La Iglesia y la época del apóstol Pablo

¿Alguna vez has visto una noticia "viralizarse"? En cuestión de horas, un mismo mensaje atraviesa ciudades, países y continentes, pasando de celular en celular. Hoy eso sucede por internet. Pero la mayor noticia de la historia — la de que Jesús murió, resucitó y es el Salvador — comenzó a extenderse casi dos mil años antes del primer smartphone. Y aun así recorrió el mundo.

¿Cómo? Todo comenzó en un solo día, en una sola ciudad, con un puñado de personas asustadas encerradas en una casa. Hasta que el Espíritu Santo descendió con poder — y aquel grupo pequeño se convirtió en la Iglesia de Jesucristo. En este trimestre vamos a estudiar la vida del apóstol Pablo, el gran misionero del libro de Hechos. Pero antes de acompañar sus viajes, necesitamos entender el escenario: cómo nació la Iglesia y cómo era el mundo en que Pablo vivió y predicó.

I - El Pentecostés y la Iglesia de Cristo

Mientras estuvo en la tierra, el Hijo de Dios se hizo hombre y habitó entre nosotros (Juan 1:14). Multitudes lo seguían, presenciando sus milagros y oyendo sus enseñanzas (Juan 6:2). Después de morir y resucitar, Jesús pasó cuarenta días con los discípulos, orientándolos sobre cómo continuar el camino. Y dejó una orden clara: que se quedaran en Jerusalén esperando el cumplimiento de la promesa del Padre — el Bautismo en el Espíritu Santo (Hechos 1:4, 5).

Esa promesa se cumplió en el Día de Pentecostés. Reunidos para la fiesta, los discípulos oyeron, de repente, el sonido de un viento fuerte llenar toda la casa. Era la manifestación del Espíritu Santo: fueron llenos y comenzaron a hablar en otras lenguas (Hechos 2:2-4). Delante de la multitud asombrada, Pedro se levantó y explicó que aquello era exactamente lo que el profeta Joel había anunciado siglos antes — el derramamiento del Espíritu sobre toda carne (Joel 2:28, 29; Hechos 2:14-18). En aquel momento, la jornada histórica de la Iglesia de Jesucristo tuvo inicio.

🏛 Curiosidad. Pentecostés (del griego pentēkostē, "quincuagésimo") era la fiesta de las cosechas, celebrada 50 días después de la Pascua. Para quien vive en la ciudad puede parecer extraño celebrar una cosecha, pero en aquella época la producción de la tierra significaba garantía de alimento para los meses siguientes — motivo de sobra para festejar. Dios escogió justamente la fiesta de la cosecha para dar inicio a la mayor cosecha de todas: la de vidas para el Reino.

🕊 Nuestra lectura. Aquí está un punto central de la fe pentecostal: la actualidad del Bautismo en el Espíritu Santo. La Declaración de Fe de las Asambleas de Dios enseña que ese bautismo es un revestimiento de poder de lo alto (Lucas 24:49), una promesa divina para los salvos (Hechos 2:18), acompañada de la evidencia física inicial de hablar en otras lenguas (Hechos 2:4). El hablar en lenguas es la evidencia inicial; la evidencia continua es el fruto del Espíritu (Gálatas 5:22) y la manifestación de los dones. Y la promesa no caducó con el tiempo: es para ustedes, para sus hijos y para todos los que están lejos (Hechos 2:39). Es para ti también.

II - Las características de la Iglesia

En los días siguientes, los apóstoles predicaron con osadía — a judíos y no judíos — el mensaje de Jesucristo, mostrando cómo las profecías del Antiguo Testamento sobre el Mesías se cumplieron en Él. Milagros y maravillas acompañaban esa predicación (Hechos 2:43; 3:6-9), y el número de los que creían aumentaba cada día. La Iglesia crecía.

Pero el crecimiento no era solo de números. Lucas, autor de Hechos, registra que aquellos primeros creyentes tenían marcas bien definidas (Hechos 2:42-47):

a) Perseveraban en la doctrina. Ellos no seguían cualquier idea — seguían la enseñanza de los apóstoles, afirmados en la Palabra. La fe cristiana no es un sentimiento suelto; tiene contenido, tiene verdad que debe ser aprendida.

b) Vivían en comunión. Estaban unidos y repartían lo que tenían para atender las necesidades del prójimo. No había falta de alimento, porque se compartía. El amor dejó de ser una palabra bonita y se volvió una actitud concreta.

c) Adoraban y oraban juntos. Se reunían constantemente para rendir culto a Dios, partir el pan y orar. Su vida giraba en torno a la presencia de Dios.

Cuando el Espíritu Santo pasa a habitar en alguien, hay transformación de actitudes: el amor se vuelve la guía del comportamiento, la avaricia y el egoísmo dan lugar a la bondad (1 Juan 4:20, 21). Esa misma transformación está disponible hoy.

❤ Para tu vida. Fíjate en que la Iglesia no creció porque tuviera estructura, dinero o fama — creció porque las personas eran diferentes. Un adolescente lleno del Espíritu Santo también se nota: por la forma en que trata a sus compañeros, por la paciencia en casa, por la valentía de hablar de Jesús. ¿Has buscado esa presencia? ¿Ya fuiste bautizado en el Espíritu Santo? Si aún no, pide: Señor Jesús, bautízame en tu Espíritu y lléname de tu presencia (Hechos 2:38, 39). Él quiere hacer eso en ti.

🏛 Curiosidad. La palabra griega que Lucas usa para "comunión" es koinonia. Significa mucho más que estar en el mismo lugar o ir a la misma reunión: implicaba compartir bienes, comer juntos y orar juntos. Y el partir el pan apuntaba a los cultos en memoria de Jesús, instituidos a partir de la Última Cena (Mateo 26:26-29). La iglesia primitiva no era un club de encuentros — era una familia de fe.

III - El mundo romano en la época del Pentecostés

La encarnación de Jesús, el descenso del Espíritu y el inicio del camino de la Iglesia ocurrieron en el primer siglo de la Era Cristiana. En ese período, el Imperio romano era la potencia mundial, con un territorio que abarcaba Europa, Asia Menor (actual Turquía) y el norte de África. Había cierta estabilidad: los romanos no estaban en guerra constante por territorios, lo que generaba un período de relativa paz.

Dios, en su sabiduría, preparó el escenario. Tres elementos del mundo romano colaboraron directamente con la expansión del Evangelio:

a) La comunicación. Hoy usamos aplicaciones de mensajería; en aquella época, el medio era la carta, o epístola. Las cartas del Nuevo Testamento fueron escritas en griego koiné, la lengua internacional de la época — el "inglés" de aquel mundo. En Israel, el pueblo conversaba en arameo y rendía culto en hebreo, pero muchos judíos también sabían griego, porque comerciaban en otras ciudades del Imperio. Por eso todo el Nuevo Testamento fue escrito en griego, y podía leerse de punta a punta del mapa.

b) Las calzadas. En el libro de Hechos, leemos que los apóstoles viajaban mucho. La red de calzadas romanas tenía miles de kilómetros, sumada a vías fluviales y rutas marítimas. Las mismas calzadas que servían al ejército romano en las conquistas sirvieron a los apóstoles en la predicación y en la circulación de los escritos cristianos.

c) La paz. Sin guerras constantes bloqueando los caminos, los seguidores de Jesús podían ir de ciudad en ciudad con relativa seguridad, aprovechando toda aquella estructura para anunciar las Buenas Nuevas.

🏛 Curiosidad. Los romanos eran ingenieros impresionantes. Sus principales calzadas estaban pavimentadas con piedras grandes y lisas, tenían cerca de seis metros de ancho y una leve inclinación hacia los bordes — exactamente como las carreteras de hoy — para escurrir el agua de la lluvia. Cada mil pasos colocaban un hito, para que el viajero supiera la distancia recorrida. La más famosa era la Vía Apia, que conducía a Roma; aún hoy es posible ver tramos de ella cerca de la ciudad. Fue por calzadas como esa que Pablo caminó — y por una de ellas llegaría, preso, a la propia capital del Imperio.

Cristo en la lección

Es fácil leer esta lección e impresionarse con el Espíritu Santo, con la Iglesia o con el Imperio romano — y olvidar el centro de todo. Pero fíjate en el Texto Áureo: Pedro dice que Jesús es aquel a quien Dios constituyó juez de vivos y muertos (Hechos 10:42). El contenido de aquella predicación que recorrió el mundo no era un consejo de vida ni una religión más — era una Persona: Jesucristo, el Señor.

El Espíritu Santo que descendió en Pentecostés no vino para hablar de sí mismo; vino para dar poder a los testigos de Jesús (Hechos 1:8). Las calzadas romanas no existían para el turismo; Dios las usó para llevar el nombre de Jesús. Y la Iglesia no nació para ser un grupo de amigos religiosos, sino el Cuerpo de Cristo en el mundo. Todo apunta a Él. El mayor milagro de aquel día no fue el viento ni las lenguas de fuego — fue que pecadores comunes pasaron a anunciar, con valentía, que el Crucificado resucitó y reina. Ese anuncio llegó hasta ti. Ahora la pregunta es: ¿vas a pasarlo adelante?

Aplicación

Busca la promesa. El Bautismo en el Espíritu Santo no es una reliquia del pasado — es para hoy, y es para ti. No te quedes satisfecho solo con el "conocer sobre" Dios; busca la experiencia de ser lleno del Espíritu. Ora por eso con fe.

Vive las marcas de la Iglesia. Doctrina, comunión y oración no son solo cosa de adultos. Perseverar en la Palabra es tomar la Biblia en serio a tu edad. Comunión es no ser un cristiano aislado — es formar parte de la familia de la fe, servir, compartir, cuidar. Empieza en tu propia clase de Escuela Dominical (EBD).

Aprovecha tus "calzadas". Dios usó la estructura de la época de Pablo para extender el Evangelio. Tú también tienes tus "calzadas": el grupo de la escuela, las redes sociales, el equipo, el vecindario. Son caminos por donde el mensaje de Jesús puede viajar. La pregunta es si estás usando lo que tienes a mano para testificar.

Oración final

Señor Jesús, gracias por no haber dejado huérfana a tu Iglesia, sino haber enviado al Espíritu Santo con poder en el Día de Pentecostés. Reconocemos que esa misma promesa vale para nosotros, hoy. Bautízanos y llénanos de tu Espíritu, para que seamos testigos valientes en todas partes. Enséñanos a vivir como tu primera Iglesia: firmes en tu Palabra, unidos en amor y constantes en la oración. Y, así como usaste las calzadas del Imperio para extender el Evangelio, usa a nuestra generación y los caminos que tenemos para anunciar que tú eres el Salvador y el Juez de todos. En tu nombre, amén.

Soli Deo Gloria — la Escritura gobierna; todo lo demás, de rodillas.

Guía del maestro

Dinámica de apertura (sugerida por la revista): comienza la clase preguntando al grupo quién ya recibió el Bautismo en el Espíritu Santo. Mira si algún alumno logra explicar, con sus propias palabras, qué es esa experiencia. Escucha sin corregir de inmediato — déjalos pensar. Después, presenta la lección diciendo que todos van a aprender más sobre esa "hermosa promesa". Como refuerzo, lleva un mapa sencillo del Imperio romano (puede ser impreso o proyectado) y muestra las distancias que los apóstoles recorrieron — ayuda mucho a esta clase, que se conecta bien con el contexto histórico, a visualizar el tamaño de la misión.

Recuerda que son adolescentes: tienen plena capacidad de entender la doctrina pentecostal de la actualidad de los dones y del Bautismo en el Espíritu Santo (Gálatas 5:22; Hechos 2:4). No simplifiques demasiado — desafíalos.

Cinco preguntas para la clase:

1. ¿Qué fue el Día de Pentecostés, y por qué marca el nacimiento de la Iglesia?
2. Según la Declaración de Fe de las Asambleas de Dios, ¿cuál es la evidencia física inicial del Bautismo en el Espíritu Santo? ¿Y cuál es la evidencia continua?
3. ¿Cuáles eran las cuatro marcas de la Iglesia primitiva en Hechos 2:42? ¿Cuál de ellas falta más en tu vida hoy?
4. ¿De qué tres formas el mundo romano (paz, calzadas e idioma) ayudó en la expansión del Evangelio?
5. ¿Cuáles son las "calzadas" que tienes hoy para llevar a Jesús hasta otras personas — y cómo puedes usar una de ellas esta semana?