pas été le retrait de l'écharde. Ce fut une autre réponse : "et il m’a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi." (2 Corinthiens 12:9).

אב Dans l'original — grec. « Suffit » traduit arkei, au présent : la grâce suffit maintenant, et continue de suffire. Ce n'est pas une dose livrée une seule fois et qui s'épuise. C'est une provision renouvelée chaque jour, tant que dure l'écharde.

Dieu a dit non à la demande et oui à l'homme. L'écharde est restée, et la grâce est venue à la mesure nécessaire pour supporter l'écharde, un jour après l'autre. C'est la différence entre être sorti du problème et être maintenu debout au milieu de celui-ci. Et la revue montre ce que Paul a appris là : la faiblesse qui vient des luttes a cessé d'être un motif de tristesse et est devenue une occasion de se réjouir dans le Seigneur — non pas parce que la douleur est devenue bonne, mais parce que la puissance de Christ est venue habiter précisément là.

Les Philippiens avaient eux aussi leurs échardes : la persécution dans la ville (Philippiens 1:29-30), les difficultés financières, deux sœurs brouillées. Qui aime avoir une écharde ? Personne. Paul clôt la lettre en leur remettant la même chose qui l'a soutenu en prison. C'était ce qu'il avait de meilleur à donner.

Maintenant, deux fausses lectures qu'il faut écarter. La première : « ma grâce te suffit » ne veut pas dire arrêtez de prier, ne consultez pas de médecin, ne cherchez pas de solution. Paul a prié trois fois ; vous pouvez prier, vous soigner, chercher de l'aide et demander à nouveau. La seconde : la grâce ne promet pas que tout problème sera résolu comme vous le voulez dans cette vie. La revue dit qu'elle atteint toutes les situations, ici-bas et lorsque nous franchirons le seuil de l'éternité. Ici-bas, parfois, elle enlève l'épreuve ; parfois, elle soutient. Là-haut, elle achève ce qui manquait ici.

Et c'est ainsi que l'épître aux Philippiens se referme, au même endroit où elle s'était ouverte : la vraie joie n'existe qu'en Christ. Elle n'est pas dans les circonstances — Paul a écrit en prison. Elle n'est pas dans le soulagement — l'écharde est restée. Elle n'est pas dans l'approbation des autres — certains prêchaient contre lui dans la même ville (Philippiens 1:15-17). Elle est en Lui : "Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je le répète, réjouissez-vous." (Philippiens 4:4).

Christ dans la leçon

L'amitié à trois côtés porte un nom en son centre, et ce nom est Jésus. Il est le troisième côté du triangle parce qu'Il a d'abord été celui qui a donné sa vie pour les deux autres : le Fils de Dieu qui a appelé ses disciples des amis, a pleuré Lazare et est ensuite mort sur la croix à notre place. Il est ressuscité le troisième jour, et c'est grâce à Lui que l'on peut appeler frère quelqu'un que l'on n'aurait jamais choisi — un serviteur du palais de Néron et une marchande de pourpre de Philippes, un maître et l'esclave qui s'était enfui de chez lui.

Et la grâce qui clôt la lettre n'est pas une force flottant dans l'air : c'est la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ. Elle a un visage et elle a une croix. Jean a écrit que la Parole a été faite chair, pleine de grâce et de vérité (Jean 1:14), et que nous avons tous reçu de sa plénitude, et grâce pour grâce (Jean 1:16). Chaque effet de la grâce — justification, capacité, nouvelle position, héritage — nous parvient par Lui et uniquement par Lui.

C'est pourquoi l'« Amen » de Paul n'est pas un point final bureaucratique. C'est de la confiance. La communion des saints et la grâce marchent ensemble parce qu'elles naissent du même lieu, comme dans la bénédiction d'une autre lettre : "Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu, et la communication du Saint-Esprit, soient avec vous tous !" (2 Corinthiens 13:14).

Application pratique

Révisez vos amitiés sans en mépriser aucune. Les amitiés de plaisir et de besoin ont leur place dans la vie. Mais découvrez lesquelles ont le troisième côté — et prenez-en soin, car elles sont rares et précieuses. "L’ami aime en tout temps, Et dans le malheur il se montre un frère." (Proverbes 17:17).

Saluez ceux que vous n'auriez pas choisis. « Tous les saints » inclut le frère plus âgé qui parle lentement, le nouveau converti qui ne connaît pas encore les cantiques, la personne qui pense différemment de vous dans le groupe de jeunes. La communion n'est pas un clan. "Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres ; par honneur, usez de prévenances réciproques." (Romains 12:10).

N'idéalisez pas l'Église — et ne l'abandonnez pas. Elle compte des gens difficiles, comme Philippes en comptait. Ce n'est pas une raison pour remplacer la communion fraternelle par un culte uniquement sur écran : "N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour." (Hébreux 10:25). Si vous avez été blessé par quelqu'un de l'Église, cherchez un responsable de confiance à qui parler ; une blessure ne se soigne pas dans l'isolement.

Vivez votre « maison de César » avec excellence et douceur. Au travail, à l'université ou en stage, laissez d'abord parler votre conduite, respectez les règles du lieu et répondez avec douceur lorsqu'on vous interroge. Personne n'a besoin de risquer son emploi pour être fidèle ; il faut être fidèle dans son emploi.

Apportez votre écharde à Dieu — et restez debout. Priez à ce sujet autant de fois qu'il le faudra. Cherchez de l'aide, un traitement, un conseil. Et tant que la réponse n'est pas le retrait de l'écharde, recevez la grâce de chaque jour. Elle suffit.

Prière finale

Seigneur Jésus, merci parce que nous n'avons pas été appelés serviteurs, mais amis. Merci parce que Tu es le troisième côté de chaque amitié qui en vaut la peine, et parce que Tu maintiens le lien lorsque nous faillissons. Enseigne-nous à saluer tous les saints, et pas seulement ceux que nous choisissons ; à vivre la foi au travail, à l'université et à la maison avec fidélité et douceur ; et à ne pas abandonner Ton Église lorsqu'elle nous déçoit. Pour les échardes qui demeurent, donne-nous Ta grâce d'aujourd'hui — et celle de demain, lorsque demain viendra. Garde-nous d'utiliser la grâce comme excuse pour le péché, et fais-nous persévérer jusqu'à la fin. Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec nous tous. Amen.

Soli Deo Gloria — l'Écriture gouverne ; tout le reste, à genoux.

Guide de l'enseignant

Essence du cours

La communion chrétienne a trois côtés — moi, le frère et Christ — et c'est Lui qui maintient le lien lorsque l'un de nous faillit ; c'est pourquoi Paul salue chaque saint, du palais de César à l'Église de Philippes, et clôt la lettre avec la seule chose qui soutient la vie : la grâce de Jésus, qui ne s'achète pas, ne sert pas de licence pour pécher et suffit même lorsque l'écharde reste.

Plan du cours

Temps	Étape
0–5 min	Ouverture — « survivrait-elle si vous cessiez d'être utile ? »
5–14 min	Point 1 — Types d'amitié (revue, Section I)
14–22 min	Activité de groupe — « Les trois questions de l'amitié »
22–31 min	Point 2 — L'amitié née sous la croix (revue, Section II)
31–40 min	Point 3 — La grâce de Jésus (revue, Section III)
40–45 min	Conclusion + défi de la semaine + prière

Commencez ainsi

Commencez sans ouvrir la Bible : « Pensez à une amitié que vous avez aujourd'hui — sans dire de nom. Maintenant, répondez seulement intérieurement : si vous cessiez d'être utile à cette personne, l'amitié continuerait-elle ? »

Laissez quelques secondes de silence. Puis demandez à haute voix, de façon générale : « Quel type d'amitié prend fin lorsque l'utilité prend fin ? » Vous entendrez « l'amitié de travail », « l'amitié par intérêt », « les gens qui ne se montrent que lorsqu'ils ont besoin de quelque chose ». Notez-les au tableau. Dites alors : « Les Grecs avaient déjà remarqué cela il y a plus de deux mille ans. Aujourd'hui, nous allons voir ce qu'ils savaient — et ce qu'ils ne pouvaient pas savoir, parce que cela n'est né que sur une croix. »

Ne demandez à personne de raconter une amitié qui s'est terminée, ni de citer des noms. La question est faite pour réfléchir, pas pour exposer qui que ce soit.

Conseil de préparation — le texte dans la revue et dans la Bible de la classe. (1) Le texte principal. Les traductions diffèrent légèrement sur la ponctuation finale de Philippiens 4:23, mais il s'agit de la même phrase. (2) Philémon 18. Les versions bibliques diffèrent également dans la formulation exacte de ce verset. (3) La Lecture hebdomadaire est une série d'adieux dans la Bible — un bon fil conducteur pour le cours : Lun Genèse 28:1-5 (Isaac bénit Jacob et prend congé de lui) · Mar Exode 4:18 (Jéthro prend congé de Moïse) · Mer Ruth 2:4 (Boaz et les moissonneurs se saluent par une bénédiction) · Jeu Juges 6:23 (la paix que le Seigneur donne à Gédéon) · Ven Luc 24:50-51 (Jésus bénit les disciples et est élevé au ciel) · Sam Romains 16:3-24 (la longue liste de salutations de Paul). Si la classe a un groupe de messagerie, envoyez-en une par jour. (4) Le cours ne porte que sur 4:21 à 4:23. La prison faisant progresser l'Évangile dans le prétoire était la Leçon 2 ; le travail d'équipe et le discipulat, la Leçon 5 ; Évodie et Syntyche, la Leçon 8 ; la générosité et l'offrande, la Leçon 12. Ici, chacun de ces sujets tient au maximum en une phrase. (5) Ce n'est pas un cours de philosophie. Aristote apparaît parce que la revue utilise sa classification comme règle de mesure ; n'y consacrez pas plus de trois minutes.

Attention, enseignant — à lire avant dimanche. 1. La grâce n'est pas une sécurité inconditionnelle. Pas de « une fois sauvé, sauvé pour toujours » ni de « la grâce couvre tout, donc peu importe ». La grâce vient en premier et rend capable ; le croyant coopère et persévère (Tite 2:11-12 ; Matthieu 24:13). 2. Ne transformez pas le cours en rétrospective de l'année ni en culte d'objectifs pour le nouvel an. La leçon a sa propre substance. Une phrase de liaison avec l'ensemble de la lettre suffit. 3. La « maison de César » n'est pas une promesse d'influence. Pas de « Dieu va vous placer dans le palais » ni de réseautage spirituel. Les serviteurs de César étaient, pour la plupart, des esclaves et des affranchis ; l'essentiel est Christ au cœur du travail quotidien, pas la promotion. 4. La foi au travail avec prudence. N'encouragez personne à affronter son chef, à prêcher contre le règlement de l'entreprise ou à risquer son emploi. Le témoignage réside dans la conduite, l'excellence et une réponse douce lorsqu'on pose des questions. 5. N'idéalisez pas l'Église. Il peut y avoir dans la salle quelqu'un qui a été blessé par des frères, qui est parti puis revenu, ou qui pense à partir. N'accusez pas et ne minimisez pas. La communion ne consiste pas à rester près de quelqu'un qui abuse : si quelqu'un rapporte une humiliation, une manipulation ou un abus au sein de l'Église, accueillez-le sans demander de détails devant la classe et transmettez l'affaire à la direction pastorale le jour même. 6. « Ma grâce te suffit » n'est pas un ordre d'arrêter de prier, de se soigner ou de chercher de l'aide. Il peut y avoir dans la salle quelqu'un qui traverse une maladie, un deuil, une dépression ou le chômage. Ne dites pas que l'écharde est restée par manque de foi. 7. Personne n'expose ses propres amitiés. Ni nom d'ami, ni nom de qui a déçu.

Point 1 — Types d'amitié

• Dans la revue : Section I — « Types d'amitié », sous-points 1 (Philippiens, l'épître de l'amitié de la « bienveillance »), 2 (Une nouvelle modalité d'amitié) et 3 (Un regard sociologique sur l'Antiquité), avec l'Introduction. Couvre le 2e Objectif — reconnaître le changement que le christianisme, par son éthique et sa moralité, a apporté à la civilisation.
• Ce qu'il faut enseigner : les Grecs connaissaient trois amitiés — la véritable, celle du plaisir et celle du besoin. L'épître aux Philippiens est la lettre de l'amitié bienveillante, si sûre qu'elle supporte la correction. Mais l'Évangile a apporté une quatrième chose : le lien à trois voies, avec Christ au milieu, inauguré par Jésus lorsqu'Il a appelé ses disciples des amis. Et dans un monde où le caractère était une affaire de philosophes, le christianisme a mis l'esclave et le maître à la même table, comme des frères.
• Verset d'ancrage : "Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai appris de mon Père." (Jean 15:15).
• Question clé : « Quelle est la différence entre une amitié qui a Christ au milieu et une bonne amitié entre deux bonnes personnes ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « dans l'amitié chrétienne on prie ensemble », « dans l'amitié chrétienne il y a le pardon », « je ne sais pas s'il y a une différence, j'ai un ami non croyant plus loyal que beaucoup de croyants ». Accueillez la troisième réponse, qui est honnête, et approfondissez : « La loyauté existe en dehors de l'Église, et Dieu merci pour cela. Mais qu'arrive-t-il à une amitié à deux bouts lorsque l'un des deux faillit gravement ? Et qu'est-ce qui change lorsqu'il y a Quelqu'un qui tient les deux côtés ? »
• Si personne ne parle : lisez Philémon 18 et demandez : « Quel genre d'ami prend par écrit la dette d'un autre à son compte ? Quelqu'un ici a-t-il déjà vu cela arriver ? » S'il y a encore du silence, parlez vous-même de quelqu'un qui est resté à vos côtés lorsque vous n'aviez rien à offrir.

Point 2 — L'amitié née sous la croix

• Dans la revue : Section II — « L'amitié née sous la croix du Calvaire », sous-points 1 (« Saluez tous les saints en Jésus-Christ »), 2 (Tous vous saluent, principalement ceux de la Maison Impériale) et 3 (Le fruit du travail), avec l'encadré sur les chrétiens au palais de César. Couvre le 1er Objectif — conclure la lettre en mettant l'accent sur la communion des saints.
• Ce qu'il faut enseigner : Paul demande de saluer chaque saint, un par un, et tous en Jésus-Christ — un saint est quelqu'un qui a été mis à part par Dieu, pas quelqu'un qui est parfait. Ceux de la maison de César étaient des serviteurs de l'empereur devenus les frères de gens qu'ils n'avaient jamais vus. Ils ont continué à travailler là où ils travaillaient, et c'est là qu'ils ont vécu leur foi. Et ce fruit appartenait aussi aux Philippiens, qui ont soutenu Paul de loin.
• Verset d'ancrage : "Tous les saints vous saluent, et principalement ceux de la maison de César." (Philippiens 4:22).
• Question clé : « Si la "maison de César" d'aujourd'hui est votre travail, votre université ou votre stage, comment y vivre sa foi sans devenir importun ni prendre de risques inutiles ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « en faisant bien son travail », « en ne participant pas aux commérages », « en invitant au culte », « j'ai peur de parler et qu'on se moque de moi ». Accueillez cette peur et approfondissez : « Daniel a travaillé pour un empire païen et l'on n'a trouvé aucune faute en lui (Daniel 6:4). Pierre demande de répondre avec douceur et respect lorsqu'on nous interroge (1 Pierre 3:15). Laquelle de ces deux choses vient en premier ? »
• Si personne ne parle : donnez un cas concret : « Un collègue de travail remarque que vous ne participez pas à la combine consistant à pointer pour un autre. Il vous demande pourquoi. Que répondez-vous ? » Laissez la classe construire la réponse ensemble et montrez-le : sans sermon, avec vérité et douceur.

Point 3 — La grâce de Jésus

• Dans la revue : Section III — « La grâce de Jésus », sous-points 1 (Un don immérité), 2 (Un don précieux) et 3 (« Ma grâce te suffit »), avec l'encadré sur l'assemblée modèle et la Conclusion. Couvre le 3e Objectif — comprendre que la grâce de Christ nous suffit, tant dans cette vie que dans la vie à venir.
• Ce qu'il faut enseigner : la grâce est un don immérité, déjà entrevu en Éden, au rocher et sur l'aire d'Arauna, et pleinement manifesté en Christ. Elle justifie, rend capable, donne une nouvelle position et garantit un héritage. Ce n'est pas une licence pour pécher : elle enseigne à renoncer à l'impiété, et celui qui persévère jusqu'à la fin sera sauvé. Et face à l'écharde qui ne s'en va pas, Dieu répond : « Ma grâce te suffit » — un soutien renouvelé, et non un retrait garanti.
• Verset d'ancrage : "et il m’a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi." (2 Corinthiens 12:9).
• Question clé : « Quelle est la différence entre le fait que Dieu vous sorte du problème et le fait que Dieu vous soutienne au milieu du problème ? »
• Réponses probables (+ approfondissement) : « l'un est un miracle, l'autre est la patience », « dans le second cas on grandit », « je préférerais qu'Il m'en sorte ». Accueillez cette dernière réponse, qui est celle de tout le monde — Paul aussi aurait préféré cela, et il a prié trois fois. Approfondissez : « Qu'est-ce que Paul a découvert dans la faiblesse qu'il n'aurait pas découvert si l'écharde était partie dès la première prière ? »
• Si personne ne parle : racontez, sans détails intimes, une période où vous avez prié pour quelque chose qui n'a pas changé tout de suite et comment Dieu vous a soutenu pendant ce temps-là. Puis demandez : « Quel genre d'écharde quelqu'un de notre âge a-t-il l'habitude de porter en silence ? » — toujours à la troisième personne.

Activité de groupe

• Objectif : percevoir, par la pratique, la différence entre l'amitié par intérêt, l'amitié par plaisir et l'amitié chrétienne — c'est le tableau que la revue suggère dans l'Orientation pédagogique, avec trois questions supplémentaires pour tester chaque colonne.
• Matériel : tableau et feutre ; feuilles de papier pour les groupes.
• Déroulement : convenez de la règle à l'avance : personne ne parle de ses propres amitiés ni ne cite de nom — tout porte sur « une personne de notre âge ». Dessinez trois colonnes au tableau : Amitié par intérêt, Amitié par plaisir, Amitié chrétienne. Divisez la classe en trois groupes, un pour chaque colonne. En quatre minutes, chaque groupe écrit ce que cette amitié recherche, combien de temps elle dure habituellement et sur qui elle est centrée. Écrivez ensuite au tableau les trois questions : (1) Survit-elle si l'un des deux cesse d'être utile ? (2) Survit-elle à une mauvaise passe ? (3) Supporte-t-elle une correction dite avec amour ? Chaque groupe répond aux trois questions pour sa colonne et lit ses réponses à haute voix. Pour conclure, demandez à toute la classe : « Laquelle de ces trois colonnes apparaît le plus aujourd'hui, selon vous, chez les jeunes de notre âge ? Pourquoi ? »
• Conclusion (retour au texte) : « La colonne de l'amitié chrétienne a réussi le test des trois questions — non pas parce que les croyants sont meilleurs que les autres, mais parce qu'elle a un troisième côté. Paul et les Philippiens étaient à plus de mille kilomètres de distance, lui en prison, et leur amitié a supporté la distance, le manque et même la correction. C'est ce qui se trouve derrière l'appel à saluer tous les saints en Jésus-Christ. »

Si l'on vous pose cette question

• Question : « Comment savoir si l'une de mes amitiés est véritable ou si ce n'est qu'une convenance passagère ? » Réponse courte : Posez les trois questions du cours : survit-elle si vous cessez d'être utile ? Survit-elle à une mauvaise passe ? Supporte-t-elle une correction dite avec amour ? Et une quatrième, qui est celle de la leçon : Christ est-Il au milieu d'elle, ou ne repose-t-elle que sur vous deux ? Une amitié liée à une étape de la vie n'est pas un péché ; ne la confondez simplement pas avec celle qui demeure. "L’ami aime en tout temps, Et dans le malheur il se montre un frère." (Proverbes 17:17).
• Question : « J'ai beaucoup prié pour une chose et elle n'a pas changé. Comment accepter que la grâce de Dieu me suffise sans tomber dans la résignation ? » Réponse courte : Paul a prié trois fois avant d'entendre cette réponse (2 Corinthiens 12:8) — prier à nouveau n'est pas un manque de foi. La grâce qui suffit n'ordonne pas d'arrêter de chercher un traitement, un emploi ou une solution ; elle demande de ne pas dépendre de la solution pour rester debout. La résignation, c'est renoncer à Dieu. Le contentement dans la grâce, c'est continuer avec Dieu même sans la réponse que vous vouliez. Et personne ne doit vous dire que le problème persiste par manque de foi.
• Question : « Si tout est grâce et que je ne mérite rien, pourquoi faire des efforts pour vivre dans la sainteté ? Une fois sauvé, sauvé pour toujours ? » Réponse courte : La grâce sauve sans mérite (Éphésiens 2:8-9), mais elle ne vous laisse pas immobile : elle enseigne elle-même à renoncer à l'impiété (Tite 2:11-12). Paul, qui a écrit sur la grâce comme personne, a aussi dit qu'il tenait son propre corps assujetti afin de ne pas être lui-même rejeté (1 Corinthiens 9:27). L'épître aux Hébreux avertit qu'il est possible de se priver de la grâce (Hébreux 12:15), et Jésus a dit que celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé (Matthieu 24:13). L'effort n'achète pas le salut ; c'est la réponse de celui qui a été sauvé, avec la force que donne la grâce elle-même.
• Question : « Dans mon entreprise, il est interdit de parler de religion pendant les heures de travail. Si je garde le silence, est-ce que je renie Christ ? » Réponse courte : Non. Respecter une règle raisonnable du travail n'est pas renier sa foi ; renier consisterait à mentir sur qui vous êtes ou à participer à ce qui est mal pour être accepté. Les serviteurs de la maison de César ont vécu leur foi au sein d'un système bien plus hostile. Travaillez avec excellence et honnêteté, répondez avec douceur lorsque quelqu'un vous pose des questions en dehors du service, et laissez parler votre conduite (1 Thessaloniciens 4:11-12). Si un jour on exige de vous quelque chose qui blesse la conscience — mentir, frauder, tromper un client —, alors Actes 5:29 s'applique ; demandez un conseil pastoral avant de décider.

Conclusion + défi de la semaine

• Conclusion : « Paul a terminé sa lettre en demandant de saluer chaque saint, en racontant que même des gens de la maison de César étaient devenus de la famille, et en transmettant la seule chose qui avait soutenu sa vie en prison : la grâce de Jésus. L'amitié chrétienne a trois côtés, et le troisième porte un nom — Jésus, qui est mort sur la croix à notre place et est ressuscité le troisième jour. C'est grâce à Lui que nous appelons frère celui que nous n'aurions jamais choisi comme ami. Et c'est sa grâce qui suffit lorsque l'écharde ne s'en va pas. »
• Défi : Choisissez un frère ou une sœur de votre Église avec qui vous n'avez jamais eu de vraie conversation — quelqu'un que vous n'auriez pas choisi comme ami : un autre âge, une autre manière d'être, une autre histoire (de préférence quelqu'un du même sexe, un couple ou une personne plus âgée). D'ici mercredi, saluez cette personne par son nom — au culte ou par un message personnel — et demandez-lui : « Y a-t-il quelque chose pour lequel je peux prier pour vous cette semaine ? » Ensuite, priez pour elle, par son nom et pour sa requête, tous les jours jusqu'à dimanche. Si elle ne souhaite rien confier, priez quand même pour elle, par son nom. Dimanche, revenez avec l'histoire. (Lorsque vous ferez le point dimanche, ne demandez pas qui était la personne ni quelle était sa requête — la requête lui appartient, pas à la classe. Demandez comment cela s'est passé d'engager la conversation avec quelqu'un en dehors de son propre cercle et ce qui a changé chez celui qui a prié toute la semaine.)

Kit de l'enseignant

• Avant : lisez les trois sections de la revue, l'Interaction, l'Orientation pédagogique avec le tableau des amitiés, les encadrés et la Conclusion ; lisez Philippiens 4:21-23, 1:1-11 et 2 Corinthiens 12:7-10 dans la Bible. Regardez la leçon vidéo lors de sa première. Lisez attentivement l'encadré « Attention, enseignant ». Les questions de révision conviennent bien pour les dernières minutes.
• Apportez : une Bible, un feutre pour le tableau et des feuilles pour les trois groupes. Ayez à portée de main les coordonnées de la direction pastorale, au cas où quelqu'un aurait besoin de parler après le cours.
• Priez avant : pour les élèves qui sont seuls, ou qui se sont éloignés de l'Église après une blessure ; pour ceux qui vivent leur foi dans un milieu de travail difficile ; pour ceux qui portent une écharde qui n'est pas partie ; et pour vous-même, afin d'enseigner la grâce sans relâcher la sainteté et la communion sans faire semblant que l'Église est parfaite.

Devoir à la maison

Votre mission de la semaine

Choisissez un frère ou une sœur de votre Église avec qui vous n'avez jamais eu de vraie conversation — quelqu'un que vous n'auriez pas choisi comme ami : un autre âge, une autre manière d'être, une autre histoire (de préférence quelqu'un du même sexe, un couple ou une personne plus âgée). D'ici mercredi, saluez cette personne par son nom — au culte ou par un message personnel — et demandez-lui : « Y a-t-il quelque chose pour lequel je peux prier pour vous cette semaine ? » Ensuite, priez pour elle, par son nom et pour sa requête, tous les jours jusqu'à dimanche. Si elle ne souhaite rien confier, priez quand même pour elle, par son nom. Dimanche, revenez avec l'histoire.

Pourquoi

Paul a demandé de saluer chaque saint, un par un, et a dit aux Philippiens qu'il priait pour eux tous : "ne cessant, dans toutes mes prières pour vous tous," (Philippiens 1:4). Prier par son nom pour quelqu'un que vous n'auriez pas choisi, c'est amener ce lien vers le troisième côté — vers Christ, qui vous a choisis tous les deux. "Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace." (Jacques 5:16).

Comment savoir que vous l'avez fait

Vous connaissez le nom de la personne, vous savez pour quoi vous avez prié et vous avez prié pour elle tous les jours jusqu'à dimanche.

Dimanche, revenez avec l'histoire

Personne ne demandera qui c'était ni quelle était la requête — cela lui appartient. Racontez comment cela s'est passé d'engager la conversation avec quelqu'un en dehors de votre cercle et ce qui a changé en vous en priant pour cette personne toute la semaine. Le cours commence avec ceux qui l'ont fait ; ne restez pas en dehors.